Wonach suchen Sie normalerweise, Schlüssel, Hausaufgaben, Sitzungsnotizen? Ich verliere mein Handy mindestens dreimal am Tag, und das ist jetzt ein Running Gag mit meinem Mann. Eines Tages habe ich meine Identität verloren, was mein Handy ins rechte Licht rückte.
Vor einigen Jahren erhielt ich ein kommerzielles DNA-Ergebnis, mit dem ich nicht gerechnet hatte: In meinem Profil war nichts vom Erbe meines Vaters zu sehen, wohl aber 48 % vom Erbe eines anderen. Ehrlich gesagt hatte ich mich in der Familie meines Vaters immer wie ein Außenseiter gefühlt – nicht bei ihm, sondern bei seinen Eltern, seiner Schwester und ihren Kindern, die mich nie akzeptiert haben. Ich teilte oft die Verwunderung anderer Leute, wenn sie sagten: „Du bist mit ihnen verwandt? Komisch, du siehst gar nicht jüdisch aus.“ Ein Leben lang habe ich mir Geschichten darüber zurechtgelegt, warum ich ihnen in keiner Weise ähnelte, und die Leute brauchten nur meine roten Locken und blauen Augen inmitten des glatten dunkelbraunen Haars und der dunklen Augen meiner Familie zu sehen, um meine hohlen Erfindungen zu durchschauen.
Mit den Testergebnissen hatte ich nun einen handfesten Beweis, und die Fragen, die mich mein ganzes Leben lang geplagt hatten, begannen sich wie Puzzleteile zusammenzufügen: Sie akzeptieren mich nicht, weil ich nicht zu ihrer Blutlinie gehöre. Ich fühlte mich nun wie ein Eindringling in die Familiengeschichte, die ich mit demselben Stolz wie sie angenommen hatte. Die Menschen, die ich als Familie bezeichnen wollte, waren nicht daran interessiert, mich als solche zu akzeptieren. Blut ist dicker als Wasser, und offensichtlich haben manche Blutlinien keinen Platz für die Familie, die man sich aussucht“. Seltsamerweise fühlte ich auch Erleichterung, weil ich endlich wusste, warum ich nicht akzeptiert wurde – ich konnte endlich etwas Besseres aufbauen als diese hohlen Geschichten.
Die Erleichterung wurde schnell von einem totalen Identitätsverlust verdrängt. Ich hatte zwar immer noch die gleichen Gene mütterlicherseits, aber ich hatte nur noch eine oberflächliche Verbindung zu dem italienischen Erbe, das wir teilen. Ihre Familie lebt am anderen Ende des Landes, die engsten Verwandten waren schon vor vielen Jahren verstorben, und kulturell lebten wir eher agnostisch, auch in Bezug auf die Religion.
Die Erkenntnis, dass ich nicht der biologische Nachkomme des Mannes war, der mich großgezogen hatte, warf den Teil von mir über den Haufen, den ich als Teil von ihm zu verstehen gelernt hatte. Er war 17 Jahre vor dieser Entdeckung plötzlich im Alter von 50 Jahren gestorben, ich hatte ihn also bereits physisch verloren, und nun fühlte es sich an, als würde das Ganze noch einmal passieren. Obwohl er Jude war und wir uns nicht daran hielten, war es immer noch ein großer Teil meiner Identität. Das Judentum ist eine seltsame Mischung aus Religion, Kultur und ethnischer Zugehörigkeit wie kein anderes Erbe. Ich war niedergeschmettert, als ich merkte, dass ich nicht mehr Teil dieser kollektiven Geschichte war. Stellen Sie sich vor, Sie radieren eine Tafel aus und wissen nicht, was Sie als Nächstes darauf schreiben sollen, fühlen sich aber gezwungen, etwas darauf zu schreiben. Es war ein so starkes Gefühl, dass ich dachte, ich würde unter dem Druck implodieren.
Eine Identität braucht normalerweise Jahre, um sich zu verfestigen – deshalb ist die Pubertät ja auch so schwer. Krisen in der Lebensmitte sind das zweite Mal, dass die Identität einen Schlag abbekommt und sich mit den zu erwartenden Übergängen und Einschätzungen der Lebensphase verändert und stabilisiert. Ich glaube nicht, dass es eine Rolle spielt, ob man mit einer Identitätskrise konfrontiert ist oder nicht, denn sie ist verwirrend und untergräbt die eigenen Grundlagen. Denken Sie an all die Faktoren, aus denen sich die Teile Ihrer Identität zusammensetzen: Familie, Arbeit, Kultur, Interessen/Hobbys, wichtige Lebenserfahrungen (positive und traumatische), Freundesnetzwerke, Religion, Abstammung, Schulen, Sportmannschaften, gemeinsame bedeutsame Erfahrungen, um nur einige zu nennen.
Wie viele Unterkategorien von Familie würdest du nun tatsächlich nennen? Ich betrachte Religion, Abstammung, Kultur, wichtige Lebenserfahrungen, gemeinsame Erlebnisse und sogar Sportmannschaften als Unterkategorien von Familie. In vielen Städten ist die Familienkultur eng mit Sportmannschaften verbunden, was ebenfalls zu gemeinsamen Erlebnissen führt. Wichtige Lebenserfahrungen werden oft gemeinsam in der Familie gemacht und werden auch zu gemeinsamen Erfahrungen. Die einprägsamen, relevanten Erfahrungen unseres Lebens werden zu den Erinnerungen, die zur Grundlage unserer Identität werden.
Ich habe mit vielen Menschen gesprochen, die die gleichen schockierenden DNA-Ergebnisse erfahren haben. Einige sprechen davon, dass sie sich nicht mehr im Spiegel ansehen können. Andere haben das Gefühl, dass sie kein Recht mehr haben, an Familientreffen teilzunehmen. Für mich waren es meine Namen; keiner von ihnen sagte mir mehr, wer ich war. Auf meiner Geburtsurkunde steht der zweite Ehemann meiner Mutter. Als ich 12 Jahre alt war, wurde mir gesagt, dass er nicht mein Vater sei, also änderte ich meinen Namen, als mein Stiefvater mich adoptierte. Gleichzeitig wurde mir mitgeteilt, dass mein Stiefvater in Wirklichkeit mein biologischer Vater sei, und ich glaubte, dass er mein Vater sei, bis zu dem schicksalhaften DNA-Test.
Ich hatte schon vor langer Zeit jede Verbindung zu meinem Geburtsnamen abgelegt und fand einen sehr natürlichen Übergang zu meinem „adoptierten“ Namen. Mein Ehename war mein Wunschname, aber nicht mein Geburtsname, und ich wurde mir sehr bewusst, dass ich auch nicht wirklich zu ihm gehörte. Als ich meinen Biopapa fand, hatte ich noch einen anderen Namen, aber es war seltsam, weil er neu war und ich mich vage voyeuristisch fühlte. Jedes Mal, wenn ich meinen Namen unterschrieb, fühlte ich mich losgelöst von allen, sogar von meinem Vornamen. Nichts schien repräsentativ dafür zu sein, wer ich war – ich hatte keine vollständige Abstammung, also hatte ich auch keine kohärente Identität.
Die Neuordnung der Identität ist eine turbulente Erfahrung, und viele Menschen trugen auf schädliche Weise zu diesem Prozess bei. Die Familie meines Vaters konnte nicht verstehen, warum ich mich damit beschäftigte, „weil es keine Rolle spielen sollte, es ändert ja nichts an dir“ – eine grausame und herzlose Aussage, um ihre zerbrechliche Psyche nicht in Verlegenheit zu bringen. Es ändert absolut alles an einer Person. Meine Mutter hatte das Gefühl, ich würde ihr Erbe und meinen Vater im Stich lassen. Ich war ein Leben lang mit meiner italienischen Abstammung verbunden, so wie wir sie gelebt haben, und wenn ich die Wahrheit erfahre, ändert das nichts an der Tatsache, dass mein Vater mich großgezogen hat, und auch nichts daran, wie ich für ihn empfinde – nur daran, wie ich für mich selbst empfinde.
Die Identität wird durch jahrelange Erfahrungen, Bindungen, das Erlernen der Geschichte und die Bindung an diese Geschichte geformt. Dieser Prozess vollzieht sich in sehr kurzer Zeit, wenn man schockierende DNA-Ergebnisse entdeckt, so dass es sich anfühlte, als wäre ich gerade aus der Amnesie erwacht. Wie bei einem schlecht sitzenden Kleid musste ich es immer wieder anprobieren und anpassen.
Am Ende kehrte ich nicht vollständig zu mir selbst zurück, aber ich kehrte schließlich zurück, um einige Aspekte meines ursprünglichen Selbst zu umarmen – es brauchte eine Reise ohne Landkarte, um sie wiederzuentdecken. Durch beharrliche Bemühungen, meine neue biologische Familie kennenzulernen (die schottische Abstammung hinter meinen roten Locken) und neue familiäre Beziehungen zu knüpfen, schuf ich ein stärkeres Identitätsgefühl, das endlich passte. Ich ignorierte verletzende und unbedeutende Menschen und folgte nur dem, was ich intuitiv für notwendig hielt. Manche nannten mich egoistisch – das soll es auch sein. Ihr könnt mich nennen, wie ihr wollt, und jetzt, da alle meine Namen wieder passen, weiß ich endlich wieder, wie ich mich selbst nennen soll.