歴史
ヘブライ語はセム語系の言語で、カナン語群に属します。 セム語という言葉は、主に中東と北アフリカで4億5000万人以上の人々に話されている、関連する言語の一派を指します。
文化的、歴史的に、ヘブライ語はユダヤ人の言語と見なされています。 また、英語を話すユダヤ人が話す言葉は、英語の代わりに古典的なヘブライ語の単語が使われることがよくあります。 10世紀から7世紀にかけて、ヘブライ語はイスラエル王国とユダ王国で盛んに話されていました。 興味深いことに、ヘブライ語そのものは4世紀には話し言葉としては消滅しています。 しかし、ヘブライ語はユダヤ教において重要な位置を占めていたため、今でも多くの宗教儀式に使われ、文学にも使われている。 ヘブライ語は、ユダヤ人の間では「聖なる言葉」（Leshon HaKodesh）と呼ばれ、聖書の中では「カナンの言葉」とも呼ばれています。 ヘブライ語という言葉も、ユダヤ人の名前として数多く存在するうちの1つで、アブラハムの祖先であるエベルの記述に由来すると考えられています。
人気
ヘブライ語はイスラエルで大多数の人が話しており、この国だけでおよそ700万人にのぼります。 イスラエルでは、ユダヤ教と同様、ヘブライ語が公用語となっています。 ヘブライ語を話す人は世界中に約900万人いますが、ヘブライ語を母語とする人は全体の3分の2にすぎません。 アメリカでは、他の多くの少数言語に比べて比較的一般的で、20万人が家庭でヘブライ語を使用しています。
また、サマリア人の典礼語としても話されていましたが、現在ではサマリア人は約700人しか残っていません。 ヘブライ語は、22文字からなる子音のみの文字で、右から左へ読むヘブライ・アルファベットを用いて書かれてきました。 これはアラム語の文字が元になっている。 ヘブライ語は、他の言語、特にアラム語、イディッシュ語、アラビア語、ドイツ語、ラテン語、等々から多くの言葉を借りてきた。
最近では、話されるヘブライ語に、ユダヤ人とサマリア人の2つの方言がある。 サマリア語のネイティブスピーカーはほとんど残っていませんが、サマリア語のヘブライ語方言は今でも宗教的な目的で使用されています。
言語
ヘブライ語は、何百年もの間、文法的に調整されてきた言語の一つで、文法に関する最初の著作は中世に現れました。 これらの著作は、ヘブライ語の聖書の中に存在する文法的な形式を調べたものです。 ヘブライ語では、言語を通して聖書を分析するこの方法をミドラーシュと呼び、これを単独で扱った最初のテキストの一つが『ディクドゥ』で、その中で使用されている言語を探求しています。 しかし、ヘブライ語のすべての文が動詞だけでなく主語も必要とするわけではありません。 語順はほとんどがSubject Verb Objectですが、この語順は変更されることがあります。 例えば、ヘブライ語はプロドロップ言語であり、動詞の活用が性別、数、人称に関連している場合、時には主語の代名詞が省略されます。
ヘブライ語のある側面、例えば使用する性別は非常に厳しいものです。 ヘブライ語の名詞はすべて、男性名詞か女性名詞のどちらかです。 グループについて議論するときは、中性代名詞がないので、自動的に男性性が使われます。
なぜヘブライ語を学ぶのか
ユダヤ人でなくても、ヘブライ語を学ぶことで、ユダヤ教やイスラエルの文化について学ぶことができます。 ヘブライ語をより深く理解することは、中東を専門とする歴史家や考古学者の助けになります。 しかし、もしあなたがユダヤ教の信仰を実践しているならば、ヘブライ語の学習は、ユダヤ教の信仰に不可欠な儀式や儀礼をより深く理解するために非常に有効です。 ユダヤ人の聖典である『トーラー』は、ほとんどが古典ヘブライ語で書かれています。
ヘブライ語の魅力は、その主要な話者が地理的な場所ではなく、彼らの宗教から集まっていることです。 ヘブライ語を学ぶことで、世界中のさまざまな国の人たちと話すことができるようになります。 また、ユダヤ人やヘブライ語を話す企業で働きたい場合など、職場でも大きな強みになるでしょう。