By John Pickrell
この岩だらけのフィールドは、火星のユートピア平原のヴァイキングランダー2号の位置から約2マイル離れた地平線まで伸びています。 科学者たちは、この写真に写っている火星の表面と空の色が、本当の色を表していると考えています
(Image: NASA Langley Research Center)
1. 1976, The Viking Mars landers detect chemical signatures indicating of life
NASAのViking landersが火星の土壌サンプルを使用して行ったテストは、生物の存在を示唆するような化学反応を示唆するものでした。 ある実験では、土壌に放射性炭素でラベル付けされた栄養素を混ぜ、放射性メタンガスが生成されるかどうかをテストしました。
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このテストでは肯定的な結果が報告されました。 放射性メタンの生成は、土壌中の何かが栄養分を代謝して放射性ガスを生成していることを示唆した。 しかし、船上での他の実験では生命の証拠を発見できなかったため、NASAはこの結果を偽陽性と発表しました。 1977年、オハイオ州立大学の電波望遠鏡が、説明のつかない地球外からの「ワオ！」シグナルを検出する。 この37秒間の信号は、データをモニターしていた天文学者が望遠鏡のプリントアウトに「ワオ！」と落書きしたほど驚きのものでした。 さらに、宇宙からの自然放射線源は、通常、より広い範囲の周波数をカバーしています。
その方向に最も近い星は2億2000万光年離れているため、大規模な天文現象か、非常に強力な送信機を持つ知的宇宙人がそれを作り出したのでしょう。
1996年、南極の隕石ALH84001から火星の「化石」が発見される
NASAの科学者は1996年に、火星の岩石のジャガイモの形の塊から、微生物の化石と思われるものを発見したと発表し、物議を醸した。 この隕石は、おそらく衝突によって火星の表面から吹き飛ばされ、約1500万年間太陽系をさまよい、1984年に南極大陸に落下して発見されました。
注意深い分析により、岩石には有機分子と、地球のバクテリアに時々見られる磁鉄鉱という鉱物の小さな塊が含まれていることがわかりました。 他の専門家は、磁鉄鉱の粒子は結局のところバクテリアに見られるものとそれほど似ておらず、地球からの汚染物質が有機分子の源であると指摘している。 また、2003年の研究では、ナノバクテリアに似た結晶が、実験室で化学プロセスによって成長することが示されました。
ドレイク方程式は、太陽のような星の形成率、地球のような惑星の割合、生命が誕生する惑星の割合など、7つの要素を掛け合わせたものです。
2001年、新しいデータと理論を用いて、銀河系内の生命を宿す惑星の数をより厳密に推定したところ、数十万という数字になりました。 研究者たちは初めて、水が存在し光合成が可能な星の周りの「ハビタブルゾーン」に、どれくらいの数の惑星が存在するかを推定しました。 その結果、人が住む地球のような惑星は、わずか数百光年先にあることが示唆された。
2001年、木星の衛星エウロパの赤みがかった色は、凍ったバクテリアのかけらによるものだと提案され、それが発する謎の赤外線シグナルの説明にもなった
エウロパの赤みがかった色は、宇宙人の微生物によるものかもしれないと2001年NASAの研究者が示唆した。 エウロパの表面はほとんど氷ですが、赤外線を奇妙な形で反射していることがデータで示されています。 このことは、何か、おそらくマグネシウム塩がそれを結合していることを示唆しています。
興味深いことに、地球上のバクテリアの赤外線スペクトル（極限環境で繁殖するバクテリア）は、少なくともマグネシウム塩と同じようにデータに適合します。 さらに、赤や茶色のものもあり、おそらく月の赤みがかった顔色を説明することができます。 エウロパのわずかな大気とマイナス170℃の地表温度ではバクテリアの生存は難しいかもしれないが、より暖かい液体内部では生き残ることができるかもしれない。
6.2002年、ロシアの科学者は、謎の耐放射線性微生物の種が、火星で進化したかもしれないと主張する
2002年にロシアの宇宙生物学者は、超堅牢なデイノコッカス・ラジオランが、火星で進化したと主張しました。 この微生物は、人間を殺す放射線量の数千倍に耐えることができます。
ロシア人は、このバクテリアの集団に99.9%を殺すのに十分な放射線を照射し、生存者に再繁殖を許し、そしてこのサイクルを繰り返しました。 44回繰り返した後、最初の放射線量の50倍を必要としました。 大腸菌をデイノコッカス菌のように強くするには、このサイクルを何千回と繰り返す必要があるという。 そして、地球上では、1回の放射線量に遭遇するのに100万年から1億年かかると言われている。 4441>
これに対し、火星は濃い大気に守られていないため、非常に多くの放射線が地表に降り注いでおり、虫はわずか数十万年で同じ線量を浴びる可能性があるのです。 研究者たちは、デイノコッカスの祖先は小惑星によって火星から飛ばされ、隕石に乗って地球に落ちてきたと主張している。 2002年7月、金星探査機や着陸機の古いデータから生命の化学的なヒントが発見された。
金星の雲に微生物が存在する可能性は、その大気の組成におけるいくつかの奇妙な異常を説明する最良の方法かもしれないと、テキサス大学の宇宙生物学者は2002年に主張しました。
金星では、太陽の放射や雷によって大量の一酸化炭素が発生するはずですが、まるで何かがそれを除去しているかのように、一酸化炭素はごく稀にしか発生しません。 硫化水素や二酸化硫黄も存在する。 これらは容易に反応し合うので、何らかのプロセスで常に排出されているのでなければ、通常、共存していることはない。 最も謎なのは、硫化カルボニルの存在である。 4441>
この難問に対する研究者の提案は、金星の大気中に微生物が生息しているというものであった。 2003年、木星の衛星エウロパの硫黄の痕跡は、地下の細菌コロニーの廃棄物かもしれない。 その化合物は、月の氷の地殻の下にある火山で温められた海の証拠とともに、宇宙探査機ガリレオによって初めて検出されました。
硫黄の痕跡は、地球の南極の湖の表面の氷に閉じ込められてしまうバクテリアの廃棄物に似ているようです。 このバクテリアは水面下で生存しており、同様のバクテリアがエウロパの表面下でも繁殖している可能性があると研究者は指摘しています。 他の専門家はこの考えを否定し、硫黄が豊富に存在する隣りの月イオに何らかの形で由来することを示唆した
9. 2004年、火星大気のメタンが微生物の代謝を示唆
2004年、地球上の望遠鏡と欧州宇宙機関の周回探査機マーズ・エクスプレスを使って、3つのグループがそれぞれ、大気中のメタンの証拠を突き止めた。
メタンは、火山活動や凍結した地下堆積物の融解、あるいは彗星の衝突によって生成される可能性もあります。
2005年1月、ESAの科学者は、メタンの酸化によって生成されるホルムアルデヒドの証拠も見つけたと発表し、物議を醸した。 もしこれが証明されれば、微生物が存在すると仮定された量のホルムアルデヒドを作り出すために、なんと年間250万トンのメタンが必要とされるため、微生物のケースを強化することになる。 2004年、謎の電波信号が3度、SETIプロジェクトによって受信される-宇宙の同じ領域から
2003年2月、地球外知的生命体探査（SETI）プロジェクトの天文学者は、プエルトリコの巨大望遠鏡を使って、それまですべて原因不明の電波信号を発していた空の200区間を再調査した。 4441>
その信号は、宇宙人とのコンタクトの最有力候補と広く考えられているもので、魚座と牡羊座の間の、明らかな星や惑星が存在しない場所から発信されています。 不思議なことに、この信号は、最も一般的な元素である水素がエネルギーを吸収して放出する周波数の一つである。 4441>
しかし、この信号が見たこともないような自然現象からのものである可能性も十分にあります。 例えば、1967年に人工的と思われた説明のつかないパルス状の電波信号が、史上初めてパルサーを目撃したことが判明しました。
- アストロバイオロジー