セント・パトリックス・デイといえば、緑のビール、「Kiss Me, I’m Irish」と書かれたショットガラスのネックレス、みんなが突然自分がいかにアイルランド人かについて話し出す、などが思い浮かぶかもしれませんね。 しかし、この祝日の起源や聖人についてあまりご存知ないかもしれません。 さて、その愚かな帽子を脱いで、教養を身につけましょう。
聖パトリックとは？
アイルランドの守護聖人とされている聖パトリックは、実は紀元300年代後半のいつか、古代イギリスの町Banna Venta Berniaeで生まれたのだそうです。 そう、パトリックはアイルランド人ではなく、また彼の名前もパトリックではなかったのです。 メーウィン・サッカトという名前だったが、それを嫌ってパトリキウスと名乗るようになった。 マゴヌス（Magonus）、サッケトゥス（Succetus）、コトシルチアカス（Cothirthiacus）などと呼ばれることもあった。
父のカルプルニウスは初期キリスト教会の助祭だったが、パトリック自身はあまり信心深くはなかった。 16歳でアイルランドの海賊に捕まり、羊飼いとして6年間奴隷にされた後、初めてキリスト教に改宗することを選択したのである。 アイルランド北東部で、パトリックはアイルランドの言葉と文化を学び、イギリスへの脱出を試みる。 しかし、パトリックは逃げるのがあまり得意ではなかったようで、再び捕らえられてしまう。 今度はフランス軍に捕らえられた。
彼はフランスで拘束され、修道院生活について学んだ後、解放されてイギリスへ帰国し、20代までキリスト教の勉強を続けた。 やがてパトリックは、当時異教徒やドルイド教徒が多かったアイルランドの人々にキリスト教を伝えるようにというビジョンを見たと主張し、パトリックはアイルランドに戻り、キリスト教の大きな袋を携えてきたという。
しかし、アイルランドに戻ったパトリックとその説教方法は歓迎されず、彼はそこを離れて海岸からいくつかの小さな島々に上陸しなければなりませんでした。 そこで彼は信者を得始め、やがて本土に移り住み、その後何年にもわたってアイルランド全土にキリスト教思想を広めた。 この間、パトリックは数千人（10万人説もある）に洗礼を授け、新しい司祭を任命し、女性を修道女に導き、この地域の王の子らを改宗させ、300以上の教会の設立を援助した。
事実とフィクションを分ける
フォークロアには、パトリックがアイルランドからすべての蛇を追放したという話もあるが、そう聞くと悪役のように聞こえるが、実はもともと島には蛇がいなかったのである。 しかし、パトリックは、シャムロック、つまり、セント・パトリックス・デイなどの日にあちこちで貼られているあの三つ葉の植物を一般化した張本人かもしれません。
伝説によると、パトリックはこれを用いて、アイルランド人にキリスト教の三位一体の概念を教えたと言われています。 彼らはすでに三神を持ち、3という数字を高く評価していたので、パトリックがシャムロックを使うことで、アイルランド人に大きな好感を得たのかもしれません。
なぜ祝日で、いつからなのか
最近では、パトリシアスは聖パトリックとして知られているようです。 カトリック教会の聖人ではありませんが、キリスト教の世界ではとても尊敬されている人です。 しかし、なぜ祝日なのでしょうか。 なぜいつも3月17日なのでしょうか？ なぜ緑色なのでしょうか？ そして、なぜ私たちはアイルランド人ではない、蛇使いでない人をアイルランドのシンボルと考えるのでしょうか？
セント・パディーズ・デーは、17世紀に聖パトリックの人生とアイルランドへのキリスト教の伝来を記念する宗教的なお祝いとして始まったものです。 この「祝祭日」はいつもパトリックの命日（紀元461年3月17日とされている）に行われました。 18世紀初頭、アイルランドからの移民がこの習慣をアメリカ植民地に持ち込み、そこで聖パトリックは現在のようなアイルランドの伝統と文化の象徴となったのである。 より多くのアイルランド人が大西洋を渡ってくるにつれて、この祝祭日は徐々に人気を高めていった。 そのため、1737年にはボストンで史上初のセント・パトリックス・デイのパレードが行われた。
19世紀半ばになると、アメリカには大飢饉から逃れるためにアイルランド人移民が大量に流入するようになった。 これにより、比較的小規模だったフェーストデーの行事は、アイルランド人であるかどうかにかかわらず、人々が参加したいと思うような本格的な祝祭へと変化していったのです。 1903年、「饗宴の日」はアイルランドの祝日となり、やがて現在の「セント・パトリックス・デー」へと変化していった。
この祝日はその後、アメリカ、イギリス、カナダ、アルゼンチン、オーストラリア、ニュージーランド、スイス、ロシア、そしてアジア諸国など、世界中で祝われるようになったのです。 たまたま、セント・パディーズ・デーはとても人気があり、他のどの国のお祭りよりも多くの国で祝われていると考えられています。 ミサに行き、パレードを見、家族で心のこもった食事をするという、かつてはかなり冷えた一日だったのが、世界最大のパーティーに変身したのです。
なぜみんな緑色の服を着ているのか
なぜ人々が緑色の服を着るのかと思ったら、それは、指をはさまないようにする以上の理由があるのだそうです。 それはアイルランドの反乱にさかのぼります。アイルランドの兵士たちは、トレードマークの赤を着たイギリスを撃退するために、緑を身につけました。 それまでは、聖パトリックと祝祭日を連想させる色といえば、実は青だったのです。 1798年の戦争中に兵士たちが歌った「The Wearing of the Green」という歌がそれを一変させ、シャムロックの色である緑がアイルランドのメインカラーとなったのである。
それ以来、人々は連帯してセント・パトリックス・デーに緑色の服を着るようになりました。 そして、1962年にシカゴが初めて川を緑色に染めると、緑色の服を着て装飾する習慣がポップカルチャーの一部となったのです。 今では3月中旬に最高のグリーンをバストアップするのが当たり前になっている。
Why all the drinking?
Okay, so why all the drink then? それは歴史的な背景があり、私たちが広告に屈している部分もあり、ステレオタイプ化されている部分もあります。 もともとセント・パトリックス・デイ（祝祭日）は、四旬節の制限を一日解除し、イースターに向かうキリスト教徒に息抜きを与える日でした。 ベーコンとキャベツというアイルランドの伝統的な食事もそのためだ。 しかし、ウイスキーやビールを飲むのはNG。 実際、アイルランドのパブは20世紀後半まで祝日のために営業を停止することを法律で強制されており、1970年代後半までセント・パトリックス・デイにアルコールを飲むことは大いに嫌われた。
その後、80年代にバドワイザーが大規模なマーケティング活動を行い、喉が渇いた人たちにビールを飲むこととセント・パトリックス・デイは同じものであると確信させることとなった。 あとは、私たちの頭の中で「ブンドク・セインツ」の引用に置き換えられてしまったので、ほとんど覚えていないようですが、酔っ払いの歴史です。 シンコデマヨのように、この祝日を暴飲暴食の口実にする人が多く、酔っぱらう行為をアイルランド文化と間違って結びつけてしまい、ネガティブなステレオタイプを助長しているのです。 しかし、少なくとも、本当のことを知ったからには、誇りを持ってギネスを一気飲みすることができる。 Sláinte！
更新：この記事は当初、聖パトリックの生誕地であるバンナベンタを、イングランドのノーサンプトンシャー地方にあるバンナベンタベルニアエと結びつけていました。 これは不正確であると考えられており、正確な生誕地の所在は不明です。 この記事は2017年3月に公開されたもので、ライフハッカーのスタイルガイドラインに合わせて更新しています＜4428＞＜2238＞＜2238＞広告＜1964＞＜1964＞。