1495年、クリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に足を踏み入れた最初のヨーロッパ人となった（とされる）3年後、このイタリアの探検家は一連の探検に乗り出しました – これらは歴史的に教科書では省略されてきたものでした。
「さて、ハイチの基地から、コロンブスは内陸部に次々と探検隊を送りました」と、ハワード・ジンは、画期的な歴史教科書『A People’s History of the United States』で書いています。 1495年、彼らは奴隷の大襲撃に出かけ、1500人のアラワク人の男、女、子供を集め、スペイン人と犬が守る檻に入れ、その中から最も良い500人を選んで船に乗せました。 その500人のうち、200人が途中で死んだ。 残りは生きたままスペインに到着し、町の大司教によって売りに出されました」
「コロンブスは後に、『聖三位の名において、売れる奴隷をすべて送り続けよう』と書いています」
スペインから現在のバハマとキューバへの航海後何世紀も、コロンブスは新世界を発見した勇気ある先駆者として讃えられたのです。
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But sometimes between then and now, a nuanced narrative of the explorer emergent.
「コロンブスの航海から何百年もの間、コロンブスの物語は、発見と征服の祝福の物語です」と、歴史家のウィリアム・ファウラー氏は2011年のNPR番組で述べています。 「そして最近、20世紀と21世紀の今日、ありがたいことに、先住民の文化や、ヨーロッパ人の新世界への到着がそれらの人々にもたらした害や破壊について、より敏感になりました」
実際、コロンブスの評判を曇らせる最大の論争は、彼の探検が導いたアメリカンインディアンの破壊-多くの人は大虐殺と言っています-である。 ゴールドは常に彼の征服の目標であり、「ゴールドとその他の金属の大鉱山」という約束を果たせなかったとき、奴隷が慰めの報酬となったのだ。 ジンは、「1650年の報告によると、この島には元のアラワク人もその子孫も残っていない」と書いています。
コロンブスと同時代の司祭、バルトロメ・デ・ラス・カサスの記録は、インド諸島の征服の残虐行為を肯定しています。
「私がキューバにいたとき、3カ月で7000人の子供が死んだ」ラス カサスが「インド史」で書いたことをジンは引用しています。 「このようにして、夫は鉱山で、妻は職場で、子どもたちはミルク不足で死んだのだ」
20世紀後半、「先住民の日」は、ヨーロッパの植民地化によって排除された先住民を追悼し、コロンブス記念日に代わるものとして生まれました。 クリスチャン・サイエンス・モニター紙が昨年報じたように、サウスダコタ州とカリフォルニア州バークレー市は「先住民の日」を制定しました。 バークレー校の決定は1992年に施行されたが、これは、西半球のアメリカン・インディアンのグループから数百人の代表者がエクアドルに集まり、彼らの悲劇的な歴史を祝うためにコロンブス・デーを使用することに同意した、第1回アメリカ大陸先住民の集いから2年後のことであった。
今年、オレゴン州ポートランド、ニューメキシコ州アルバカーキ、テキサス州ベクサー郡は、先住民の日を優先して、コロンブス・デーを完全に撤廃するとロイター通信は伝えています。
コロンブス・デーの正当性におけるもう一つの論点は、イタリアの探検家がアメリカ大陸を「発見」したと主張している点です。 コロンブスが生まれる1万5千年前から、先住民はこの大陸を故郷としていたのです。 北欧の探検家は彼より何百年も前に北米に到達しており、コロンブスは北米に足を踏み入れた最初のヨーロッパ人ですらありません – それは1497年のジョン・カボットです。
コロンブス＝勇敢なヒーローの神話が崩れ続けるなか、コロンブス・デーを再ブランド化する取り組みは、大量虐殺の唯一の加害者として一人を中傷することが目的ではありません。
「コロンブスについて考えるとき、この世界に住む先住民が被った代償や損害について考えるとき、私たちがコロンブスについて考える方法は、ある意味まろやかになると思うのです。 それは正しいとは思いません」とFowlerは言います。 しかし、ヨーロッパ人が来たときに行われた大きな悪事があったのです。 今日、おそらく私たちは発見を思い浮かべます。 また、侵略という言葉やその結果も考えるかもしれない。 多くの善が起こったのは明らかですが、多くの悪も起こったのです」
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