地球上で最も恐れられ、尊敬されているヘビの1つであるキングコブラは、その堂々とした大きさと致命的な噛みつきで知られています。 しかし、独特の声、驚くべき営巣習慣、そして正体がわからない名前など、他にもたくさんのユニークな性質を持っているのだ。
この南および東南アジア原産のヘビは、通常10～13フィートの長さに成長するが、過去最大の記録は、20世紀半ばにロンドン動物園に生息していた現代のマレーシアの個体である。 そのため、”コブラ “と呼ばれるようになった。 遺伝的な証拠から、この大きなヘビは真のコブラよりもサハラ以南のアフリカのマンバに近縁であることが示唆されている。
3. 成長する。
脅かされると、キングコブラはフードを広げて自分を大きく見せ、地面から6フィートも高く頭を上げる。 しかし、彼らの武器はこれだけではありません。 音で威嚇するのだ。 威嚇されたキングは深呼吸をした後、急速に息を吐き出し、気管にある気管憩室という共鳴室のようなところから空気を送り込み、ある科学者が「怒ったシェパード」のうなり声にたとえた音を出す。
4. THEIR VENOM ATTACKS THE NERVOUS SYSTEM.
Drop for drop, King Cobra venom is less potent than some smaller snakes, such as Australia’s inland taipan.これは、通常のヒスよりもはるかに恐ろしい音です。 しかし、有毒な化学物質に関しては、量が質に勝ることがある。 一噛みで、キングコブラは7ミリリットルもの毒を、ティースプーン1.5杯分に相当する量を被害者に注入することができる。 たとえば、多くの毒蛇は、被害者の循環系をターゲットとする毒を持っており、広がりながら赤血球を破壊する。 しかし、キングコブラの毒は、神経細胞間のコミュニケーションを阻害し、極度のめまいや目のかすみ、そして多くの場合、麻痺を引き起こすことがある。 このため、毒液をすばやく投与しなければ、30分以内に死に至ることもある。 その毒は強力で、一噛みで体重1万2千キロのゾウをわずか3時間で殺すことができる。
ほとんどの真のコブラは、トカゲ、鳥、げっ歯類、魚を含むかもしれない多様な食事を持っています。 しかし、キングコブラはほとんど他の蛇しか食べないので、その事実は属名にも反映されています。 キングコブラは無害なネズミヘビも食べるし、毒を持つクラゲや様々なコブラ、他のキングコブラも食べる。 ニシキヘビでさえも安全ではない（ただし、キングコブラは体長10フィートを超える巻貝を飲み込むことはできないようだ）。 キングコブラはまた、卵と時折オオトカゲを食べる。
6. オスは争う。
他の多くの動物の種と同様に、オスのキングコブラは繁殖期にメスをめぐって争う。 まず、ヘビは地面から4フィートの高さまで頭を上げて、互いのサイズを確認します。 そして格闘する。 体を絡ませながら、互いを地面に押さえつけようとする。 (ヘビは自分の毒にほとんど免疫があるため、噛みつくことはない）。
7. 科学者によるキングコブラのゲノム解読
2013年、国際科学者チームはオフィオファグスのゲノムを解読し、この動物の毒腺は膵臓系に進化の起源を辿ることができることを明らかにしました。 また、このヘビの猛毒は、獲物との数百年にわたる「軍拡競争」の中で開発されたと結論づけた。 何世代にもわたって、獲物となる動物たちはヘビの化学合成物質に対する免疫力を高めていったため、コブラの毒は時間が経つにつれて、より危険なものに進化していったのだ（だから、ヘビは象を食べないにもかかわらず、その毒は象を殺せるほど強力なのだ）。 「私たちの結果は、ヘビ毒の起源と進化について、ユニークな見解を提供するものです」
8. キングコブラは主に日中に活動する
多くの真のコブラは薄明性ですが、キングコブラは昼行性、つまり日中に最も活動するヘビです。 日没後は、丸太やバットレスの根、シロアリ塚の下に避難します。
9.
ヘビは、人間の基準からすると、模範的な親ではありません。 ヘビの種の70％が卵を産み、通常は便利な穴や隙間に産み、多くはすぐにその卵を捨ててしまいます。 しかし、キングコブラは例外です。 この爬虫類は巣を作る。 まず、メスは自分の巻きひげを熊手のように使って葉っぱを集める。 卵を真ん中に20～30個産んだら、さらに葉っぱを集めて重ねます（葉っぱが分解されることで卵を温めることができるのです）。 メスは卵が孵化するまでの2、3ヶ月間、巣の上で丸くなる。 メスは巣を守っている間、ずっと食べず、異常に攻撃的で、近づきすぎたものには何にでも突っかかるが、卵が孵化する直前に飛び立ってしまう
10.
誕生時、キングコブラの赤ちゃんはちょうど約1フィートの長さで、黒と白っぽい黄色の帯が交互に体の長さを走っており、大人よりも鮮やかな色をしている。 成長するにつれて帯は徐々になくなり、成長したキングコブラはほとんど茶色かオリーブ色の配色になる（ただし、腹部は黄色が薄くなっている）。 ミャンマーでは、成体のキングコブラは帯状のままであることが多い
11. 飼育下では、キングコブラの平均寿命は17.1歳で、22歳がこの種で確認された最高齢である。
KING COBRAS ARE GREAT CLIMBERS AND DECENT SWIMMERS.
While kings do most of their hunting on solid ground, they can often be hanging out in trees and will stalk their prey high above the forest floor.
KING COBRASは固体地面の上で狩りをする一方で、彼らはしばしば木の上でぶら下がって見つけることができ、時々、森の床の上にある獲物を高くします。 追跡装置を装着したある個体は、南インドの森林の樹冠までマムシを追いかけ、その過程で地上から65フィート以上まで上昇した。 また、誰も半水生の蛇とは言わないが、キングコブラは短距離を泳ぐことが知られている
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