Aufgrund ihres künstlerischen Hintergrunds betreibt Claire Distenfeld ihre New Yorker Hochglanzboutique Fivestory mit dem wohlüberlegten Blick einer Galeriekuratorin. Dieser Ansatz hat ihr einen großen kommerziellen Erfolg beschert – das Geschäft wurde im letzten Jahr um zwei weitere Etagen erweitert – und ihr den Ruf eingebracht, brillante neue Designer auszuwählen. Nach fünf Jahren finden wir heraus, was es braucht, um in dieser Stadt erfolgreich zu sein, und was die nächsten fünf Jahre bringen werden.
Du hast in der Kunstwelt gearbeitet, bevor du Fivestory gegründet hast. Was hat Sie dazu bewogen, den Beruf zu wechseln?
Auch wenn es wirklich Spaß gemacht hat, etwas über Kunst zu lernen, hat sich die Arbeit in diesem Bereich nicht als das Richtige angefühlt. Ich habe Mode schon immer geliebt und habe mich selbst, meine Kleidung und die Designer, denen ich folge, auf die gleiche Weise kuratiert, wie ich eine Ausstellung kuratieren würde. Ich schaute mir die Einzelhandelslandschaft an, und die Welt war damals ein sehr beängstigender Ort: Die Wirtschaft lag immer noch in der Gosse, Luxus hatte einen schlechten Ruf und die Upper East Side war eine Einöde. Ich hatte diese romantische Vorstellung davon, was ich aufbauen könnte.
Was haben Sie in fünf Jahren am meisten gelernt?
Zuallererst sind Fehler gesund: Es ist wichtig, aus ihnen zu lernen und weiterzumachen. Der Einzelhandel ist wie das Wetter: An einem Tag ist es sonnig und am nächsten regnerisch. Man muss einfach seine Gummistiefel anziehen und hoffen, dass die Sonne wieder herauskommt. Ich habe gelernt, dass, nur weil ich das Unternehmen nach meinem Geschmack und meinen Ansichten aufgebaut habe, das nicht bedeutet, dass es der ganzen Welt gefallen wird. Sei ein wenig bescheiden und stelle Leute ein, die in den Dingen gut sind, in denen du nicht gut bist.
Sie waren eines der ersten Geschäfte in New York, das den Schwerpunkt wieder auf das Kundenerlebnis gelegt hat – was bedeutet für Sie ein großartiges Erlebnis?
Es ging um die fünf Sinne – alles, was eine Website nicht bieten kann. Welche Lieder werden gespielt? Welche Texturen sind an den Wänden? Wie werden Ihre Mitarbeiter den Kunden begrüßen? Wie werden sie den Kunden behandeln? Die Produkte wurden immer geliefert, alles andere lag in meiner Verantwortung.
Warum, glauben Sie, kaufen die Leute gerne in diesen lifestyle-orientierten Umgebungen ein?
Ich glaube, der Kunde sehnt sich nach Authentizität. Wenn man also Dinge in einen Raum stellt, der die Seele der Person einfängt, die ihn geschaffen hat, reagieren sie besser. Sie erkennen, dass wir nicht nur versuchen, ihnen ein Hemd zu verkaufen, sondern ein Erlebnis, und das hat keinen Preis.
Wie beschaffen Sie die Marken für Fivestory?
Am Anfang bin ich einfach losgezogen, habe Reisen unternommen und mich richtig ins Zeug gelegt. Jetzt ist es viel einfacher. Instagram ist unglaublich gut, um neue Marken zu finden. Und da die Leute jetzt wissen, was Fivestory ist, kommen neue Marken zu uns.
Was funktioniert und was nicht?
Es war schon immer mein Bauchgefühl. Ich sehe eine Marke und verhandle mit dem Designer darüber, wie schnell ich sie bekommen kann. Ich habe auch ein Team von Leuten, die sich mit Zahlen und Analysen beschäftigen. Meistens geht es vom Instinkt aus, aber es steckt eine Strategie dahinter.
Was macht Ihrer Meinung nach einen guten Designer in der heutigen Welt aus?
Ein Designer, der den Kopf unten behält und etwas Frisches und Neues macht. Ich denke, das ist der Grund, warum Rosie Assoulin, als wir sie auf den Markt brachten, die Welt im Sturm eroberte. Sie hat nie auf jemand anderen gehört. Sie hat einen unglaublichen Verstand und eine wahnsinnige Kreativität und kreiert einfach aus ihrer Seele heraus. Mein Lieblingsdesigner aller Zeiten ist Dries Van Noten, weil er sein eigenes Ding macht; seine Kreativität kommt von den Kulturen der Welt und nicht von den Designern der Welt.
Welche sind Ihre Lieblingsorte zum Einkaufen (außer Fivestory!)?
Der Dries Store in Paris ist der einzige Ort, zu dem ich gehen muss, wenn ich in der Stadt bin.
In letzter Zeit wurde viel über die New Yorker „Einzelhandelsapokalypse“ berichtet. Was muss der Einzelhandel Ihrer Meinung nach tun, um dies zu vermeiden?
Ich glaube nicht, dass es eine Apokalypse im Einzelhandel gibt. Über 90 % der Transaktionen in den USA werden nach wie vor im Geschäft getätigt. Die Läden müssen flexibler werden, sich umstellen und mehr Erlebnisse schaffen, aber man muss sich selbst treu bleiben.
Wie wird Fivestory in fünf Jahren aussehen?
Wir werden weiterhin das tun, was wir am besten können: den Menschen aufregende und schöne Kurationen von Mode, Schmuck und Luxus bieten. Mein Traum wäre es, einen ganzen Wellness-Bereich zu schaffen, was lustig ist, weil es jetzt so trendy ist, aber ich habe vor etwa 10 Jahren das Kool-Aid getrunken. Wir hatten schon Astrologen hier, ayurvedisches Essen, wir haben alles gemacht. Es ist allerdings schwierig, das alles im Laden unterzubringen, deshalb wäre es ideal, wenn es diesen schönen Raum gäbe, der nur dafür gedacht ist. Aber das ist ein Traum, ich weiß nicht, ob das in nächster Zeit passieren wird.