by Howard Pyle
The Book of King Arthur
古の時代にウター=ペンドラゴンという非常に気高い王がいて、全ブリテンのオーバーロードになりました。 この王は、王国のペンドラゴンの地位を達成するために、二人の男の助けによって非常に大きく助けられた。 そのうちの一人は、ある強力な魔術師であり、時には預言者として賢者マーリンとして人々に知られている人物で、彼はウーサー＝ペンドラゴンに非常に良い助言を与えた。 もう一人は優れた貴族で有名な騎士、ハイト・ウルフィウス（当時生きていた人間の中で最も優れた戦争指導者と多くの人が考えていた）であり、彼はユター＝ペンドラゴンに戦いで援助と助言を与えた。 マーリンとウルフィウス卿の助けにより、ウーサー・ペンドラゴンはすべての敵に打ち勝ち、全領域の王となった。
ウーサー・ペンドラゴンは何年か自分の王国を支配した後、ある美しく優しい女性、ハイ・イグレインを妻とした。 この高貴な女性はティンテガル公爵ゲルロワの未亡人であり、その王子との間に二人の娘をもうけ、一人はマルガイズ、もう一人はモルガナ・ル・フェイと名付けられた。 モルガナ・ル・フェイは有名な魔術師であった。 女王はこの娘たちを連れてウーサー・ペンドラゴンの宮廷に行き、そこでマーガイズはゴアのウリエン王と結婚し、モルガナ・ル・フェイはオークニーのロット王と結婚した。
さて、しばらくしてウーサー＝ペンドラゴンとイグラーヌ女王に息子が生まれたが、彼は非常に美しく、サイズも骨強度も大きかった。 その子がまだ乳母衣に包まれ、金とウルトラマリンの揺りかごに横たわっていたとき、マーリンが予言の霊を強く持ってウター=ペンドラゴンのところにやってきて（そういうことが彼にはよくあった）、その予言の霊で語りながら、「殿、あなたはまもなく熱病にかかり、その後に激しい汗で死亡するかもしれないと予知することが私に与えられています」と言った。 さて、このような悲惨なことが私たち全員に降りかかると、この幼い子供（この国のすべての希望であることは間違いありません）は、非常に命の危険にさらされるでしょう。 そこで、主よ、どうかウルフィウス卿と私が、この子をどこか安全な場所に運び、そこで、この子が成人して、彼を脅かす危険から身を守れるようになるまで、ひそかに隠しておくことをお許しください」
マーリンがこう話し終えると、ウター＝ペンドラゴンは非常に不動の表情でこう答えた。 「マーリン、私の死に関する限り、私の死期が来たとき、神は私に全快で最期を迎える恵みを与えてくださると信じている、なぜなら、私の運命はその点で、女から生まれた他のどの男とも変わらないからだ。 しかし、この幼い子供の問題については、もしあなたの予言が真実であれば、彼の危険は非常に大きいので、あなたが助言するように、彼をどこか安全な港に運ぶのがよいだろう。 したがって、私は汝がこの件に関して汝の意志を実行することを祈る。その子供は私がこの国に残す最も貴重な遺産であるということを心に留めておいてほしい」
このように、ウター=ペンドラゴンは非常に穏やかで平静な精神で話をした。 マーリンは彼の忠告通りにして、彼とウルフィウス卿は夜、子供を運び去り、彼ら以外の誰も赤ん坊がどこに連れて行かれたかを知らなかった。 その後まもなく、ウター=ペンドラゴンはマーリンが予言したとおりの病気にかかり、マーリンが恐れていたとおりの死を迎えた。 王位継承権をめぐって劣等王が互いに争い、邪悪な騎士や男爵が街道を闊歩し、無力な旅人に残酷なまでに通行料を課したからである。 ある旅人は捕虜にして身代金を要求し、またある旅人は身代金を支払うことができないので殺害した。 そのため、何かの用事で旅に出れば、道端に死体が転がっているのはごく当たり前の光景だった。 こうして、しばらくすると、その薄暗い土地はすべて、その上にある問題でうめき声をあげた。
このように、大きな苦悩の中で18年近くが過ぎ、ある日、カンタベリーの大司教がマーリンを呼び寄せ、このように呼びかけた。 「マーリン、お前はこの世で最も賢い男だと言われている。 マーリン、君は世界で一番賢いと言われているが、この悲惨な王国の気苦労を癒す方法を見出せないか？ 汝の知恵をこの問題に向け、汝は我らのために適切な支配者となる王を選び、我らがウーサー＝ペンドラゴンの時代のように再び人生の幸福を享受できるようにせよ」
それからマーリンは大司教に顔を上げ、このように話した。 “閣下、私の上に横たわる予言の霊は、今、私を動かし、この国がまもなく、ウーサー・ペンドラゴンよりも賢く、偉大で、賞賛に値する王を持つことを察知しています。 そして彼は秩序と平和をもたらすだろう今は無秩序と戦争があるところへ さらに、この王はウーサー・ペンドラゴン自身の完全な血統の王家であることをお伝えできるだろう」
これに対して、大司教は言った。 「マーリン、あなたが私に告げたことは、素晴らしく奇妙なことである。 しかし、この予言の精神をもってすれば、この王がいつ来るかを予言することはできないのか。 そして、その王が我々の前に現れたとき、我々がどのようにその王を知ることができるのか、教えていただけないでしょうか？ この国の支配者になりたがっている多くの劣った王がいる。また、他のすべての者を支配するのに適していると考えているそのような王がたくさんいる。 大司教様、”マーリン様、私の魔法を使うことをお許しいただけるのなら、冒険をしてみようと思います。 大司教は言った「マーリン、この件に関して汝が正しいと思うことをせよ」。 マーリンは「そうしよう」と言った。
そこでマーリンは魔法によって、4つ四方の巨大な大理石の石を、大聖堂の扉の前の開けた場所に突然出現させた。 そして、この大理石の塊の上に金床を立てさせ、その金床に大きな裸の剣を刃の中ほどまで突き刺すようにした。 この剣は人が見たこともないほどすばらしく、刃は青い鋼で、並外れて明るく光り輝いていた。 また、柄は金で、驚くべき狡猾さで鑢目を付け、彫刻を施し、多数の宝石をはめ込んであったので、日の光を受けて素晴らしい輝きを放っていた。
その剣には金の文字で次の言葉が書かれていた：「この剣を金床から抜く者
その者はイングランドの正しい王である」
そこで多くの人々が来てその剣を眺め、非常に感嘆した、そのようなものはこれまで地上では見たことがなかったのである。
そして、マーリンがこの奇跡を成し遂げたとき、彼は大司教に、クリスマスの日にその国のすべての主要な人々を集めるように命じ、大司教に、すべての人が剣を引き抜くために保証するように命じ、金床からそれを引き出すことに成功した者は、正しくブリテンの王となるようにと命じた。
そこで大司教はマーリンの言うとおりにした。これは大理石の石と金床の驚異であり、これについては誰でも簡単に、非常に昔にロバート・ド・ボロンが書いた、「マーリンのローマ」と呼ばれる本の中で自分で読むことができる。
さて、大司教の命令が発せられ、その奇跡（実際、固い鉄の金床から剣の刃を引き出すのは奇跡であった）の鑑定に国のすべての主要な人々を呼び出すと、すべての王国は直ちに大きな興奮状態に陥り、各人は仲間に尋ねた、「誰がその剣を引き出すか、誰が我々の王となるか」。 ある者はロト王になると考え、ある者はゴアのウリエン王（これらはウーサー・ペンドラゴンの婿）になると考え、ある者はカミリアードのレオデグランス王になると考え、ある者は北ウェールズのライエンス王になると考え、ある者はこの王になると考え、ある者はあの王になると考え、全世界はそれぞれの好きなように考える党に分かれた。
そしてクリスマスが近づくにつれ、まるで全世界がロンドン・タウンに向かっているかのように見え、街道や脇道は王や領主、騎士、婦人、侍従、ページ、武官などの旅人でいっぱいになり、剣と金床の冒険の試みが行われる場所へ向かうようになった。 どの宿屋も城も旅人で溢れかえり、どうしてこれほど多くの民衆をその範囲に収めることができたのか不思議なほどである。
しかし、大司教は集まっている大勢の人々を見て、マーリンに言った。「確かに、マーリン、これらの偉大な王や高貴で名誉ある領主の中から、この王国の王にふさわしい者を見つけられないとしたら、それは非常に不思議なことだ」。「
するとマーリンは微笑みながら言った。「驚かないでください、閣下、非常に価値のあるように見えるすべての人の中で、価値のある人が見つからなかったとしても。