多くの人が、インドのカースト制度は単に効率と効果を促進するための合理的な分業であると言います。 そう言う人はたいてい、上位2層（バラモンとクシャトリヤ）、3層（ヴァイシャ）、4層（シュードラ）に関わることはほとんどない。 もし、シュードラであることを誇りに思うと言う人がいれば、それは知恵や愛情よりも、反抗的な感覚からくるものである。 そして、もし人々がバラモンやクシャトリヤであることを誇りに思うとすれば、それは支配的でありたいという願望とより関係があり、知恵や愛情とはあまり関係がない。
チャトゥール・ヴァルナ制度や社会の4重分割は、ヴェーダ社会の特徴である。 しかし、それは完全に理論的なもので、おそらく「生まれ」ではなく「適性」に基づいているのでしょうが、完全に確信できるものではありません。 その4層とは、-ヴェーダ伝承の伝達者（バラモン）、土地を支配する者（クシャトリヤ）、市場を支配する者（ヴァイシャ）、奉仕する者（シュードラ）-である。
実際には、インド社会は長い間ジャティに分割されてきた。 4つのヴァルナに対して、何千ものジャティが存在します。 カーストと言われるのは、ヴァルナではなく、ジャティを説明するために使われるヨーロッパの用語のことです。 私たちはしばしばこの2つを混同してしまいます。 ジャティは職業に基づく経済的・政治的な単位であった。 父親からジャティを受け継ぐのです。 ジャティは「ロティ・ベティ」と呼ばれる比較的単純な考え方で成立していた。自分のジャティのメンバーと一緒に食事をし、自分のジャティの男の子か女の子と結婚するのである。 ジャティは部族のように機能していたのです。 部族間の結婚が許されないように、ジャティ間の結婚も許されない。 5401>
『インドにおけるカーストの72の標本』という写本の一ページ。 (Credit: Wikimedia Commons)
村の階層におけるジャティの相対的な位置は、地域の実情によって決定された。 たとえば、ムガル朝廷におけるヒンドゥー官僚の台頭とともに、ガンジス平原におけるカヤスタのジャーティが出現した。 南インドでカヤスタの所在を知る人は多くないだろう。 同様に、カルナータカのリンガヤートが誰で、カースト階層のどこに位置するのか、ラージャスターンではほとんど理解できないだろう。
経験則では、司祭的な事柄に関わる者はバラモン、土地を支配する者はクシャトリヤであった。 しかし、王の宮廷に仕える官僚はどこにいたのでしょうか。 バラモンなのかクシャトリヤなのか、それとも単なる奉仕者であるシュードラなのか。 サカやパラヴァのように外からやってきてインドに住み着いた新しい武将たちは、クシャトリヤに叙任され、神々やプラーンの王と結びついて正統性を付与された。 金持ちの金貸しはヴァイシャだが、銀行サービスを提供するサービスプロバイダーではなかったのか？ また、土地を持たず、そのために軍事サービスを最も高い入札者に売る傭兵は、クシャトリヤかシュードラだったのだろうか。 何千ものジャティが4つのヴァルナにマッピングされることは、常に困難なことであった。 南部では、バラモンが多くの農地、すなわちバラマデヤ村やアグラハーラを支配することによって力を持つようになった。 しかし、それでは彼らは地主、すなわちクシャトリヤにならないのだろうか。 マハラシュトラ州のペシュワ族はバラモンなのかクシャトリヤなのか、それとも行政サービスを提供する者なのか？ これらは複雑な問題であった。 これらは複雑な問題であり、争いの種となった。
ヴェーダは多様な社会について述べています。 社会の支配者であるバラモン、土地所有者、金持ち、権力者たちは、この多様性の概念を階層的な社会に変えました。 彼らはダルマシャストラを使ってそれを実現したのです。 Manusmriti』を含む『ダルマシャストラ』では、バラモンのジャティはバラモンのヴァルナに自分たちをマッピングしています。
バラモン教のジャティの間には階層がありました。 ヴェーダ伝承を唱える者は、寺院でプローヒートとして働く者よりも自分たちが優れていると考えた。 結婚を執り行う者は、葬儀を執り行う者よりも優れていると見なされていました。 同様に、シュードラの間にも階層があった。 床屋としてサービスを提供する者は、清掃人としてサービスを提供する者よりも優れていました。 この階層は経典からではなく、地域の政治から生まれたものである
世界のどの社会にも経済的、政治的な階層がある。 ジャーティ制度がユニークなのは、純度の高いヒエラルキーである。 一部のサービス提供者は「汚い」とみなされ、村の井戸へのアクセスや人間としての尊厳さえも否定された。 これはカースト制度の最悪の側面であり、しばしば弁解者たちによって否定されるものである。 これはヴェーダによって推奨されていたのでしょうか？ いいえ、そうではありません。 ヴェーダは、永遠に純粋な魂であるアートマについて語り、階層性ではなく多様性に価値を置いています。 そして、身体や富や権力に価値を見出し、さまざまな階層を生み出すエゴであるアハムを養う恐怖と無知について語ったのである。 貧しいムスリムは、従事する職業や持っている富によって、村での地位を得ていった。 シーク教はイスラム教と同様、理論的にはカースト制度に反対し、平等を謳っていたが、シーク教社会では土地を持つシーク教徒が土地を持たないシーク教徒より高い地位にあった。 ゴアやケーララのキリスト教徒社会でも同様で、「バモン」「ナンブードリ」という現地語でバラモンを意味するジャティの子孫であることに誇りをもっている
最初のセンサスの一環として、さまざまなジャティを正式に4ヴァルナにマッピングしようとしたのはイギリスだったが、インドの多くのコミュニティには明確なジャティがないことに気づき、混乱したプロセスになってしまった。 夏には農民、冬には兵士というように、土地を所有していればクシャトリヤ、ヴァイシャ、土地を持たなければシュードラとみなされるのだろうか。 イギリスによるカーストの文書化は、比較的流動的な制度を固定化し、複数の地域的階層とは異なる、厄介な単一の国家的階層を確立しようとするものであった。 この文書化は、ダリット・コミュニティの苦境に注意を喚起する上で重要な役割を果たした。 しかし、それはまた、かつては何も存在しなかったところに、人工的なヒエラルキーを構築することを要求した。 独立後、保留政策は、積極的な差別に値しないジャティとそうでないジャティがあると仮定し、ジャティ間のヒエラルキーを確保することを確実にした。 そして、「上位カースト」の貧しい構成員が、自分たちのカーストの豊かな構成員の行き過ぎた行為のために苦しむことになったのである。 同様に、「下位カースト」のメンバーの多くが都市部に住んでいるため、より裕福で特権的であることに誰も気づかなかったのである。 5401>
今日、ジャティの階層は、インドの何千ものジャティを、抑圧者と被抑圧者、特権階級と非特権階級、サヴァルナとダリットという二つの箱に分けようとする政治思想によって強化されてきている。 社会正義の教義は非常に闘争的であり、結局は階層を強化することになる。 活動家や政治家は、あなたが望むと望まざるとにかかわらず、ダリットやサヴァルナのタグから逃れさせることはないだろう。 残りは農奴と奴隷であった。 職人や商人はもっと低い身分でした。 さらに低いのは労働者である。 産業革命は、銀行家、ビジネスマン、工場労働者、事務員、企業幹部といった新しい階級を生み出しました。 社会的な移動が可能になったのです。 それでも、社会は教養ある者（バラモン）、権力者（クシャトリヤ）、金持ち（ヴァイシャ）に支配されており、サービス提供者（シュードラ）（政治的に正しい言葉で使用人という意味）には支配されていない。
私たちは、神やグルの下僕になることは気にしませんが、封建的な考え方のために他の人々の下僕になることは気にしないのです。 そして、平等を恐れるのは、それが私たちからアイデンティティと地位を奪い、私たちを均質な社会的魂の中に溶かしてしまうからです。 昔のバラモンやイギリスや政府のように、私たちは自分たちをヴェーダの理論的な単純化された四層社会の上にマッピングし続け、より多くの場合、自分たちを良い気分にさせるために、そのようなことをしているのです。
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