この10年で失われた生物種

ラブス・フリンジ・ツリーフロッグは地球上のどの種とも違っていました。 パナマの森にのみ生息するこのカエルは、非常にカリスマ性のある茶色の目と、漫画のように大きな足を持っていました。

ラブスは、おたまじゃくしが父親の背中の肉を食べて生きていく、世界で唯一のカエルとして知られています。 その通りです。

これは、進化がもたらした巧妙な発明だと考えてよいでしょう。 自然界にはこうした生存のための奇策がたくさんあり、進化には何百万年とは言わないまでも、何十万年もかかることがあります。

しかし2016年、まさに最後に知られていたラブスのアマガエルがアトランタの動物園で死にました。 そして、最後の1匹（タフィーの愛称で呼ばれるオス）の死によって、このカエルに付属するすべての生物学的機械が地球上から一掃されました。

このアマガエルの喪失は、この10年間で最も重要な環境問題の1つの物語の小さな章でした。

種の保全状況に関する世界的権威である国際自然保護連合（IUCN）によると、過去 10 年間で 467 種が絶滅したと宣言されました（その数十年前に絶滅していたかもしれませんが）。

同時に、科学者たちは「どれだけの種が失われ、どこで失われ、どの程度保護されているかについて、より良い考えを得ることができました」と、デューク大学の保全生態学教授であるスチュアート・ピム（Stuart Pimm）は述べています。 人類が地球を歩いてきた間に絶滅した 300 種の哺乳類が、進化によって入れ替わるにはどれくらいの時間がかかるのでしょうか。 その答えは 300万年から700万年です。 私たちはすでに、私たちよりも長く続くかもしれない被害をもたらしているのです。

国連の「生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム」は、私たちが救おうとしない場合、100万もの種が絶滅の危機にさらされると推定しています。この数には、両生類の40%、サンゴの33%、昆虫の10%程度が含まれています。 私たちはまだ行動することができます。 私たちはこの危機の原因を知っています。

「この地球上のすべての種は、ここに存在する権利がありました」と、タギーを飼育していたアトランタ動物園の研究ディレクター、ジョセフ・メンデルソンは、彼の死後、大きな悲しみをもって私に言いました。 「私たちの活動と利己主義が、彼らを殺しているのです」

この 10 年間で私たちが失った種、あるいは惜しいところで失った種：瀬戸際のイルカ、気候変動で失ったネズミ

私は IUCN に連絡し、過去 10 年に記録上絶滅したすべての種のリストを作成できないか、と相談しました。 IUCNに問い合わせたところ、「種の絶滅時期を決めるのは難しい」と言われました。 一度は絶滅したと思われた種が、何年か後に発見されることもある。 過去10年間に絶滅したとされた種の多くは、実際にはその数十年前に絶滅していたかもしれません。

野生生物の個体群の健全性を記録する作業は、地球上で最も人里離れた場所への旅を伴うため、しばしば時間がかかり、退屈な作業となります。

国際自然保護連合（IUCN）は、ラブス・フロッグを「絶滅寸前、絶滅の可能性あり」としており、パナマの荒野でまだ数匹が飛び回っているかもしれないというわずかな希望を反映しています。

絶滅した467種のリストのもう1種は、気候変動により絶滅した最初の哺乳動物と思われるブランブルケイ・メロマイス（Bramble Cay melomys）です。 このネズミは、オーストラリア沖の島に生息しており、2009年に姿を消しました。 海水温の上昇が絶滅の原因だと考えられています。 この種が生息していたブランブル・ケイは、海面からわずか9フィートの高さにあります。 海面上昇によって小さな島での浸水現象がより一般的になり、植物が枯れてしまい、メロミーの隠れ家が奪われました。

そしてこちらはハワイ産ツリガネムシ「アカチネラ・アペクスフルヴァ」で、最後の個体は飼育下で2019年の1月に死亡した。 14歳だったそうです。 (カタツムリもこんなに年をとるとは）「かつてオアフ島には数十種のツリーカタツムリが存在し、そのほぼすべてが非常に美しく、場合によっては装飾的な殻を持っていました」と、生物多様性センターの絶滅危惧種ディレクター、ノア・グリーンワルド氏は言う。 “多くは絶滅し、ほぼすべてが生息地の破壊のために非常に希少になっている”

「しばしば、私たちが失っているのは小さな生き物です」と彼は言う。”かつて米国南東部の川に生息していた、それぞれが特定の魚を獲物としておびき寄せるために進化した多くの種類のムール貝や、プエルトリコの熱帯雨林の昆虫のように。

この10年で他の種も危機にさらされることになった。 この10年間で、米国48州では最後のカリブーを失い、さらに北にあるカナダの群れは数百万単位で減少しています。

アフリカでは、現在わずか2頭のキタシロサイが生き残っており、飼育下で生活しています。 2頭ともメスで、高齢のため繁殖は不可能です。 最後のオスは2018年に死亡した。

カリフォルニア湾では、過去10年間に、バキータイルカの種はおそらく12個に減少している。 1997年には約600頭もいた。

Species are likely going extinct before they were even discovered

Based on analysis of the fossil record – the deep time capsule that tells the history of life on Earth – average on the planet species is extinct at a 0.1 per millions species, per year. つまり、地球上に1,000万種の生物が存在するとしたら、毎年1種が絶滅していることになる。

2014年の論文で、ピム氏らは、現在、その1,000倍の割合で種が絶滅していると結論づけた。 4429>

そしてまた悲劇的なのは、科学者が地球上のすべての種を記録さえしていないことです。 地球上にはおそらく 800 万か 900 万の種があり、私たちがカタログに載せたのは 100 万を少し超える程度です。

つまり、種は人間が発見する前に絶滅している可能性が高いということです。 ラブスのカエルは2005年に発見されましたが、これは最後に知られていたカエルが死ぬわずか11年前です。 もし状況が少し違えば、自分の肉を子孫に食べさせるというその能力について、私たちは知る由もなかったでしょう。 植物もまた、地球上から姿を消しつつある。 最近のある調査では、1750年以降、推定571種の植物が絶滅したと推定されています。

The 5 root causes of the biodiversity crisis

なぜ、生物多様性の危機が起きているのでしょうか？ 5月に発表された国連の生物多様性に関する報告書では、その要因を大きく5つに分類しています。 生物多様性の危機は、気候の危機と関連し、その煽りを受けていますが、気候の危機とは異なることもおわかりいただけると思います。 人間が手を加えなかった世界の面積は、常に縮小しています。 そして、それが縮小すると、自然のためのスペースも縮小します。 報告書によると、現在、世界の土地の3分の1が農業や家畜のために確保されています。 1980年から2000年の間に、約1億ヘクタール（1ヘクタールは1万平方メートル、約2.47エーカー）の熱帯林が姿を消しました。 北極のホッキョクグマが狩りをするための氷を失うことから、海水が暖かくなると、多くの酸素を保持できなくなり、多くの生命を維持できなくなるという事実まで、さまざまな方法で種の苦難を増やす気候変動です。 毎年、海に流れ込む大量のプラスチックについて考えてみましょう。

2020年代の課題

生物多様性は、気候変動と関係があり、連動しているのです。 しかし、その結果は異なっており、間違いなく、より永続的です。

「私たちの存在の質は、生物多様性と直接結びついています」とグリーンウォルドは言います。 私たちの医薬品の多くは、植物に由来しています。 私たちの食べ物はすべて、何らかの形で生命に由来しています。 生態系は、私たちにきれいな空気と水を与えてくれます。 そして、種が消えれば、生態系は崩壊します。 「絶滅が加速していることは非常に憂慮すべきことであり、誰もが警鐘を鳴らすべきです」と彼は言う

そして、私たちはまだそれらを保護するために働くことができます。 ピム氏が2020年代に向けて投げかける問い。 「私たちが絶滅に追いやったために、クマやライオン、トラなど、さまざまな動物がいなくなってしまったと、子や孫に伝えたいでしょうか」

ピムズ氏は、以前よりも今日、種の追跡が綿密になった理由の1つは、eBirdやiNaturalistなどのスマートフォンアプリのおかげだと話します。 保全には効果があるのです。 ピム氏らは、地球の陸地と海の半分を自然だけのために確保するという目標を掲げています。 アマゾンの熱帯雨林の森林伐採が加速していることを考えると、これは野心的な目標です。

アメリカでは、絶滅危惧種保護法によって、ハクトウワシ、グリズリーベア、ザトウクジラなどが復活したと評価されています。 米国魚類野生生物局によると、この法律は「保護する種の99％の絶滅を防いだ」そうです。

「私たちは希望を捨てたくありません」とピムス氏は言います。 「私たちは世界中でより多くの生息地を保護し、より多くの国立公園や保護区を設立する必要があります」