アンナ・フルティガーさんは、歯科医師になる夢を持ちながら、頭脳、美しさ、思いやり、運動神経など、健康そのものを体現しているような方でした。 2010 年 5 月 20 日、23 歳の誕生日を迎えたアンナは、未診断の深部静脈血栓症 (DVT) による肺塞栓症 (PE) のため、この世を去りました。 歯科大学の友人たちは、彼女が足を引きずっていることを指摘し、アンナは走るたびに息切れすることを自覚していました。
足の痛みが続いたとき、アンナは整形外科医に診てもらいましたが、筋肉の断裂を示唆する傷は見つかりませんでした。 徹底的な健康診断と病歴の確認の後、医師は彼女の下腿に血栓があることを疑いました。 アンナの唯一の危険因子は、第3世代の避妊薬を服用していることでした。 下肢の超音波／ドップラー検査の結果、DVTは否定されました。 3週間後の検査では、脚の形や大きさは正常で、脚の痛みも感じなくなりました。 ピッツバーグ大学歯学部での1年目の期末試験の後、アンナはかなりの距離を移動し、2週続けて週末に6時間飛行機に乗り、次の週末にはニューヨークの友人に会いに行きましたが、10分間の休憩を1回挟んで8時間のバス移動となりました。 アンナは、バス旅行の直後に食料品をアパートまで運んだとき、息苦しさを訴えた。 両親には、休暇が終わり、学校が再開されたので、この症状はストレスによるものだろうと話しました。
翌朝、Annaは、非常に弱く感じ、自分で歩くことができないと思ったので、学校まで送ってくれるよう親友に電話しました。 その日は小テストが2つあったので、無理をしてでも授業に出ようと思っていたのです。 アンナは階段を降りた後、アパートの外の芝生で倒れ、数秒間意識を失いました。 彼女の友人が911に電話し、数分後に救急車が到着しました。 アンナはその時点では意識があり、友人にミシガン州の両親に電話するように頼みました。
アンナは緊急治療室にたどり着きましたが、到着して数分後に心肺停止になりました。 彼女はすぐに外科に運ばれ、巨大な PE の原因となった巨大な血栓を除去することに努めました。 それから2日間、医師と看護師が24時間体制でアンナの命を守り、家族や友人たちが心から願った奇跡が起こることを願いました。 2日後、アンナは夜中に腕を動かしたので、家族は昏睡状態から覚醒するのではないかと喜んだ。 しかし、神経学的検査の結果、彼女の脳はもう活動していないことがわかり、その希望はほとんど打ち砕かれた。 アンナの家族は、生命維持装置を取り外すという苦渋の決断をしなければなりませんでした
悲しみにもかかわらず、彼らはアンナの臓器を提供することを選びました。 アンナは命を与えたのですから、死後も命を与え続けているのです。
医師はすぐに彼女の家族の検査を行い、遺伝的な血液凝固障害は見つかりませんでした。 解剖の結果、アンナは血栓症の素因を持たないと判断された。
アンナは自分の健康状態を把握していましたが、23歳の若者は致命的なことが起こっているとは疑わず、おそらく避妊具と足の痛み、あるいはDVTの可能性を結びつけてはいなかったと思われます。 主治医は血栓を疑ったものの、彼女のリスクは低いと見ていました。 しかも、DVTの診断に有効な超音波検査は10回中3回しかない。 アンナさんが亡くなる数カ月前に、アンナさんと私たちがDVTの危険因子や兆候について認識し、知識を持っていれば、彼女は今も生きていたかもしれないと、家族は強く信じています
アンナさんは友人や家族を全身で愛し、何があっても常に110％の力で他人を助けていました。 彼女の親友であるサリー・ヴィテスさんとマイケル・ラタジッチさんは、アンナを偲んでそれぞれマラソンとハーフマラソンを走り、NBCA/ Stop The Clot® のために資金集めを行いました。
彼らはDVTに対する認識を高めるために7000ドル以上を集めました。 アンナさんの家族は、血栓は誰にでも、何歳でも、いつ起こるかわからないこと、そしてDVTやPEの兆候や症状に対する認識が命を救うことにつながることを示すために、彼女のストーリーを共有しています。 アンナさんの体験談は、同じような症状で血栓の治療や血液凝固障害の検査を受けようとした数人の命を救ったのです。 フルティガー家は、全米血栓同盟によるStop The Clot®の普及活動を支援するために、全力を尽くしています。
Take Home Message
- 血栓は若く健康そうに見える人にも起こりうる
- 出産抑制剤は血栓のリスクを高める
- DVTやPEの症状を家族や友人に伝え、「筋肉痛」が足の血栓かもしれないと分かってもらうこと。 臓器提供は、愛する人が生き続けるために必要です
- 愛する人を偲ぶ募金は、悲しみが公衆衛生メッセージをサポートするためのポジティブなチャネルです