- Epstein Barr Virus（EBV）は腺熱の原因ウイルスで、MS発症リスク要因の1つとして知られています。
- EBVは血液中のB細胞に感染し、新しい研究ではMS患者の脳内のEBVを調査しました。
- 彼らは、MS脳の高い割合がEBV感染細胞の証拠を示し、細胞が血流からMS脳の慢性病巣に移動したことを確認しました。
エプスタインバーウイルス（EBV）、腺熱を引き起こすウイルスに感染していることは、MSを発症する既知の危険因子である。 一般集団における EBV 感染率は非常に高いですが、基本的に MS を持つすべての人は、気づいているかどうかに関係なく、彼らの生活の中でいくつかの時点で EBV を持っていた。 EBVは血液中のB細胞と呼ばれる免疫細胞に感染しますが、MSの発作で脳内に侵入した免疫細胞にEBVが見られるかどうかは、これまでの研究でも矛盾があり、まだ明らかになっていません。
現在、クイーンズランド医学研究所の一部の研究者を含む新しい研究論文は、この質問に再び答えることを試み、MS脳全体とMS病変の異なるタイプでEBVをマッピングしました。
研究では、MS患者の脳組織を顕微鏡で見て、MSではない人の脳組織と比較しました。
感染後、EBVは「潜伏感染」として知られる不活性相で体内にとどまることができます。 MSを持つ人々の脳は、MSを持っていなかった人の脳よりも潜在的なEBV感染に関連するタンパク質を含むはるかに高い割合であった。 MS患者の脳では、研究者はまた、EBV感染に応答する免疫細胞が血液から脳へはるかに頻繁に移動したことを確認することができます。 MSの脳では、これらの細胞は慢性MS病変内に見ることができた。
もう一つの方法は、脳内の潜伏EBV感染の証拠を検出するために使われ、潜伏感染におけるウイルスの遺伝子活性を追跡するものであった。 この方法では、検査した7つのMS脳のうち6つが、脳の異なる場所にこれらの細胞の集団を示したが、MSのない脳では、検査した4つの脳のうち2つに1つの細胞しか確認できなかった。
この研究は、EBVに感染したB細胞が脳に移動して血液循環系を離れ、脳組織内に入ることを示すものであった。 これは、MSの有無にかかわらず、MSを発症した人々でより頻繁に起こり、これは、MSを発症するようになった人々がEBV感染に対処する能力が低下していることを示唆しているかもしれません。 MS患者のEBV感染に対する反応が異なるという考えは新しいものではなく、EBVに対する免疫反応は、特にクイーンズランド大学のマイケル・ペンダー教授とラジブ・カンナ教授（この研究の著者）によって、MSの分野で多くの研究が行われてきました。 この研究は、養子免疫療法として知られる、MSの治療に対する新しいアプローチにつながりました。 この治療法は現在、進行性MS患者を対象とした臨床試験が行われており、有望な結果を示しています。
著者らは、この研究の強みは、使用された十分に特徴づけられた脳組織であり、その結果で特定され、自信を持っていることができることを指摘した。 MS Research Australia Brain Bankは、MSの研究に使用するために、顕微鏡下で特性評価された脳と脊髄の組織を提供しています。 この資料により、研究者は、他の方法では答えられない、MSにおける脳の変化に関する疑問に答えることができます。 ドナーになることに興味がある方は、MSリサーチ・オーストラリア・ブレインバンクのウェブサイトをご覧いただくか、1300 672 265.までお電話ください。