Hugh Hefner, Gründer des Playboy-Magazins, stirbt im Alter von 91 Jahren

Hugh Hefner, der Gründer des Playboy-Magazins, ist im Alter von 91 Jahren gestorben.

Hefner, der das sexuell explizite Lifestyle-Magazin für Männer 1953 gründete, starb in seinem Haus, der Playboy Mansion in Holmby Hills, Los Angeles, teilte die Publikation mit.

Cooper Hefner, Hefners Sohn und der Chief Creative Officer von Playboy Enterprises, sagte in einer Erklärung: „Mein Vater hatte ein außergewöhnliches und einflussreiches Leben als Medien- und Kulturpionier und als führende Stimme hinter einigen der bedeutendsten sozialen und kulturellen Bewegungen unserer Zeit, die sich für Meinungsfreiheit, Bürgerrechte und sexuelle Freiheit einsetzten. Er definierte einen Lebensstil und ein Ethos, die das Herzstück der Marke Playboy bilden, eine der bekanntesten und beständigsten in der Geschichte.“

Andere hingegen beschrieben Hefner als lüsternen Pornographen, der seine Zeitschrift mit einem nackten Bild von Marilyn Monroe auf den Markt brachte, das Jahre zuvor aufgenommen und für 500 Dollar gekauft worden war. In der Playboy-Villa sah man auch einen in Pyjama gekleideten Hefner, der von einer Schar von Frauen mit Hasenohren begleitet wurde, von denen man erwartete, dass sie sexuell verfügbar waren.

Hefner, der 1926 als Sohn methodistischer Eltern in Chicago geboren wurde, diente im Zweiten Weltkrieg in der US-Armee, machte seinen Abschluss an der University of Illinois und arbeitete als Werbetexter für Esquire, bevor er im Dezember 1953 das Playboy-Magazin gründete. Die erste Ausgabe, die in seiner Küche produziert und mit 8.000 Dollar von Investoren finanziert wurde, verkaufte sich mehr als 50.000 Mal.

Das Magazin wurde für seinen sexuell expliziten Inhalt bekannt, aber auch für die Veröffentlichung von Autoren wie Ray Bradbury, Ian Fleming, Joseph Heller, Jack Kerouac und Margaret Atwood. Miles Davis war das erste Interview, das die Zeitschrift veröffentlichte. Zu den weiteren Interviewpartnern gehörten Fidel Castro, Frank Sinatra, Marlon Brando und der damalige Präsidentschaftskandidat Jimmy Carter, der gestand, dass er in seinem Herzen „Ehebruch“ begangen hatte. John Lennon sprach 1980 mit dem Playboy, kurz bevor er ermordet wurde.

Der „progressive“ Ansatz des Magazins in Bezug auf Sexualität machte es zu einer umstrittenen Publikation, die sich jedoch großer Beliebtheit erfreute, und im Laufe von Hefners Leben wurde die Marke Playboy um Film- und Printmedien, Kleidung, Parfüms, Schmuck und Accessoires und vieles mehr erweitert, die alle mit dem unverwechselbaren „Bunny“-Logo gekennzeichnet waren. Zum Zeitpunkt von Hefners Tod wurde das Magazin selbst in mehr als 20 Ländern veröffentlicht, wobei Playboy Enterprises einen Jahresumsatz von mehr als 1 Milliarde Dollar mit seinen Markenwerten erzielte.

Die Auflage erreichte 200.000 im ersten Jahr und mehr als 7 Millionen in den 1970er Jahren. 1960 eröffnete Hefner eine Reihe von Clubs auf der ganzen Welt, in denen die Kellnerinnen freizügige Kostüme mit Hasenohren und flauschigen weißen Hasenschwänzen trugen. Die Schriftstellerin Gloria Steinem ging 1963 für eine bahnbrechende Serie des Magazins Show im Playboy-Club unter die Haube, was auf heftige Kritik stieß.

„Ich glaube, Hefner selbst will in die Geschichte eingehen als eine Person der Kultiviertheit und des Glamours“, sagte Steinem später. „Aber die letzte Person, als die ich in die Geschichte eingehen möchte, ist Hugh Hefner.“

Die Zeitschrift und Hefners Lebensstil riefen oft Kritik hervor, sowohl von Feministinnen als auch von Konservativen. Ebenfalls 1963 wurde Hefner wegen Obszönität verhaftet, nachdem er Nacktfotos von Jayne Mansfield veröffentlicht hatte, aber die Anklage wurde fallen gelassen, nachdem die Geschworenen kein Urteil fällten.

1949 heiratete er seine erste Frau, Mildred Williams, mit der er zwei Kinder hatte. Sie ließen sich 1959 scheiden, und Hefner ging zu einem protzigeren Lebensstil über und kaufte ein riesiges Haus in Chicago. Er lebte dort und später in einer zweiten Playboy-Villa in Los Angeles, trug Seidenpyjamas und sprach offen über seine Promiskuität. Er behauptete, er habe mit 1.000 Frauen Sex gehabt. Viele der Centerfold-Models des Magazins wohnten in der Villa, während sie für das Magazin arbeiteten.

Hefner war dreimal verheiratet und hinterlässt seine Frau Crystal, ein ehemaliges Playmate, und vier erwachsene Kinder: Christie, die mehr als 20 Jahre lang Geschäftsführerin von Playboy Enterprises war, David, Marston und Cooper.

Auf die Frage, worauf er 1992 am meisten stolz war, sagte Hefner der New York Times: „Dass ich die Einstellung zum Sex verändert habe. Dass nette Leute jetzt zusammenleben können. Dass ich den Begriff des vorehelichen Sex entgiftet habe. Das gibt mir große Befriedigung.“

Hefner schloss die Playboy-Clubs 1988 mit der Begründung, sie seien „zu zahm für die heutige Zeit“, kehrte aber 2006 in Las Vegas in begrenztem Umfang in das Geschäft zurück.

Im Jahr 2015 kündigte der Playboy an, keine Bilder von völlig nackten Frauen mehr zu veröffentlichen, weil solche Bilder im Internetzeitalter „passé“ seien, aber 2017 kehrten sie zurück. „Heute holen wir uns unsere Identität zurück und besinnen uns darauf, wer wir sind“, sagte Hefner.

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