Dwight L. Moodyは1837年2月5日にマサチューセッツ州ノースフィールドで生まれました。 17歳のとき、彼はボストンに行き、ブーツと靴の小売業に従事しました。 1856年、彼はビジネスチャンスを広げるためにシカゴに移った。 ボストンでは、主にYMCA（Young Men’s Christian Association）や地元の教会を通じて、福音派のプロテスタントと接触していた。 1860年、ムーディはYMCAでフルタイムで働くために、ビジネスキャリアを放棄した。 1865年から1868年まで、シカゴ支部の会長を務めた。 また、スラムの家庭を対象とした大規模な「独立系」日曜学校を運営し、主にYMCAの地元会員によって支えられていた。 この経験は、彼が後にリバイバリストとして活動するための準備として不可欠であった。
1867年にムーディはイギリスを訪れ、すぐにイギリスの重要な伝道者たちとコンタクトを取った。 1872年、彼は英国でリバイバリストとしての正式なキャリアを開始し、その後の主要なリバイバルのすべてにおいて有名な「歌うパートナー」であるアイラ D. サンキーを伴っていた。 彼らはまずスコットランドで広く大衆の支持を集めた。その後、彼らは南イングランドに移動し、1875年にロンドンを4ヶ月間訪問して、一連のキャンペーンでクライマックスを迎えた。
その年、ムーディはアメリカに戻り、国民的人物となり、直ちに一連のリバイバルを開始した。 ニューヨーク、フィラデルフィア、シカゴ、ボストンでの大規模なリバイバル集会で、彼は都市型集団リバイバルの基本的な仕組みを作り上げた。 それは主に、福音主義プロテスタントの伝統的な神学的・制度的実践を、産業主義が生み出した新しい都市環境に適応させようとした組織の功績である。
ムーディはリバイバリストとしての仕事を放棄しなかったが、1880年以降は他の関心事を発展させた。 マサチューセッツ州ノースフィールドにある2つの私立中等教育学校と、都市の信徒伝道者のための訓練学校であるシカゴ（後のムーディ）聖書学院の3つの学校を設立したのである。 1886年には、YMCAの全国役員に協力して、アメリカのプロテスタント宣教衝動の主要な表現である学生ボランティア運動を発足させた。
神学的に保守的なムーディは、19世紀後半の急速に変化する知的情勢に戸惑いを覚えた。 ムーディは、19世紀末の急速に変化する知的情勢に戸惑い、アメリカの教会におけるリベラル派と保守派の分裂に効果的に対処することが困難であることを知った。 1899年12月に死去するまでに、リバイバリストとしてのキャリアは著しく低下していた
。