ごめんね、ホレス・マンさん。 あなたは間違っています。 教育は「偉大なる平等装置」にはなり得ない–少なくとも米国の現状では、なり得ないのだ。
私たちは常に、教育、特に大学教育が人種や社会の不平等を埋め、若者を豊かな人生へと導き、個人が貧困から抜け出すのを助けることができるという話を政策立案者や政治家から聞いています。 したがって、低所得の学生を実際に大学に進学させるような政策をもっと優先的に制定する必要があります。
しかしながら、たとえ大学の学位を取得したとしても、社会的に疎外されたコミュニティの人々は、はるかに大きな不利な立場に置かれます。 これは、ワシントンの多くの指導者が、学生が後年直面する不公平の原因として頻繁に非難する、小中学校レベルでの教育上の不平等が蔓延していることを認めずとも、言えることである。 低所得の学生や有色人種の学生が大学に通うことができたとしても、暗黙の偏見、階級差別、人種差別によって、彼らの学業成績は廃れてしまいます。
大学教育を受けるための努力と犠牲にかかわらず、何百万人もの低所得の大学生にとって、彼らが育った貧しい環境から抜け出すことはほぼ不可能なままでしょう。
ニューヨーク市立大学の最近の研究により、卒業後の学生の収入は、家族の収入と強く結びついていることが明らかになりました。 大学教育を受けるために懸命に努力し、犠牲を払ったとしても、何百万人もの低所得の大学生が、彼らが育った貧しい環境から抜け出すことはほぼ不可能なままです。
階級は避けられませんが、人種によって決まることの方が多いのです。 米国の99％の地域で、黒人男性は、収入や教育状況が同等の世帯に属する白人男性よりも、一貫して低い収入を得ている。 たとえ黒人男性が高学歴で高収入の家庭に生まれたとしても、同じ育ちの白人男性よりも貧困に陥る可能性がはるかに高い。
教育状況にもかかわらず社会的不公平があるのは、黒人女性にも当てはまる。 高度な学位を持っている黒人女性は、高校教育しか受けていない白人女性よりも、乳幼児を失うリスクが極めて大きい。 黒人の親が高学歴であっても、同じ学歴の白人の親に比べ、赤ちゃんを失う可能性は2倍以上です。
明らかに、高学歴を得ても、メリットのある収入を保証することすらできません。 あるいは、子供の将来を保証することもできない。 あるいは、自分の赤ちゃんが死ぬのを防ぐという現代的な権利も与えられない。
一方、カリフォルニア大学バークレー校とスタンフォード大学が行った大規模な調査では、大学教育は実際に上昇志向を生み、低所得の学生は常に米国で最も所得の高い層へと進むことが明らかになりました。 しかし、大学生が経験する上昇移動は「通う大学の条件付き」であり、アイビーリーグ校の貧しい学生が最も大きな移動性を獲得しているのである。 つまり、低所得の学生でも、自分が育った貧しい環境から確実に抜け出すことができるのである。 しかしそれは、ハーバードやエールに通う大学生全体の1％未満であればの話です。
明らかに、大学に通っても不平等と戦うことはできませんが、だからといって、子どもを大学に行かせるべきでないのでしょうか。 絶対にそうではありません。 大学は、現状に疑問を持ち、情熱を見出し、有利なキャリアへのアクセスを増やし、生涯の共同体を見つけるための自由な場所なのです。 ぜひとも、大学に行く機会をつかむべきです。 私自身は大学生で、大学に通うことは比類ない経験であり、最終的には不平等を根絶するのに役立つが、唯一の解決策にはなり得ないと考えています。
しかし、私も黒人ではなく、低所得の出身でもありません。 しかし、私は黒人でもなければ、低所得者層でもありません。生い立ちや人種といった既定の要因は、私が学部課程を修了するためにどれほど努力してきたかに影響しません。
私たちは、所得の不平等や社会的不公平を根絶する唯一の手段として、高等教育に焦点を当てた政策を推進することはできません。
ですから、この不公平に取り組むためには、大学の学位を取得しても不平等や差別がまだ残っていることを認める必要があります。 所得の不平等や社会的不公平を根絶する唯一の手段として、高等教育に焦点を当てた政策を推し進めることはできないのです。 低所得層の学生が大学教育を通じて貧困から抜け出せるという神話を広めることは、危険とまでは言わないまでも、欺瞞に満ちています。 疎外された大学生に自分たちの状況を解決する唯一の責任を負わせることは、人種差別や社会的不公正をなくすのは彼らだけであり、それができないのは彼ら自身のせいだと言うことです。
このため、すべての不公平は相互に関連していることを認めている政治指導者を支援する必要があり、このため、単に教育を通じてではなく、さまざまな方法を通じてそれらに取り組むすべての政策を優先させなければならないのです。 そうすれば、教育は真に人々を同じ社会的地位に引き上げるイコライザーとなり得るのです。 そうすれば、大学を卒業した人は皆、純粋に実力だけで成功する未来を手に入れることができる。
カトリーナ・ファドリランへの連絡先：@katfadrilanDC.