BAGHDAD — Die irakische Zentralbank kündigte am Samstag an, sie werde den irakischen Dinar um mehr als 20% abwerten, um auf die schwere Liquiditätskrise zu reagieren, die durch die niedrigen Ölpreise ausgelöst wurde, eine Maßnahme, die öffentliche Empörung ausgelöst hat, da die Regierung darum kämpft, ihre Ausgaben zu decken.
Vor der Bekanntgabe der Abwertung wurden vor dem Hauptsitz der Zentralbank im Zentrum Bagdads Bereitschaftspolizisten postiert, für den Fall, dass die Nachricht von der Abwertung Proteste auslösen würde. Ein durchgesickerter Entwurf des Staatshaushaltsgesetzes für 2021 sorgte letzte Woche für Aufregung auf der irakischen Straße, da er Pläne zur Abwertung des Dinars bestätigte.
Die neuen Kurse stellen eine drastische Senkung des bisherigen offiziellen Kurses von 1.182 IQD dar. Es ist die erste Senkung der Wechselkurse, die die irakische Regierung seit Jahrzehnten vorgenommen hat.
In einer Erklärung setzte die Zentralbank den neuen Kurs für den Dinar, der an den US-Dollar gekoppelt ist, auf 1.450 IQD für den Verkauf an das irakische Finanzministerium fest. Der Dinar wird an die Öffentlichkeit zu 1.470 IQD und an andere Banken zu 1.460 IQD verkauft.
Die Abwertung hat die Aussichten auf eine weitere Abschwächung des Dinars auf der Straße erhöht. In den Wechselstuben ist der Kurs am Samstag bereits auf 1.400 IQD pro US-Dollar gestiegen, gegenüber 1.300 IQD in der vergangenen Woche.
„Ich habe aufgehört, Geld umzutauschen“, sagte Abo Abed, der in einer Wechselstube im Karrada-Viertel der Hauptstadt arbeitet. Er wies einen Kunden mit einem 100-Dollar-Schein ab und sagte, er könne nur zum alten Kurs von 1.300 IQD verkaufen. „Wer weiß, morgen könnten es 1.800 IQD sein.“
Seit dem Absturz des Ölpreises zu Beginn dieses Jahres hat der Irak mit einer beispiellosen Liquiditätskrise zu kämpfen. Das rohstoffexportierende Land musste sich von den Dollarreserven der Bank leihen, um die monatlichen Gebühren von fast 5 Milliarden Dollar für öffentliche Gehälter und Renten zu bezahlen. Die Öleinnahmen, die 90 % des Haushalts ausmachen, haben durchschnittlich 3,5 Mrd. Dollar eingebracht.
Bemühungen um die Einführung von Reformen sind auf Widerstand gestoßen, und bisher hat die Regierung intern Kredite aufgenommen, um staatliche Rechnungen zu bezahlen.
Eine Abwertung würde dem ölreichen Irak, der fast alle seine Waren importiert, mehr Dinar zur Verfügung stellen, um dringende Zahlungen zu leisten. Aber die Festlegung eines neuen Kurses war ein heikler Balanceakt, um den Liquiditätsbedarf der Regierung zu befriedigen, ohne den Durchschnittsiraker zu belasten.
Das Finanzministerium ist für die Gehaltszahlungen an die Beschäftigten des öffentlichen Dienstes zuständig, die die größte Erwerbsbevölkerung im Irak darstellen und zu denjenigen gehören, die über die neuen Währungsmaßnahmen am verärgertsten sind.
Die Bank rechtfertigte die Abwertung damit, dass sie das Ergebnis „intensiver Beratungen“ mit dem Premierminister, dem Finanzminister und den Gesetzgebern sei, und betonte, dass die Senkung des Dinars ein einmaliges Ereignis sei.
„Es muss an dieser Stelle betont werden, dass diese Änderung (Senkung) des Wertes des irakischen Dinars nur einmalig sein wird und sich nicht wiederholen wird“, hieß es in der Erklärung. „Die Zentralbank wird diesen Preis und seine Stabilität mit Hilfe ihrer Währungsreserven verteidigen“, die sich nach wie vor auf einem stabilen Niveau befinden.
Die Bank machte eine schlechte Wirtschaftspolitik in den letzten zehn Jahren verantwortlich. Sie sagte, sie habe „keine andere Wahl, als zu intervenieren“, da schlechte Wirtschaftsplanung und die Finanzpolitik irakischer Politiker den Irak zu einem rohexportierenden Staat gemacht hätten, in dem der Großteil der Staatsausgaben in die Bezahlung eines aufgeblähten öffentlichen Sektors fließt.
Die Abwertung zog den Zorn der Beschäftigten des öffentlichen Sektors auf sich. Viele befürchten, dass der geschwächte Dinar sowie die im Haushalt vorgeschlagenen Gehaltskürzungen und Steuererhöhungen auf Lohnkürzungen hinauslaufen werden.
Der vorgeschlagene Staatshaushalt für 2021 ist zwar ein Schritt in Richtung Sparmaßnahmen, sieht aber auch Rekordausgaben vor, die ein Defizit von fast 40 Mrd. USD erwarten lassen. Eine Kabinettssitzung, in der über das Gesetz abgestimmt werden sollte, wurde auf Sonntag verschoben.
Danach werden die Abgeordneten über das Gesetz abstimmen, eine schwierige Aufgabe, da die Kürzungen im Vorfeld der landesweiten Wahlen im nächsten Jahr als äußerst unpopulär gelten.
„Es wird sehr schwierig sein, es zu verabschieden“, sagte der Abgeordnete Sarkawt Shamseddine. „Um die Abgeordneten davon zu überzeugen, für dieses große Gesetz zu stimmen, muss die Regierung zeigen, dass sie andere Pläne hat … um die Einnahmen zu erhöhen. Das ist die Strategie.“
Premierminister Mustafa al-Kadhimi forderte vorgezogene Neuwahlen, die ein Jahr früher als geplant im Juni 2021 stattfinden sollen, was den Forderungen der Regierungsgegner entspricht.