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大規模な研究の新しい結果は、（全く飲まない女性と比較して）1日4杯以上のコーヒーを定期的に飲む女性の間で胆石の危険性が25パーセント低いことを明らかにしたんだそうです。 この発見は、Gastroenterology誌の2002年12月号に掲載されたもので、有名なHarvard Nurses’ Health Studyから得られたもので、20年間にわたり8万人以上の女性を追跡調査したものである。 それ以前の研究では、コーヒーを飲むと男性の胆石症リスクが低下することが判明している。
ハーバードの研究者は、コーヒーに含まれるカフェインが胆石効果に関与していることを示唆した。おそらく、カフェインが胆嚢の収縮を誘発し、石の形成を抑制するためであろう。
そうかもしれませんが、もしあなたが胆石の傾向があるなら（リスクは、太りすぎの中年女性、糖尿病患者、母親が胆石だった人の間で最も高い）、健康全般にとってより良いと考えられる他の多くの予防措置を取ることができます：
- 適切であれば、ゆっくりと減量します（クラッシュダイエットは胆石の形成につながる可能性があります）。
- 胆嚢内の胆汁を流動的に保ち、脂肪の消化・吸収を助けるために1日にグラス6～8杯の水を飲む（ほとんどの胆石はコレステロールで構成されている）。
- 毎日、あらゆる食材から1,000～1,200mgのカルシウムを摂取するようにします（胆石の発生率の低下と関連があります）。 男性はすべての食材から500～600mgを摂取するようにしましょう。
- 胆汁の溶解度を高めるために、クルクミン（黄色の香辛料ターメリックの有効成分）300mgを1日3回摂取しましょう。 標準化された製品を選びましょう。
- サプリメントのビタミンCを毎日200mg摂取する（ある研究では、ビタミンCの血中濃度が高い女性は、低い女性に比べて胆石を発症する可能性が半分であることが判明しました）。
コーヒーとの関連ですが、引き続き控えることをお勧めします。 コーヒーは胆石の形成を防ぐかもしれませんが、頭痛、不安、不眠、不整脈（動悸）、高血圧、胃腸障害、排尿障害、前立腺障害、PMSといった厄介な健康問題を引き起こしたり悪化させたりする依存性のある薬でもあるのです。 胆石に対するカフェインの効果に興味があるなら、コーヒーよりもカフェインが少なく、癌からの保護など多くの健康上の利点がある緑茶を飲むことをお勧めします。
Andrew Weil, M.D.
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