ブルース・リーはなぜ死んだのか？ (Hint: It May Have Related to His Sweat Glands)

マリリン・モンロー、エルビス・プレスリー、マイケル・ジャクソンなど、非業の死を遂げた国際的ポップカルチャーアイコンの中で、ブルース・リーはおそらく唯一、原因について公式なコンセンサスが得られていない人物である。 45年もの間、ファン、専門家、法医学者たちは、超自然的な説（古代の呪いや悪い風水による死）から、ばかげた説（日本の忍者による毒殺）まで、さまざまな説を唱えてきた。

そして今、武術と映画をクロスオーバーさせたスターの初の権威ある伝記『Bruce Lee: A Life』は、彼の最後の日の真のタイムラインと彼の死についての説得力のある新しい説明を明らかにします。 1973年7月20日の朝、香港で、32歳の天才興行師は、『女王陛下の秘密サービス』（1969年）でジェームズ・ボンドを演じたオーストラリアの俳優ジョージ・レーゼンビーと会い、彼の近作『死のゲーム』への出演を依頼されたのである。 リーは、『怒りの拳』やテレビ番組『グリーン・ホーネット』などのヒット作で世界的に有名になった子役で、西洋に武術映画というジャンルを広めたのは間違いなく、すでに自ら映画の製作を始めていた。

レーゼンビーと会った後、リーは愛人のベティ・ティン・ペイのアパートに「昼酒」をしに訪れることにした。 午後6時頃、リーのビジネスパートナーであるレイモンド・チョウが到着した。 3人はレーゼンビーとお祝いのディナーをする予定だったが、出発前にリーが頭痛を訴えた。 ベティはアスピリンが入った処方箋の痛み止めを1錠渡した。 リーはチャウに「そのままでいいよ」と言った。

2時間経ってもBettyがLeeを起こせないので、慌ててレストランにいるChowに電話しました。 彼は急いで彼女のアパートに向かいましたが、もう手遅れでした。 香港で一番有名な男は、すでに死んでいたのだ。 スキャンダルを避けるため、Chow は救急車を呼び、Lee を近くの病院に搬送させ、医師は彼の死亡時刻を午後 11 時 30 分と宣言する前に、彼の生命ない体を治療し続けました。

タブロイド誌の熱狂の後には偽爆弾

しかし、勇敢な記者が3日後に真実を明らかにすると、タブロイド紙は大喜びでした。 チャイナスターは二重の意味で見出しを掲げた。 ベティ・ティン・ペイの「香りの部屋」がドラゴンを殺した”。 リーやチョウと仕事をしたアンドレ・モーガンは言う、「麻薬の過剰摂取で死んだとか、ヤリ過ぎて死んだとか、勃起して死んだとか、若いチンピラに切り刻まれて死んだとか、使用人に毒殺されたとか、そういう話が横行していた。 彼は本当は死んでいなかったという話もあった」

この熱狂的な憶測は現実の世界に影響を与え、すぐに本当に恐ろしい方向へ転じた。 クアラルンプールの学生たちは、次のようなプラカードを持ってデモを行った。 “ベティがブルースを殺した” 香港では、彼女の命が狙われているとの噂が広まった。 8月上旬、警察に爆破予告があり、広場で中国語で書かれた茶色の紙包みが発見された。 「ベティ・ティンはブルース・リーの死因を知っている “と書かれていた。 この爆弾はゴミを詰めただけのデマであることが判明したが、その後数週間にわたり、「ブルース・リーに復讐を」などと書かれた3つの偽爆弾が街中に仕掛けられた。

政府の検視では謎を解明できず

イギリス植民地政府は有名人のスキャンダルなら安全に無視できたが、爆破予告は別問題であった。 信頼と平穏を取り戻すため、当局はブルース・リーの死について本格的な検屍を命じました。 問題は、リーの死因について専門家の誰も同意できないことだった。 解剖の結果、医学的には脳浮腫（脳のむくみ）であることが分かったが、検視官は何が原因なのか分からない。 しかし、大麻が脳浮腫を引き起こすことは科学的にありえないということで、すぐに却下された。 調査は行き詰まり、政府はロンドンから専門家を呼び寄せ、アスピリンに対する重度のアレルギー反応、つまりアナフィラキシーショックという新しい仮説を提示しました。

他に良い選択肢もなく、政府はこの結論を受け入れて前に進もうとしました。 リーは筋金入りの武道家で、成人してからもほとんど副作用なくアスピリンを服用していたのです。 さらに、重度のアレルギー反応であるアナフィラキシーは、ほとんどの場合、気管、首、舌、唇の炎症、じんましん、口の中や周辺の赤いかゆみといった他の症状も伴います。 致死的な場合は、喉の腫れが気道を塞ぎ、窒息と脳浮腫を引き起こします。 解剖の結果、アナフィラキシーの症状はなかった。

以前の事件、そして考えられる答え

専門家は7月20日に起こったことに集中し、以前の証拠を十分に検討することができなかった。 死の数カ月前、リーは脇の下から汗腺を取り除く手術を受けました。 この手術は、彼の体の熱を放出する能力を低下させた。 5月10日に亡くなる10週間前、リーは『燃えよドラゴン』の台詞を録り直すために、小さなダビングルームに入った。 エンジニアは、エアコンの音がサウンドトラックの音にならないようにと、エアコンを切った。 このサウナのような部屋で30分ほど過ごすと、リーは気を失い、痙攣し始めた。 病院に運ばれた彼は、脳浮腫で死にかけた。

医師たちは誰も、彼が倒れたのは熱中症が原因である可能性が高いことに気づかなかった。 米国だけでも、高校や大学のフットボール選手が毎年平均3人、熱中症で亡くなっています。 熱中症患者の解剖でよく見られるのは、脳浮腫である。 米陸軍環境医学研究所の高体温症専門家リサ・レオン博士は、「一度でも熱中症になった人は、次の熱中症のリスクも高くなる」と言う。 「患者は、回復までの数時間、数日、数週間の間に多臓器不全を経験し、長期障害と死亡のリスクが高まります」

香港の観測所の記録によると、1973年7月20日は、熱帯地方の香港でその年の月で最も暑い日だったそうです。 この暑さは、リーとチョウにも重くのしかかっていた。 「ブルースは体調が悪かったんだ」と、チャウはこれまで報告されたことのない詳細を話してくれた。 「私も体調が悪かった。 水を飲んで、それから演技をしたんだと思う」。 ブルースは『ゲーム・オブ・デス』とレーゼンビーが参加する可能性があることに熱狂し、飛び上がって次々とシーンをこなし始めたのだ。 「彼はいつも積極的だった」とチャウは言った。 「彼はいつも積極的だった。 だから、少し疲れて、のどが渇いたのでしょう。 このとき彼は、高熱症によく見られる頭痛を訴え、ベティが出した痛み止めを飲んで横になった。 5月10日とは異なり、誰も異変に気づかず、脳浮腫の治療のために病院に連れて行くこともできないまま、彼は亡くなった。