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Die Ergebnisse der Studie, die von den National Institutes of Health finanziert wurde, erscheinen in der Ausgabe vom 3. April des Journal of the American Medical Association.
Melatonin ist ein Hormon, das am häufigsten mit dem Schlaf und der biologischen Uhr des Körpers in Verbindung gebracht wird. Die Produktion von Melatonin erreicht ihren Höhepunkt etwa drei bis fünf Stunden nach dem Einschlafen in der Dunkelheit, und tagsüber wird fast kein Melatonin produziert, so die Hintergrundinformationen der Studie. Schlafstörungen können die Melatoninproduktion beeinflussen, ebenso wie mehr oder weniger Tageslicht, sagte McMullan.
Personen mit Typ-2-Diabetes, der bei weitem häufigsten Form von Diabetes, produzieren nicht genug Insulin oder verwenden es nicht richtig. Insulin ist ein Hormon, das benötigt wird, um Zucker (Glukose) aus der Nahrung in Energie umzuwandeln.
Melatoninrezeptoren finden sich überall im Körper, auch in den Inselzellen der Bauchspeicheldrüse, die Insulin produzieren. Diese Verbindung legt nahe, dass Melatonin auch eine Rolle im Glukosestoffwechsel spielen könnte, so die Studie.
McMullan und seine Kollegen untersuchten Daten aus der U.S. Nurses‘ Health Study. Die Forscher fanden 370 Frauen, die während des Studienzeitraums von 2000 bis 2012 Typ-2-Diabetes entwickelten. Außerdem wählten sie zum Vergleich 370 Frauen ohne Diabetes aus. Der Melatoninspiegel wurde anhand von Urinproben ermittelt.