ノルウェーの歴史の中でおそらく最も有名な時代、ヴァイキング時代はノルウェーだけでなく北欧全体が発展した時代でした。 ヴァイキングは斧を振り回す野蛮な侵略者ではなく、複雑な社会制度を作り上げ、スカンジナビアへのキリスト教の伝来を監督し、貿易、植民地化、遠方への探検を通じてヨーロッパの歴史に大きな影響を残しました。 Photo © Museum of Cultural History, University of Oslo, Norway; licensed CC BY-SA.
バイキングの最初の記録は、8世紀後半にイングランドの北東沿岸の島、リンデスファーンに侵攻したことです。 当時、リンデスファーン修道院は西ヨーロッパにおけるキリスト教会の偉大な聖域のひとつとみなされていたため、これは自分たちのことを知らせるための非常に良い方法でした。
アングロサクソン年代記にはこう書かれています。 この年、ノーサンブリア人の土地に激しく不吉な予兆が訪れ、哀れな人々は震え上がり、激しい旋風と稲妻が起こり、空には火のようなドラゴンが飛んでいるのが見えた」。 これらの前兆に続いて大飢饉が起こり、その少し後の同年1月6日、惨めな異教徒がリンディスファーンの神の教会を破壊した」
バイキングはノーザンブリアのジャロウの修道院を襲撃し、南ウェールズとアイルランドはすぐに侵略の犠牲になったのである。 イングランド北東部とスコットランドの島々では、1000を超える古ノルド語の単語が現代英語に影響を与え、1000を超える地名が生まれました。 ヴァイキングはよく訓練され、優れた武器と鎖帷子の鎧を身につけ、戦いで殺されるとヴァルハラに行けるという信念によって、長年にわたって戦いにおける心理的優位を保ってきた。 Photo © Museum of Cultural History, University of Oslo/Ove Holst; licensed CC BY-SA.
ヴァイキングに関する誤解は、今日でも残っています。 例えば、ヴァイキングが角のあるヘルメットをかぶっていたという神話は、実は19世紀のロマン主義が生み出したものなのです。 ヴァイキングの襲撃の際、多くの女性は家事のために残りましたが、女性や子供も男性と一緒に旅をすることがありました。
襲撃は富と奴隷を生み、ヴァイキングはそれをスカンジナビアに持ち帰って農場で働かせた。 農地が不足し、イングランドで侵略に対する抵抗が高まると、ヴァイキングはアイスランド、グリーンランド、ニューファンドランドなど、さらに遠くの国をターゲットにするようになりました。
9世紀には、最大の族長たちが長い内戦を始め、キング・ハラルド・フェアヘアが国を統一して最初のノルウェー国家を作りました。 ヴァイキング時代を通じてスカンジナビアではキリスト教の僧侶や宣教師が活躍していましたが、流れが変わり始めるのはOlav Tryggvason（963～1000年）の時代になってからでした。 彼はノルウェーで最初の教会を建てたとされていますが、彼に関する情報はあまりありません。 Tryggvasonの死後、教会法を制定し、異教徒の寺院を破壊し、教会を建て、司祭を任命し始めたのはOlav Haraldssonであった。 多くの酋長がキリスト教化によって権力を奪われることを恐れたため、キリスト教が完全に受け入れられるまで何世紀もかかった。 長い間、多くの人々は、どちらかがうまくいかなかったときの保険として、両方の宗教を採用した。
Inside a Viking Home
オスロフィヨルドにあるバイキングの古墳で見つかった船は壮観だが、その中身は、日常生活がどのようだったかをはるかに理解させてくれるものである。
バイキングのエプロンドレスは、細いループ状のストラップに引っ掛けられた対のブローチで肩から吊り下げられ、スモックやガウンの上に着用されました。 男性は火葬されることが多かったため、ヴァイキングの男性の衣服は女性に比べて少ないのですが、スカンジナビアの男性の衣服の基本はヴァイキング時代を通じてほとんど変化しなかったと思われます。 ズボン、チュニック、コート、マントなどの素材は、皮革、ウール、リネンと変化したが、スタイルはほとんど変わらなかった。 多くの織物は丁寧に織られたウールで、魅力的な質感を持ち、しばしば鮮やかな色に染められた。
ヴァイキングは毎日2食を食べた。 1回目は朝、仕事を始めてから2時間後（8時頃）、2回目は1日の仕事が終わった後（19時頃）に食べました。 正確な時間は季節によって異なる。 牛肉、羊肉、山羊肉、豚肉、馬肉、そして魚や鯨肉も食された。
アルコール飲料（特にエールやミード）は祝祭に重要な役割を果たしたが、ヴァイキングは酔っぱらいの危険性を強く意識していた。