John Hay
John Hay (1838-1905) war maßgeblich an der Gestaltung der amerikanischen Politik der offenen Tür gegenüber dem Fernen Osten beteiligt. Er legte die Richtlinien für einen Großteil der amerikanischen Diplomatie im 20. Jahrhundert fest, indem er die Vereinigten Staaten in die Aufrechterhaltung der territorialen Integrität Chinas einbezog.
Rasche Veränderungen prägten die Vereinigten Staaten in den Jahren von John Hay’s öffentlichem Dienst. Kurzzeitig durch den Bürgerkrieg aufgehalten, begannen die dynamischen Kräfte der Urbanisierung und Industrialisierung sowohl die Landschaft als auch die Stimmung in Amerika zu verändern. Obwohl Eisenbahnschwellen und Ausbeutungsbetriebe der aristokratischen Welt von John Hay ebenso fremd waren wie Schnitter und Getreidesilos, trugen sie gemeinsam zu einem neuen Wirtschaftssystem bei, das nur wenige Grenzen kannte und Amerika aus seiner stillen Isolation in die hart umkämpfte Arena der internationalen Politik riss, wo Hay seinen Beitrag leisten sollte.
Hay wurde am 8. Oktober 1838 in Salem, Ind. geboren. Er besuchte die Brown University (1855-1858), wo er sich nur widerwillig auf eine juristische Laufbahn vorbereitete. Im Jahr 1859 trat er in eine Anwaltskanzlei in Springfield, Illinois, ein, direkt neben dem Büro von Abraham Lincoln. Als Lincoln zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde, wurde Hay sein stellvertretender Privatsekretär. Nach Lincolns Tod nahm Hay kleinere diplomatische Posten in Paris, Wien und Madrid an. Gesellschaftlich erfolgreich, hatte er keinen ernsthaften Einfluss auf die Außenpolitik. Zwischen 1870 und 1896 wechselte er zwischen republikanischer Politik, Journalismus und Wirtschaft hin und her und umgab sich mit einem patrizischen Freundeskreis, zu dem Bostoner Aristokraten, Intellektuelle und prominente Politiker gehörten. Seine vielbeachteten Gedichte und Romane wurden 1890 von seinem Abraham Lincoln überschattet: A History, einem zehnbändigen Werk, das er zusammen mit John Nicolay verfasste.
Hay stand dem Präsidentschaftskandidaten William McKinley während dessen Wahlkampf 1896 nahe. Als Präsident ernannte McKinley Hay zum Botschafter in Großbritannien, wo er die Probleme im Zusammenhang mit dem Spanisch-Amerikanischen Krieg und den anschließenden Annexionen aus der Welt schaffte. Er kehrte zurück und wurde 1898 McKinleys Außenminister.
Außenminister
Als Außenminister war Hay mit der Politik in vier Hauptbereichen befasst: der Führung von Friedensverhandlungen nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg, der Festlegung der Politik gegenüber dem Fernen Osten, der Verbesserung der Position der Vereinigten Staaten in Lateinamerika und der Beilegung des Streits mit Großbritannien über die Grenzen Alaskas.
Während McKinley die Beilegung des Spanisch-Amerikanischen Krieges geprägt hatte (und später Präsident Theodore Roosevelt die Politik in Lateinamerika vorantrieb), übte Hay erheblichen Einfluss auf die amerikanische Politik gegenüber dem Fernen Osten und im kanadischen Grenzstreit aus. Was England anbelangt, so galt Hay sowohl bei den Engländern als auch bei den Amerikanern als guter Freund Großbritanniens. Obwohl er sich für die Interessen der Vereinigten Staaten einsetzte, suchte er im kanadischen Streit nach Lösungen, die die anglo-amerikanische Verständigung nicht gefährdeten.
In Bezug auf den Fernen Osten beobachtete Amerika die Einrichtung von Einflusssphären in China durch europäische Mächte, Russland und Japan mit Besorgnis, da es befürchtete, dass die Handelsrechte der Vereinigten Staaten durch neue politische Vereinbarungen eingeschränkt werden könnten. 1899 forderte Hay die sechs direkt beteiligten Regierungen auf, einer Formel zuzustimmen, die garantierte, dass in ihren Einflusssphären die Rechte und Privilegien anderer Nationen respektiert und keine diskriminierenden Hafengebühren und Eisenbahntarife erhoben würden und dass chinesische Beamte weiterhin Zölle erheben würden. Obwohl die sechs Nationen kühl reagierten, verkündete Hay, dass das Prinzip der offenen Tür akzeptiert worden sei, und die amerikanische Presse bezeichnete die Politik als einen großen Erfolg. Als im Jahr 1900 in China ein ausländerfeindlicher Aufstand ausbrach, sandte Hay eine zweite Reihe von Noten, in denen er die Politik der offenen Tür für das gesamte chinesische Reich und die Wahrung der territorialen Integrität Chinas forderte. Der traditionelle Schutz amerikanischer Wirtschaftsinteressen wurde so mit der übermäßig ehrgeizigen Aufgabe verknüpft, das chinesische Territorium zu bewahren; unter dem Deckmantel der historischen Mission Amerikas, die Sache der Freiheit zu unterstützen, würde dies die Vereinigten Staaten zu einem immer stärkeren Engagement im Fernen Osten führen.
Als die Ermordung McKinleys Roosevelt zum Präsidenten machte, wich Hay in der Außenpolitik zunehmend der präsidialen Führung. Nachdem er Roosevelt beim Bau eines Isthmian-Kanals gefolgt war, erwirkte Hay mit den Hay-Pauncefote-Verträgen von 1900 und 1901 die britische Zustimmung zu einem Kanal für die Vereinigten Staaten. Obwohl er Roosevelts Politik gegenüber der neuen panamaischen Republik und den Erwerb der Kanalzone im Jahr 1903 unterstützte, trug Hay nur wenig zur Gestaltung der Lateinamerikapolitik bei.
Der Grenzstreit zwischen Alaska und Kanada im Jahr 1903 wurde, wie von Hay vorgeschlagen, von Kommissaren gütlich beigelegt. Bald darauf zwang eine schwere Krankheit Hay dazu, eine praktisch inaktive Rolle als Außenminister zu übernehmen. Er behielt das Amt bis zu seinem Tod am 1. Juli 1905 in Newbury, N.H.
Weitere Lektüre
Hays Korrespondenz ist in William R. Thayer, The Life and Letters of John Hay (2 Bde., 1915) zusammengefasst. Tyler Dennetts Biographie, John Hay: From Poetry to Politics (1933), behandelt Hay’s Karriere farbenfroh und wohlwollend. Gelehrte haben sich im Allgemeinen auf Hay’s Rolle als Staatssekretär konzentriert. Eine fähige Einschätzung von Foster R. Dulles findet sich in Norman A. Graebner, Hrsg., An Uncertain Tradition: American Secretaries of State in the Twentieth Century (1961), und eine allgemeine Beschreibung der Diplomatie in dieser Zeit findet sich in Thomas McCormick, A Fair Field and No Favor (1967). Gegensätzliche Interpretationen der Ursprünge der Politik der offenen Tür finden sich in George F. Kennan, American Diplomacy, 1900-1950 (1951), und William A. Williams, The Tragedy of American Diplomacy (1959; rev. ed. 1962). □