Bei den Röntgenstrahlen, die man beim Zahnarzt bekommt, treffen nur 10 Prozent der Strahlen tatsächlich ein Atom und erzeugen ein Bild. Dasselbe gilt für den Versuch, kristallisierte Rezeptoren abzubilden. Daher nutzten die Forscher die Advanced Photon Source des Argonne National Laboratory, um einen konzentrierten Röntgenstrahl auf die Kristalle zu schießen. „Wenn man nun viel mehr auf die Kristalle schießt, erhält man viel mehr Daten“, sagt Wacker, „denn es sind immer nur 10 Prozent.“
Was Roth und seine Kollegen herausgefunden haben, ist, dass das LSD den Rezeptor umso besser aktiviert, je länger sich der Rezeptor und das LSD in der Nähe befinden. Das bedeutet, dass eine sehr geringe Dosis immer noch eine Wirkung haben kann. Dies könnte Auswirkungen auf die so genannte Mikrodosierung haben, bei der die Konsumenten eine winzige Menge LSD zu sich nehmen, um angeblich Dinge wie Depressionen zu behandeln und die Produktivität zu steigern. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Microdosing wahrscheinlich eine gewisse Wirkung hat“, sagt Roth. „Sie sagen nicht, ob die Wirkung positiv ist oder nicht, aber sie liefern eine biologische, chemische und strukturelle Erklärung dafür, wie diese verschwindend geringen Dosen von LSD tatsächlich Wirkungen haben können.“
Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, um die Leser daran zu erinnern, dass LSD zwar medizinisch vielversprechend ist, aber in den Vereinigten Staaten immer noch sehr illegal ist. Und selbst wenn man es legal konsumieren könnte, würden diejenigen, die es als Therapeutikum verwenden wollen, diese lästigen Trips vielleicht nicht wollen. „Wir können langsam feststellen, ob die psychedelische Erfahrung ein wesentlicher Bestandteil aller potenziellen therapeutischen Wirkungen ist“, sagt Roth. „Es kann sein oder auch nicht, aber die Struktur gibt uns im Grunde das Potenzial, Medikamente zu entwickeln, die die positiven Wirkungen ohne die schädlichen Effekte haben.“
Aber halt, sagt Rick Doblin, Gründer der Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies. Wenn die FDA LSD zulassen würde, müsste sie die Sicherheit und Wirksamkeit nachweisen, nicht den Wirkmechanismus. „Diese neue Arbeit ist zwar aus neurobiologischer Sicht faszinierend“, sagt er, „aber sie liefert keine nützlichen Informationen darüber, wie man die Wirksamkeit oder Sicherheit der LSD-gestützten Psychotherapie verbessern kann.“
„Das soll nicht heißen, dass die Erforschung des Wirkmechanismus nicht wichtig und wertvoll ist“, fügt er hinzu, „ich sehe nur keine Möglichkeit, dass die neuen Informationen über den Wirkmechanismus von LSD zur Verbesserung der therapeutischen Methoden oder zur Erhöhung der Sicherheit beitragen werden.“
Aber hey, Wissenschaft ist Fortschritt. Diese Studie hat das Verständnis von LSD sicherlich nicht zurückgeworfen. Die Entschlüsselung seiner Struktur ist ein Schritt zur Kontrolle der Droge. „Wir können alternative Wege aufzeigen, wie man Derivate von LSD herstellen kann, leichte Modifikationen, so dass wir Hilfsmittel herstellen können, die dann von der FDA für Studien zugelassen werden“, sagt Wacker.
Wer weiß, vielleicht verschreibt Ihr Arzt eines Tages ein Derivat von LSD – natürlich ohne den viel zu langen LSD-Trip.