Infraschall

Der Begriff „Infraschall“ bezieht sich auf Schallwellen unterhalb der Frequenzen des hörbaren Schalls und umfasst nominell alles unter 20 Hz.

Zu den Quellen von Infraschall in der Natur gehören Vulkane, Lawinen, Erdbeben und Meteoriten. Der Ausbruch des Vulkans Fuego in Guatamala erzeugte Infraschall von über 120 Dezibel im Bereich unter 10 Hz. Bei Messungen auf dem Mt. Erebus, einem aktiven Vulkan in der Antarktis, wurden sehr starke Ultraschallgeräusche festgestellt, während die hörbaren Geräusche unauffällig waren. Schallmessgeräte auf dem japanischen Vulkan Sakurajima haben kurz vor einem Ausbruch starke Signale gemessen. Meeresstürme und -wellen erzeugen eine Menge Infraschall. Frühe Untersuchungen des Infraschalls von Hurrikanen geben Anlass zur Hoffnung, die Infraschallsignatur eines herannahenden Hurrikans entschlüsseln zu können.

Die Überwachung von Infraschall scheint eine der besten Möglichkeiten zu sein, um atmosphärische Atomtests aufzuspüren. Im Jahr 2004 gab es 24 solcher Überwachungsstationen von insgesamt 60 geplanten. Es wurden zwar keine Atomtests entdeckt, aber im Jahr 2003 überwachten 10 Stationen in den USA und Kanada die Explosion der Raumfähre Columbia. Eine Station in Fairbanks, Alaska, entdeckte die Explosion von Dynamit fünf Meilen vom Detektor entfernt.

Infraschalldetektoren werden in Teton Pass, Wyoming, eingesetzt, um die häufigen Lawinenabgänge zu erkennen und Warnsignale zu senden.

Eine Reihe von Tieren erzeugt und nutzt Töne im Infraschallbereich. Bei den rumpelnden Lauten von Elefanten wurden Frequenzen von bis zu 14 Hz gemessen, die noch in einer Entfernung von 10 km wahrnehmbar waren. Beobachtungen des Verhaltens von Elefanten deuten darauf hin, dass sie auf die Wellen im Boden reagieren, bevor sie sie in der Luft hören – was plausibel ist, da sich die Wellen in festem Material schneller ausbreiten würden. Wale und Nashörner erzeugen einige sehr niederfrequente Töne. Die flugunfähigen Kasuarvögel von Papua-Neuguinea und Australien geben niederfrequente Rufe um 23 Hz ab.

Aurorale Phänomene erzeugen Infraschall durch die Ausdehnung der Luft, die die elektrischen Entladungen begleitet.

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