ブラックパンサー集会で、様々な顔立ちの若い女性6人が、顔を途中で止め、拳を挙げて同時に連帯している姿が印象的な写真です。 当時も今も地域のアフリカ系アメリカ人がよく集まるオークランドのデフレメリー公園で、彼女たちのアフロも強調され、毅然とした態度で立っている。 7646>
この日、支持者たちは、1967年10月の警察官John Freyの死に関して、暴行、誘拐、第一級殺人の容疑で拘束されていた党の共同創設者で国防相のHuey Newtonの即時解放を要求するために集まっていた。 ニュートンの運命は、圧倒的に白人の多いアラメダ郡の上級裁判所で決まることになった。そこでは、黒人の革命家が公正な裁判を受けられるとは思えなかった。 面接を受けた152人の陪審員候補のうち、黒人はわずか21人であった。 7646>
夫妻のフォトジャーナリスト、Pirkle JonesとRuth-Marion Baruchは、1968年8月にステージ上の女性たちの姿を撮影した。 見えないのは、気温72度の理想的な日や、パンサーズのメッセージを聞くためにデフレメリー・パークの陽光降り注ぐ芝生に群がった何千人ものメンバー、隣人、見物人たちだ。 元党員のエリッカ・ハギンズが今この写真を見ると、別の種類のノスタルジアを呼び起こします。
「私が出会い、知ったすべての女性たちの思い出が浮かびます。 彼らは何をしているのか、誰が彼らを覚えているのか、誰が彼らの名前を知っているのか」
スミソニアンのシニアキュレーター Bill Pretzer は、国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館で開催中の「変わりゆくアメリカ：1968年とその後」展に、ジョーンズの写真を厳選して展示しました。 壁一面のディスプレイは、会場に足を踏み入れるとすぐに目に飛び込んできます。 「女性の参画と男女平等の問題は、パンサーズの歴史の中で揺れ動いてきた。 パンサーズの歴史の中で、女性の参画や男女平等の問題は波があり、単純に改善したり大きくなったり、衰退して悪くなったりするのではなく、上下しています」と、この写真の収録について語ります。 「当時もその後も、ブラックパンサー党は暴力的で当局と戦う超男性的な集団という一般的なイメージが世間一般に浸透していると思うんです。 このイメージはそれに劇的かつ効果的に反している」
ブラックパンサー党とは何かを説明するために10人の異なる人々に尋ねると、10通りの全く異なる答えが返ってくる可能性が高いでしょう。 1966年10月、ニュートンと共同設立者のボビー・シールによって結成されたこの組織は、政府の抑圧と警察の残虐行為に抵抗することに力を注いでいました。 それが政治的、社会主義的、マルクス主義的、民族主義的、あるいはそれらすべてと見なされるかどうかにかかわらず、「人民の力」の後援のもと、自己決定と地域ベースの解決策を作り出した。 オークランドで発足した最初の支部から、1968年までに会員数は2,000人を超え、全米の30以上の都市、ひいては世界の支部にまでその勢力を拡大しました。 7646>
かつて政治犯であり、コネチカット州ニューヘイブンのブラックパンサー支部の元リーダーであるハギンズは、自分がオークランドの集会にいたかどうか覚えていない。 そうでないなら、どこかで同じようなことをしていたのだろう、と彼女は言う。 ニュートンが裁判を待っていた10ヵ月間、彼の起訴とその後の投獄に反対する集会が全米に波及していた。 彼の26歳の誕生日にオークランド・アリーナで行われた集会には6千人が集まり、1968年7月15日に彼の裁判が始まったときには、5千人以上の抗議者と450人のブラックパンサーが裁判所の敷地に立って支援しました。
この写真が撮影されてから1ヵ月後、ニュートンは自発的過失致死罪で有罪となり、2年から15年の判決を受けましたが、フリー・ヒューイの運動は彼の投獄だけでは終わらなかったのです。 籐椅子に座り、片手に槍、片手に散弾銃を持った厳粛なニュートンの写真をあしらったボタン、バナー、チラシは、知的で政治的、社会的に鋭い、若い新しい党員を引き付けました。 ブラック・パンサー党員の平均年齢はわずか19歳であった。
その頃、1968年はすでに、痛みと怒りの表現が共有され、電気が走るような時代になっていた。 4月、キング牧師が暗殺され、100以上の都市でデモと暴動が起こった。 その2ヵ月後、ロバート・ケネディが暗殺され、ベトナム戦争への抗議が全米を揺るがした。
ニュートンとシールによってまとめられた要求の綱領である「10ポイントプログラム」は、警察の残虐行為と黒人の殺人を直ちに止めることを主張した。 そして、より多くの男性メンバーがプロファイリングされ、殺され、投獄され、国内の人種戦争の犠牲者として一人ずつ摘出される中、党内の黒人女性は活動を継続させたのです。
“They were fighting for their lives, they were fighting for their loved one’s lives, they were fighting for their children’s life. “彼らは自分の命、愛する人の命、子供の命のために戦っていました。 彼らは、黒人社会が攻撃を受けているという事実に突き動かされ、変化を起こすときが来たのです。 とアンジェラ・ルブラン＝アーネスト（Intersectional Black Panther Party History Projectの共同創設者）は言う。このプロジェクトは、研究者と映画制作者が共同で、ストーリーを集め、情報を記録し、BPPの女性についての物語を形成している。 ヒューイ・ニュートンは、フリー・ヒューイ集会の顔となっただけでなく、たとえ彼らが彼の解放を望んでいたとしても、彼はあえて立ち上がり、「もうこんなことはやめてくれ」と言う人物の代表となったのです」
ニュートンの事件に対する抗議は、ほぼ毎日実現可能であると思われていた革命において、彼を殉教者に近い地位に押し上げました。 特に、基本的な市民権や人権を求める騒動の中で成長した多くの人々にとって、屈辱的で、卑屈で、結果を出すのに時間がかかりすぎる非暴力デモと比較すると、対決と自力救済という即効性が魅力的だったのである。 ブラックパンサー党は戦術的な力を与える源となり、ヒューイ・ニュートンは民衆的な英雄となり、彼の投獄は有名になった
「銃を手に取るときが来た。 豚から離れろ！」5人の女性が声を揃えて歌った。
写真の女性たち-Delores Henderson, Joyce Lee, Mary Ann Carlton, Joyce Means and Paula Hill-は、ブラックパンサーが残した遺産を語る上で、広く記憶されている名前ではありません。 彼らは、そのビジョンを実現するために、しばしば17時間、18時間、19時間働いていた党の一部分を代表している。 歴史は彼らを「ランク＆ファイル」と呼び、個々に見出しを独占したり、メディアのサウンドバイトを生み出したりはしなかったが、彼らは公に向けた戦略や後のコミュニティ存続プログラムを実行する日常業務の魂であった
集会を開く者、管理業務を処理する者、武装警備員、組織者として働く者。 ある者は、新聞『ブラックパンサー』の制作、デザイン、配布に携わり、アーティストであるエモリー・ダグラスの指揮のもと、24時間体制で疲弊しきった日々を送りました。 すべての人がBPPのメンバーとして、自分自身と個人の幸福を犠牲にしたのです。 彼らは、内紛、女性差別、虐待、武装革命とコミュニティ組織化を対立させる二律背反のイデオロギーといった複雑な状況を乗り越え、組織を前進させました。 どのような役割であれ、彼らは自分たちと同じような姿や生活をする人々に力を与えるために現れたのです。
「ブラックパンサー党の女性になる方法は一つではありませんでした。 彼女たちはさまざまな生活様式からやってきて、さまざまな時期に党に入り、辞めたのです」とルブラン＝アーネストは言います。 「この写真に写っている女性たちは、その若々しさと変化を起こそうとする意欲を反映しています。 左から3番目の黒と白のドレスのデロレス・ヘンダーソンさんは、17歳で、デルパソ・ハイツのグラント・ユニオン高校を卒業したばかりのとき、キャプテンのチャールズ・ブランソンさんとその妻でBPP通信秘書のマーゴ・ローズが設立したサクラメント支部のことを知りました。 彼女の言う「仲間」の多くは大学生だったが、ヘンダーソンさんはパシフィック・ベル社で9時から5時の仕事を始めたばかりだった。 ヘンダーソンさんは、パシフィック・ベル社で9時から5時までの仕事を始めたばかりだった。 でも、パンサーズには興味があった。 友人のジョイス・リーが「彼らが何を話しているのか見に行こう」と言うと、ヘンダーソンは同意した。 サクラメントでは、白人に対してあまりいい感情を抱いていなかったんです。 オレゴン州ポートランドから移ってきたのは8歳か9歳のときで、学校に入るとすぐに、他の人種的な蔑称とともに、黒い幽霊と呼ばれるようになりました」と彼女は回想しています。 「だから、ほとんど毎日ケンカして、問題を起こしていました。 大きくなってから、サクラメントが今までで一番偏見に満ちた場所であることに気づきました。 それは本当にひどいものでした」
1968年、彼女とリーは、黒人であることの日々のストレスを軽減するための実践的な努力の一端を担うために参加しました。 彼女がそこにいられない仕事の日には、ヘンダーソンはオークパーク合同教会でのパンサーによる就学前の朝食プログラムで記録的な数の生徒に提供するための備品を購入するために寄付をした。 週末は、新聞を売り、行事に参加し、射撃場に行き、戦闘に備えて護身術を学ぶなど、支部が必要とするあらゆることに没頭した。
一度、武装強盗で終身刑を受けながら暗殺された活動家で党員のジョージ・ジャクソンの葬儀を巡回した後、パシフィックベルの同僚が興奮して彼女のところに来たことがあります。 彼女は「テレビで見たよ！」と言った。 私は首を横に振った。 そうなんです。 見てないでしょ。 ヘンダーソンさんは現在68歳、引退してテキサス州ダラスから45マイル離れたクラムに住んでいる。 黒人女性は歴史的に、仕事上の自分と本物の自分との間に決定的な分離を確立しており、ヘンダーソンは当時最も過激な黒人集団に関わったことで、その二重性がさらに不可欠になりました。 ソーシャルメディアが普及する以前の時代に、彼らはどのようにして何千人もの人々を集会に呼び込んだのでしょうか。 彼らは街頭に出て、近隣の住民に声をかけ、何が起こっているかを共有し、彼らの疑問や懸念に耳を傾けた。 複数の支部を組織し、遠くはサンディエゴから参加したメンバーもいました。 オークランドでの集会の日、ヘンダーソンはオークパークで車に乗り込み、仲間の支部のメンバーとともに車で90分かけて移動しました。 食事や音楽、さまざまな人種の人々が集う平和な雰囲気の中で、パンサー特有の黒一色の服を着た他の女性たちと肩を並べたと彼女は記憶している。 集会は政治的なイベントであると同時に、地域社会のイベントでもあった。支部の最初の女性会員であるシャロン・ピンクニーとシャーリー・フィニーは、ブランソンと一緒に熱心な聴衆に語りかけた。 ヘンダーソンによると、ブランソンはボビー・シールに、サクラメントから来た姉妹が何か言いたがっていると告げたそうです。 彼は、「いったい何をするつもりなんだ」と、半ば問いかけ、半ば否定するように言った。 しかたなく、彼は彼らが前に出て歌うのを許した。 「私たちはとても怖かったんです。 他の写真を見ても、私たちは注意深く立っていました」とヘンダーソンは言います。
彼女は、彼らがステージにいたのは20分ほどだったと推測しています。 彼らは自分たちのやり方で観客を集め、自分たちの声で中心的なメッセージを伝えたのです。 彼らが立ち去ったとき、シールはこう言った。 「よし、悪くないな」。 「シスターにもっとパワーを与えよう」。 その小さな、孤立した例では、彼らは自分自身を証明する必要があり、彼らはそうしました。
彼らの適用された情熱は、遠大な衝撃でその目標を打ちました。 1970年5月、カリフォルニア州控訴裁判所は、いくつかの間違い、特に裁判長が陪審員に適切な指導をしなかったことを理由に、ニュートンの有罪判決を覆す。 そして、サンルイスオビスポのカリフォルニア・メンズ・コロニーで2年近く過ごした後、ニュートンは、自分が連行されたのと同じ裁判所から歩いて出てきた。 5万ドルの保釈金で釈放された自由人である。 グレーの囚人服を脱いで外に出ると、朝早くから建物の前に集まっていた支援者たちに向かって叫んだ。 「その写真がスミソニアンで公開されたとき、先に訪れた友人たちがヘンダーソンさんにそのことを伝えましたが、彼女は自分の目で見たいと思い、ワシントンD.C.まで足を運んだのです。 “私には子供がいないので、甥やその子供たちに『ディーおばさんが残したものがあるよ』と言っているんです。 私の思い出の品々は、すべて彼らの元へ行くのです。 この時間と貢献は、私が提供しなければならないものなのです。 そして彼は、『スミソニアンに載るだけで十分だ』と言いました」
1970年、警察はサクラメントのBPP本部に催涙ガスをかけ、突入し、銃弾を浴びせかけました。 死者は出なかったが、事務所は破壊され、朝食プログラムの寄付は途絶え、会員は他の支部に分散していった。 ヘンダーソンは他の活動家に加わることはなく、自分史のその部分を折り畳んでしまったのです。 フェイスブックは、この仲間やあの仲間が今何をしているかを知るのに役立ち、2016年にはブラックパンサー50周年を記念する式典で楽しい時を過ごした。 彼女はそこでボビー・シールを見かけ、1968年のあの日、彼女と姉妹が集会で演説する準備をしていたとき、彼が言ったあの辛く厳しい言葉を思い出す機会を得たのだ。
ヒューイを解放する運動は、黒人女性が常に行ってきた仕事の延長線上にありました。絶望する方が簡単なときに希望を再生させ、より大きな利益のために自分の最高の部分を捧げ、力を注ぐ家族、コミュニティ、団体、グループの改善と未来のために集団的資源を組織するのです。 楽しくもなく、かわいくもなく。 危険で、怖かったんです。 「女性たちの働きによって、ブラックパンサー党は支えられていたのです。 もしヒューイが生きていたら、そう言うでしょう。 ボビー・シールもまだ生きていて、いつもそう言っている。 反論する人は誰もいませんよ。 それは事実だったのです」
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