アルコールとあなたの健康。 Is none better than a little?

It’s complicated.

アルコールと健康の関係を説明するには、これが一番です。 以前にも書きましたが、多くの研究で、飲酒量が少ないと健康によいことが実証されています。 しかし、アルコールを飲み過ぎると（特に都合の悪い時に）、重大な害もあるかもしれません。

「アルコールの飲みすぎは体に悪い」と言うのは簡単ですが（そして肝臓病や自動車事故など、アルコールが引き起こす害の数々を指摘する）、以下の単純かつ重要な質問に答えるのは困難です：

• どの程度が多すぎるのか？
• まったく飲まない場合と比較して、ある程度飲むことに健康上の利点はあるのか？

これらは、研究者にとって単に興味深い質問というだけではありません。 その答えは、世界中の医師、公衆衛生当局、政策立案者の推奨の指針となり、何百万人もの命を救うことができるかもしれません。 そしておそらくそれは、研究方法が大きく異なるため、あまり驚くことではないはずです。 たとえば、米国における「1杯」の定義は、12オンスのビール瓶、5オンスのワイングラス、1.5オンスの蒸留酒グラスに含まれる、14グラムのアルコールである。 他の国や多くの研究調査では、異なる定義が用いられています

アルコールと健康に関する最近の研究

2018年6月、雑誌「PLOS Medicine」に掲載された研究によると、高齢者の間では、軽い飲酒（週に1～4杯の範囲）は、ゼロ消費と比べて死亡リスクがわずかに低いことがわかりました

2018年8月には、アルコールの影響について検討した大規模研究が二つあります。 Lancet誌に掲載された最初のものは、少なくともいくらかはアルコールを飲んでいる人だけを対象としました。 その結果、「適度な」飲酒（女性は1日1杯以下、男性は1日2杯以下）に関する一般的な推奨は多すぎるかもしれないと結論づけました

同じくThe Lancetに掲載された2番目の研究は、さらに大規模なものでした。 195カ所における何百もの研究やその他の情報源（アルコールの販売、自家製アルコール飲料の消費、さらには観光客の消費量の推定値など）からのデータを調査したのである。 そして、自動車事故による死亡や障害、感染症、がん、心血管疾患など、アルコール摂取に関連する健康への影響全般を分析した。 その結果、健康全般のためには、まったく飲酒しないことが最良の選択であると結論づけた。 ちなみに、この研究における「1杯」の定義は、アルコール量10グラムで、これは米国の標準的な1杯より30％少ないが、英国の標準的な1杯より25％多い。

以下は、彼らが発見したことの詳細です：

• アルコール使用は2016年の世界の死亡および障害の原因の第7位であり、女性の死亡の約2%、男性の死亡の約7%（合計280万人の死亡）がアルコール関連と考えられた。
• 15～49歳の人にとって、アルコールは世界の死亡および障害のリスク要素の第1位である。 結核、交通事故、自傷行為などが上位を占めた（飲酒量が多いとそれぞれのリスクが高くなる）。
• 高齢者では、アルコール使用に関連した癌が死因の上位を占めた。
• 一般に、健康リスクはアルコール使用量の増加とともに上昇した。 しかし、軽度の飲酒（1日1杯未満）に関連した何らかの保護効果が、一部のグループで心臓病や糖尿病に対して観察された。 例えば、心臓発作や関連する心血管疾患のリスクは、何も飲まない場合に比べて、男性で0.8杯/日、女性で0.9杯/日飲むと14％低く、18％低くなっていた。

このことから、この研究の著者らは、軽い飲酒は特定の人々の特定の条件に対して適度な予防効果があるかもしれないが、「我々の結果は、最も安全な飲酒レベルはゼロであることを示している」と結論付けた。

この研究データを見て、私は別の解釈をしています。 確かに、このデータは軽飲酒の予防効果を確認するものではありません。 しかし、健康リスクは低く、1日0杯から1杯の間のレベルではかなり似ていたのです。 つまり、ゼロ飲酒が必ずしもベストではない、あるいは週に数杯飲むよりマシかもしれない、ということを示唆している。 さらに、この研究（および同様の研究）は、多数の人々を対象としているため、傾向の検出には有効ですが、重要な個人的要因を見落とす可能性があります。 言い換えれば、ある人は他の人よりもアルコールの摂取によって害を受けたり助かったりするかもしれません。

アルコールゼロは現実的な選択肢か

この研究をどう解釈するか、研究者が「アルコールゼロ」を最高の健康オプションとして推奨するかどうかにかかわらず、この調査結果がアルコール摂取ゼロにつながる可能性はかなり低いことを認めるに値します。 結局のところ、多くの人は、飲むのが好きだから、飲酒に関連するいくつかの健康リスクを喜んで受け入れているのです! アルコールは社会的な交流を促し（そのため、しばしば「社会的潤滑油」と呼ばれる）、多くの宗教的伝統の一部であり、何百万人もの人々にとって日常的な楽しみの源となっています。 そして実際、ほとんどの人は適度な飲酒をすることで、健康に大きな影響を与えることなく「やり過ごす」ことができるのです。 ある専門家は、この研究についてのインタビューにこう答えています。 「運転に安全なレベルはないが、政府は人々に運転を避けるよう勧めない」

飲酒をやめるべきか？

これらの新しい研究についての私の見解はこうです：あなたがアルコールを飲むのが好きではないなら、この最新の研究はあなたに始めるための「薬効」理由を与えないでしょう。 しかし、もしあなたが軽く（そして責任を持って）お酒を飲み、それに関連した健康問題がないのであれば、この研究や他の最近の研究は心強いものです。

明らかに、過度のアルコール摂取や飲酒運転、その他の回避できるアルコール関連のトラブルを阻止するための正当な理由があります。 しかし、「消費ゼロ」は本当に目指すべきところなのでしょうか。 私はそうは思いません。

この研究の解釈が異なる場合は、教えてください！

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