最高の叙事詩はこれか？ オリバー・ティール博士が選ぶ
次の10編の偉大な叙事詩のセレクションが示すように、叙事詩は初めから文学の一部でした。 およそ4千年にわたるこれらの叙事詩の古典的作品のそれぞれが、人間の状態、世界の闇の力を克服するための闘い、そしてヒロイズムの本質について、私たちに何かを教えてくれるのです。 Anonymous, Epic of Gilgamesh.
しばしば現代に残る最古の偉大な文学作品と呼ばれるギルガメシュ叙事詩は、約4000年前、ホーマー（下記参照）よりほぼ丸1000年前に書かれたものです。 古代メソポタミア（現在のイラク）で書かれたこの叙事詩には、私たちが後の偉大な叙事詩で出会う多くの特徴があります。探求のモチーフ（物語の後半で、主人公のギルガメシュ王は永遠の命を求めて旅立ちます）、Christopher Bookerが「怪物を克服する」モチーフ（ギルガメシュと彼の仲間の野人エンキドゥは何匹もの獣を倒すのです）、人間の問題に対する神の介入、です
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2.ホーマー『イーリアス』。
西洋文学における最初の偉大な叙事詩である『イーリアス』は、トロイの王子パリスによるトロイのヘレンの誘拐に続く、ギリシャ人（そのようには呼ばれないが）とトロイ人の間のトロイ戦争に関わるものである。 (イリウム」はトロイの別名）
意外なことに、トロイア戦争の神話で最も有名な事件の数々は、ホメロスの詩には登場しない。トロイアの馬は登場せず、アキレスの体の弱い部分はかかとだけではない（肘を負傷しているところもある）。 そして、『イーリアス』全体は戦争の最終段階の数週間しかカバーしていない。この詩を構成する24冊の本のうち22冊は、ほんの数日の出来事を取り上げているのである。 そのためホメロスは、アキレスからエイジャックス、アガメムノンからヘクトル、ヘレンからメネラウスまで、戦争における個々の登場人物に詳細に焦点を当てることができる。
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3 ホーマー『オデュッセイア』
オデュッセウス、あるいはローマ時代のユリシーズというキャラクターは、近代文学に大きく登場する。 テニスンは彼の黄昏時を描いた劇的なモノローグを書き、ジェイムズ・ジョイスはオデュッセイアの物語構造を大まかな基礎として、1904年のダブリンでのある日の出来事を描いたモダニズム小説『ユリシーズ』（1922年）を書いたのである。
オデュッセウスをこれほど特徴的な人物にし、『オデュッセイア』を楽しく読ませるのは、その狡猾さである。「たくらみの人」として知られる彼は、キュクロプスであるポリペムスを出し抜き、
サイレーンの歌を聞く方法を見つけ、その物語を語るために生きて、イサカで妻ペネロペの元へ帰ることに成功するのである。
このエディションは、西洋文学における最初の、そして最大の叙事詩の一つです。 また、「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」「禅の修行」など。 この叙事詩のロマンチックなプロットは、アレクサンダー大王の時代に書かれ、叙事詩を新しい方向へ導いたとされており、私たちのリストの次の偉大な叙事詩のラブストーリーにインスピレーションを与えました。 アルゴ航海記
5. ヴァージル『アエネイス』
ローマ建国に至る出来事を描いた大叙事詩で、（少なくともアレクサンダー・ポープによれば）アウグストゥスに媚びるために書いた詩ですが、ヴァージルはギリシャのトロイア戦争の物語からアエネイスというキャラクターを取り上げ、彼の物語を語りました。 ホメロスのオデュッセウスのように、アエネアスは戦争終結後、地中海をさまよい、カルタゴの女王ディドと情熱的な恋愛をした後、ローマに向かい、彼の子孫ロムルスが後にその名のイタリアの都市を創設する。
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6. Anonymous, Beowulf.
Beowulf の詳しい要約で述べたように、この詩は主人公の功績、特に怪物グレンデルの退治（実際にはBeowulf が退治しなければならない3つの怪物のうちの最初の1つだけ）を描いたものである。 この詩は、「イングランド」という概念自体がまだ生まれ始めたばかりの頃に書かれた、イギリス文学の典型的な作品であり、暖炉のそばで読むのに最適です。 Beowulf: ダンテ『神曲』
14世紀初頭に書かれたダンテの『神曲』は、地獄（インフェルノ）から煉獄（プルガトリオ）を経て天国（パラディソ）へ、詩人であり『アエネイス』の著者でもあるヴァージルに導かれる旅を描いた三部詩である。
汚物の湖とおならをする悪魔が登場するこの作品は、その神学的主題から想像するよりもずっと楽しく、特にT・S・エリオットとエズラ・パウンドなど、後の詩人たちに多大な影響を与えたのです。 おならをする悪魔や排泄物の湖など、驚くべき描写もあり、ダンテの地獄観はより鮮明で嫌悪感を抱かせるものとなっています。 神曲：インフェルノ、プルガトリオ、パラディソ (Penguin Classics)
8. エドマンド・スペンサー『フェーリ・クイーン』(PHP研究所)
スペンサーは、エリザベス1世を賛美し、アーサー王伝説や赤十字騎士団を用いたイギリスの神話のようなものを提供するために書かれたこの大叙事詩の計画を半分強しか完成させなかった。
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9. ジョン・ミルトン『失楽園』
これは1667年に出版された長い物語詩で、アダムとイブが神の命令に反して禁断の実を食べたときのサタン（天から。サタンはミルトンの詩の偉大なアンチヒーローであり堕天使）の転落、人間の落下を描いています。 ジョン・ミルトンの空白の宗教叙事詩の中で最も奇妙な描写は次の一節であり、これは本質的に天使の屁についてである：「味見をして練り、消化し、同化し、／肉体を無体に変える。
実際、創世記のアダムとイブの堕落を再現した敬虔な叙事詩として見られることが多いが、ミルトンの神についての描写や、サタンを魅惑的でカリスマ的な悪役として描いたことから、評論家や詩人たちはミルトンが-ウィリアム・ブレイクが言うところの-「知らないうちに悪魔の党にいた」のかどうか疑問に思っている。
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10. エズラ・パウンド『カントス』
現代の詩人は、どのようにして現代のための叙事詩を書くことができるのだろうか。 エズラ・パウンドは50年の大半をこの謎解きに費やし、その結果、彼自身が「ラグバッグ」と表現した800ページの未完の叙事詩が生まれました。その手法には、ありえない歴史上の人物（たとえばジョン・アダムスとベニート・ムッソリーニ）を並べ、相関関係やエコーを示唆したり、共有の神話や世界宗教、歴史的エポックを比較考察することなどがあります。
それは不可解で、イライラさせられ、非常に知的であり、そして-第二次世界大戦終了後、パウンドがアメリカに拘留されていた1945年の夏と秋に書かれたピサンカントスの場合-ほとんど耐えられないほど痛ましく、感動的です
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上に挙げた古典的叙事詩のうち10篇はすべて男性の詩人によるものです（バージニア・ウルフのペースで、ギルガメシュやベオウルフの「匿名」の作者は男性だったと仮定しています）。 では、女性が書いた名作叙事詩はあるのだろうか？
この記事の著者であるオリバー・ティール博士は、ラフバラ大学の文芸評論家であり、英語の講師でもあります。 著書に『The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
などの著書がある。