19世紀の西方拡大以前は、「アメリカ北部」は現在のニューイングランド地方に相当した。
1865年以前、北部は奴隷制の問題で南部と区別されていた。 南部の州では、1865年に奴隷解放宣言が批准されるまで、奴隷制は合法であった。 北部の州では1804年までにすべての州で何らかの形で奴隷制を廃止する法律が成立していた。 しかし、奴隷制の廃止は、一部の既存の奴隷の自由を意味するものではなかった。 徐々に廃止された法律により、1840年の国勢調査の時点でも、北部のいくつかの州では奴隷が存在していたのである。
アメリカ南北戦争編集部
Main article: ユニオン（アメリカ南北戦争）
アメリカ南北戦争（1861-1865）における州の分割の地図です。 青（アメリカ陸軍の制服の色）は北部の連邦州を、水色は奴隷制を認めた連邦州5州（国境州）を表しています。 赤は反乱を起こした南部の脱退した州を表し、アメリカ連合国とも呼ばれる。
アメリカ南北戦争中、アメリカ北部はアメリカ合衆国を支持する州、連邦州によって構成されていた。 この文脈では、「北部」は連邦と同義である。 南」は、アメリカから分離独立を図り、アメリカ連合国を形成した州である。 しかし、この文脈で「北」がどの州を構成しているかは、歴史的に意見が分かれるところである。 国境州と呼ばれる、連邦に残った5つの奴隷保有州、ミズーリ、ケンタッキー、ウエストバージニア、メリーランド、デラウェア（係争中のインディアン準州を含む）は、どちらの地域にも含まれる可能性がある
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