誰もが認める深夜テレビの王者ジョニー・カーソンの死後、10年が経とうとしている。 ニューヨーク・タイムズ紙に掲載された彼の追悼記事によると、毎晩の視聴者は1500万人にも上ったとされています。 しかし、もしあなたがカーソンのボブルヘッドやシャワーカーテンを待ち望んでいるのなら、しばらく待たねばならないかもしれません。
少なくとも、ジェフリー・カーソン・ソッツが何か言っている限りは。 額装された叔父のポスターと、1982年にカーソンが育ったネブラスカの町を訪れた際に撮ったテレビアイコンとのツーショット写真を披露してくれた。 24歳の時に叔父のもとで働き始めたソッツィングは、「The Tonight Show」のプロデューサーの一人となり、後にカーソンのビジネスパートナーにもなった。 現在では「The Tonight Show Starring Johnny Carson」のライセンス業務を担当し、カーソンをテーマにした数々の企画を提案しています。
彼は黄ばんだカードが詰まった年代物のローロデックスを指さしました。 バディ・ハケットの名前と電話番号が見える。 「これを見たいだろうと思ってね」とソッツィングは言います。 「ジョニーはみんなを知っている。 まさに “Who’s Who “だよ」。 彼はまた、カーソンがゲストと話すときに机の上に置いていたコーヒーカップの一つも見せました。 ローロデックスと同様、これはオリジナルで、新しく作られた小物ではありません」
Sotzing は、カーソンが自分の名前をさまざまなものに貸していることを認めました。 服のブランド。 コロン。 ハンバーガーショップもあります。 「しかし、彼はそのようなものにあまりなじめず、ついにそれをやめました。 彼が一番好きだったのは、あのマークに立ち、一人芝居をすることだったんです。 彼はよく『作品に語らせろ』と言っていた。 それが彼の好きな売り方だった。 そして、それこそが私の売り物なのです」
その保守的で敬意に満ちたアプローチは、何百万ドルものお金をテーブルに残すことになるかもしれないが、ソッツィングは慎重に進めることを決意している。 “エルビス・プレスリーの遺産を扱ったことのある人物と打ち合わせをしたんだ。 とても興味深い話だった。 しかし、弁当箱に描かれたジョニーの顔を見ることはできません」
複数のメディアプラットフォームと驚くべき技術がある今日、多くのトークショーとその司会の出入りを把握するにはスコアボードは必要でしょう。 しかし、ジョニー・カーソンは23年前に放送を終了しているにもかかわらず、「ゴールド・スタンダード」であり続けています。 「彼の遺産は、あなたが『テレビ』として考えているものをはるかに超えています」と、ステージの小道具、衣装、私物、そして歴史的なビデオを多数展示するこの展示会のキュレーター、Kelly Chidester氏は言います。 「私たちは多くのテープに目を通し、ケネディ暗殺や政治的スキャンダルなどについての議論を発見しました。 大衆文化という意味で、この番組がいかに重要かがわかります」
カーソンの中西部のルーツと感性は、国の鼓動とシンクロしていた。 彼は1962年から1992年まで30年間、25,000人のゲストを迎えて番組を続けました。 有名人だけでなく、政治家、作家、社会史家、また、ボブ・ホープやロドニー・デンジャーフィールドなど有名人に似たチップを集めて「ポテトチップ・レディ」と呼ばれたマートル・ヤングのように、有名人や変わった特徴で話題になった一般人とも話す時間を持ちました。 カーソン以降、彼や彼の番組の人気に匹敵する人はいませんが、彼は今でも繁栄しているトークショーのモデルを作りました。 1970年、この番組はNBCの利益の17％を占めました。
カーソンに出演することは名誉であるだけでなく、キャリアを築くことにもなりました。 特にコメディアンにとっては。 彼の番組は、アメリカで何が面白いかを決めるものだった」と、「I’m Dying Up Here」の著者であるウィリアム・クノイデルセーダーは言います。 I’m Dying Up Here: Heartbreak and High Times in Stand-Up Comedy’s Golden Era “の著者であるウィリアム・クノイデルセーダーは言います。 ジェイ・レノ、デビッド・レターマン、ジョーン・リバーズ、ロビン・ウィリアムズ、アンディ・カウフマン、フレディ・プリンゼなど、多くの人がカーソンに出会ったことで成功を収めたと述べています。
現在、サイモン&シュスターからカーソン伝を出版中で、2002年にインタビューしたビル・ゼーム氏は、人々が就寝前に見る最後の顔として「カーソンは国民の安心毛布」と述べています。 1992年に司会を辞めたとき、ボブ・ホープが「ラシュモア山から頭が落ちるようなものだ」と言ったことは有名です。
Sotzing の下で、「The Tonight Show」から4000時間以上をデジタル化し、商業利用や研究目的で（いくつかのウェブサイトで）利用できるようにしています。 彼は、伝記番組やコメディーのコンピレーションなど、あらゆる種類の制作物にクリップをライセンスしています。 しかし、彼は慎重かつ保護的である。「私はイメージに気を配らなければならない」
そのため、彼はカーソンの元弁護士で疎遠になった仲間、ヘンリー・ブシュキンが執筆した2013年の眉唾物の大著「ジョニー・カーソン」の映画化またはテレビ化があっても協力はしないであろう。 カーソンの結婚生活の苦悩やアルコールにまみれた行動にまみれたこの本について、「あまりにも一方的だ」とソッチングは言う。 また、Zehmeのプロジェクトを基にしたNBCのミニシリーズが予定されているが、この本はまだ制作中であるため、様子を見ているという。
ソツィングは、2012年にPBS American Mastersのドキュメンタリー「Johnny Carson: しかし、ピーター・ジョーンズ監督とはいくつかの問題で食い違いがありました。 ジョーンズは十数年かけてカーソンの参加を求めたが、成功しなかった。 その後、ジョーンズはソッツィングとアーカイブを追った。 そして、40回以上のオリジナル・インタビューを行い、その中には元妻のインタビューもあった。 その結果、この番組は、権威ある「アメリカン・マスターズ」シリーズ史上、最も視聴率の高いドキュメンタリーとなった。 編集にタッチしていないソッツィングにとって、「（番組が）強引だと思うことがいくつかあった」という。 彼の母親、妻、そして飲酒のことだ」。 彼はこう付け加えた。 「私は素材に近すぎるんだ。 カーソンは静かに寄付をしたり、機転を利かせたりと、叔父の良いところを強調することを好みます。 情報マニアのカーソンは、「ザ・デイリー・ショー」のジョン・スチュワートのように、その日のトピックに没頭していたのです。 「カーソンはコンピュータを嫌っていたが、後にそれを受け入れたという。 紙と鉛筆さえあればいいんだ “と言っていましたよ」。 「
カーソンは、休日や夏のバーベキューでソッツィングのフラトン家を訪れても、目立たないようにしていた。 家族以外の来客はなかった」とソッツィングは言う。
1950年代、フィラデルフィア郊外のレヴィタウンで育ったソティングは、叔父が自分や仲間のためによくマジックをやっていたので畏敬の念を抱きました。 ソッツィングは、航空会社のパイロットの父親と一緒に、この番組の収録を見るために電車でニューヨークへ行ったものです。 1962年にカーソンがジャック・ペアーに代わりニューヨークの「The Tonight Show」に出演した時も、ソッツィングはリハーサルや収録をよく見に行き、コントロールブースに座ったものです。 高校卒業後、ソッツィングは陸軍に入隊し、ロックドラマーになることを目指したが、失敗に終わった。 パサデナ・シティ・カレッジでビデオ編集を学んでいた彼は、1977年のクリスマスの集いで叔父を見かけました。 1972年に番組をバーバンクに移していたカーソンが、「どうしたんだ？ と聞かれ、「そうなんだ」と答えたら、ちょっと感心したような顔をしたんです。 数ヵ月後、カーソンが彼の妹でソッチの母親であるキャサリンに電話をかけ、「The Tonight Show」に空きができたと言ったそうです。 ジェフは興味を持ちましたか？
彼は番組の受付係として働き始めました。 NBCのバンガローで働きながら、電話に出たり、郵便物を仕分けしたり、コーヒーを汲んだりしました。 「5時15分には仕事を終えることができたので、とてもよかったです。 5:15には仕事が終わっていたので、5:30には番組の収録が終わっていたので、そのまま見ていました」
誰も彼がカーソンと親戚だとは知らなかったが、Sotzingが番組に参加した最初の感謝祭で、司会者がうっかりと家族関係を漏らしてしまった。 「収録の後、家族で集まることになったんです。 たまたま楽屋にいたら、ジョニーが入ってきたんだ。 彼は、プロデューサーと話し、ディレクターと話し、そしてステージに上がる直前に鏡を見てネクタイとフライをチェックするという、ちょっとした儀式があった。 彼は私が後ろに立っているのを見て、振り返って『やあ、2時間後に会おう』と言ったんです。 そして、ショーをするためにステージに上がっていった。 バックステージのみんなは僕を見て、『なんでジョニーは2時間後に会うんだ』と聞いてきたよ。 その時、噂が広まったんだ」
Sotzing は少し嘲笑されました。 しかし、ショービジネスで縁故採用が横行しているとすれば、もう一つの現実がある。 仕事ができないと、たいてい損をする。
制作アシスタントとなり、「The Tonight Show」のスケッチ素材を使った30分番組「Carson’s Comedy Classics」などのプロジェクトに携わりました。 1982年、出演者名、スケッチや音楽の演目など、番組の「要素」を目録化する必要があることに気づきました。 その後、「トゥナイト・ショー」の記念特番を手がけ、過去のエピソードから最高の瞬間や最も印象的な瞬間を掘り起こすことに成功しました。 当時、私たちはコンピュータを持っていませんでした。誰も持っていませんでした」と、IBMコンピュータの購入を監督したソッツィングは、撮影されたものを一覧できるようにしました。 「放送日、再放送日、司会者、脚本家、第1部、第2部で何が起きたか、などです。 イランコントラ事件、フィラデルフィアの天気、コーヒーの値段など、モノローグは箇条書きにした。 誰かが “シェリー・ウィンタースがこんなことをしたエピソードを覚えている？”と言えば、それを見つけられるからです」
カーソンは、幼少期に住んでいたネブラスカ州ノーフォークに戻り、「Johnny Goes Home」という切ない里帰りスペシャルを制作した。 ソッツィングも一緒だった。 「実は、1週間前に制作スタッフとディレクターと一緒に出かけたんだ。 そして、ジョニーが出てきて、彼と私の母にとって大切な場所を訪ね歩いたんです。 そのとき、私たちは本当に絆を深めたと思う」
ソッツィングは1990年に番組のプロデューサーのひとりになった。 カーソンがエグゼクティブ・プロデューサーのフレディ・デ・コルドバと対立し、彼をフロアから追放したため、ソッツィングはデ・コルドバの仕事を引き継ぎ、番組収録前に観客をウォームアップさせるようになりました。 (昔ながらのジョークを聞かれたソッツィングは、「バンドのドラマーに双子が生まれたんだ。 バンドのドラマーに双子が生まれたんですが、その父親が立ってくれませんか？
66歳で「トゥナイトショー」から降りたカーソンは、ガルボのように人前から姿を消した。 カーソンとソッツィングは、バーバンクとサンタモニカに事務所を構えました。 「2938>
カーソンは1980年にNBCと契約を更新し、「The Tonight Show Starring Johnny Carson」を彼のプロダクションが所有することになりました。 アーカイブには1インチと2インチのビデオマスターがあり、カンザス州ハッチンソンの地下にある稼働中の塩鉱山の地下保管庫に保管されています。 (最初の10年間はNBCが録画していたため、ほとんど失われていた。 2938>
カーソンは古いクリップをリサイクルすることに価値を見いだせませんでしたが、ソッツィングは家庭用ビデオ市場に興味を持ちました。 「私たちは大きなテーブルに座り、スケッチやアーティストの名前などが書かれた3×5のカードを動かしていたんです。 何が合うか考えてみたんだ」。 1969年のタイニーティムとヴィッキー嬢の結婚、カーソンの動物との戯れ、歌手エド・エームズがカーソンにトマホークの投げ方を教える場面などの名場面を収録した4カセット（とレーザーディスク2枚）のホームビデオ・パッケージが1994年に合意されたのでした。 発売1ヵ月後、ブエナ・ビスタ・ホーム・ビデオは200万枚を出荷したと発表し、このセットは当時全米で最も売れたビデオとなった。 「
1999年にカーソンが心臓発作を起こし、4重のバイパス手術を受けたとき、ソッツィングは報道陣にそのことを報告しました。 数年後、タブロイド紙がカーソンが死の床にあると報じたとき、カーソンは甥にその主張に反論させましたが、エンターテイナーが肺気腫と闘っていることも認めました。
2005年1月23日にカーソンが亡くなったとき、Sotzingと他の家族が一緒にいたそうです。 ソッツィングは叔父の死を発表する声明を発表しました。
カーソンの遺産の詳細はこれまで公表されていません。 2010年、The Smoking Gunは、ソッツィングがアドバイザーを務める非営利団体ジョン・W・カーソン財団を通じて、カーソンが1億5600万ドルを慈善事業に充てていたことを明らかにしました。
この財団は、ソッツィングの完全所有するカーソン・エンターテイメントのパートナーです。 “カーソン・エンターテイメントは、ジョニーが亡くなる前からあったんだ。 「彼と私は、私が素材にアクセスし、それを再利用することができるという契約を結んでいたのです。 私が稼いだお金のうち、大部分は財団に寄付しています」。
カーソンを最初に見たのが若い人たちでも楽しめるように、ソッツィングはYouTubeやポッドキャストを使ってDVDコンピレーションやThe Vault Seriesと呼ばれる個々のエピソードにアクセスを誘導しています。 「毎年、新しいエピソードをリリースしています」と彼は言います。
彼は、製品に水を差すことには慎重です。 “ベスト・オブ “をやったら、次は何をやるんだ？
結局のところ、彼は象徴的な叔父を表現するために最善を尽くし、「ジョニーなら何を望むか」という考慮に基づいて決定を下しているとソッツィンは言います。