Der karthagische General Hannibal (247-182 v. Chr.) war einer der größten militärischen Führer der Geschichte. Sein berühmtester Feldzug fand während des Zweiten Punischen Krieges (218-202) statt, als er die Römer bei der Überquerung der Alpen überrumpelte.
Jugend (247-219)
Als Hannibal (in seiner eigenen, punischen Sprache: Hanba’al, „Barmherzigkeit von Ba’al“) im Jahr 247 v. Chr. geboren wurde, stand seine Geburtsstadt Karthago kurz davor, einen langen und wichtigen Krieg zu verlieren. Die Stadt war der wohlhabendste Seehafen des Mittelmeers gewesen und besaß reiche Provinzen, hatte aber im Ersten Punischen Krieg (264-241) schwere Verluste durch die Römer erlitten. Nach dem Sieg Roms wurde Karthago seine wichtigste Provinz, Sizilien, entrissen, und als in Karthago ein Bürgerkrieg ausbrach, beschlagnahmte Rom auch Sardinien und Korsika. Diese Ereignisse müssen den jungen Hannibal sehr beeindruckt haben.
Er war der älteste Sohn des karthagischen Generals Hamilcar Barca, der den zehnjährigen Jungen im Jahr 237 nach Iberien mitnahm. Es gab mehrere karthagische Städte in Andalusien: Gadir („Burg“, modernes Cádiz), Malkah („Königsstadt“, Málaga) und Neu-Karthago (Cartagena). Der antike Name von Córdoba ist unbekannt, obwohl das punische Element Kart, „Stadt“, in seinem Namen noch erkennbar ist.
Hamilcar fügte diesem informellen Reich neue Territorien hinzu. Auf diese Weise wurde Karthago für seinen Verlust an überseeischen Gebieten entschädigt. Der römische Historiker Livius erwähnt, dass Hannibals Vater seinen Sohn zwang, ewigen Hass gegen die Römer zu versprechen. Dies mag eine Erfindung sein, aber an der Geschichte mag etwas Wahres dran sein: Die Karthager hatten ausgezeichnete Gründe, ihre Feinde zu hassen.
Als Hamilcar starb (229), übernahm Hamilcars Schwiegersohn, der Politiker Hasdrubal der Schöne, das Kommando. Der neue Statthalter verbesserte die karthagische Position durch diplomatische Mittel weiter, unter anderem durch Mischehen zwischen Karthagern und Iberern. Hannibal heiratete eine einheimische Prinzessin. Es ist wahrscheinlich, dass der junge Mann in diesen Jahren Karthago besuchte.
Im Jahr 221 wurde Hasdrubal ermordet, und die karthagischen Soldaten in Iberien wählten Hannibal zu ihrem Befehlshaber, eine Entscheidung, die von der Regierung bestätigt wurde.Der sechsundzwanzigjährige General kehrte zur aggressiven Militärpolitik seines Vaters zurück und griff die Eingeborenen an, wobei er 220 Salamanca einnahm. Im folgenden Jahr belagerte er Saguntum, einen römischen Verbündeten. Da Rom mit dem Zweiten Illyrischen Krieg beschäftigt war und die Stadt nicht unterstützen konnte, fiel Saguntum nach einer achtmonatigen Blockade. Bereits in der Antike wurde die Frage diskutiert, ob die Einnahme von Saguntum eine Verletzung eines Vertrages zwischen Hasdrubal und der Römischen Republik darstellte. Es ist unmöglich, dieses Problem zu lösen. Tatsache ist jedoch, dass sich die Römer beleidigt fühlten und die Auslieferung Hannibals durch die karthagische Regierung forderten.
Von Saguntum bis Cannae (218-216)
Während die Verhandlungen über sein Schicksal liefen, vergrößerte Hannibal das karthagische Territorium weiter: Er ernannte seinen Bruder Hasdrubal (nicht zu verwechseln mit Hannibals Schwager) zum Befehlshaber in Iberien, und im Mai 218 überquerte er den Ebro, um die Eroberung der iberischen Halbinsel abzuschließen. Als Rom davon erfuhr, erklärte es den Zweiten Punischen Krieg und schickte Verstärkung nach Sizilien, wo es den Hauptangriff der Karthager erwartete.
Hannibal unterbrach seine Feldzüge in Katalonien und beschloss, den Krieg durch eine kühne Invasion in Italien zu gewinnen, bevor die Römer darauf vorbereitet waren. In einem Blitzfeldzug überquerte er die Pyrenäen mit einem Heer von 50.000 Mann Infanterie, 9.000 Mann Reiterei und 37 Elefanten; anschließend überquerte er die Rhône (bei Arausio, dem heutigen Orange), indem er seine Elefanten auf großen Flößen über das Wasser setzte. Von dort aus überquerte er in einer heroischen Anstrengung, die durch den Schnee im Herbst erschwert wurde, die Alpen und nahm wahrscheinlich den Col du Mont Genèvre. Im Oktober 218 hatten 38.000 Soldaten und 8.000 Reiter die Po-Ebene in der Nähe der italienischen Stadt Turin erreicht.
Die Po-Ebene war von Galliern bewohnt, die erst kürzlich Rom unterworfen worden waren und nur allzu bereit waren, Hannibal willkommen zu heißen und das römische Joch abzuwerfen. Die Römer waren sich der Gefahr bewusst, dass Hannibal die Gallier zu einer Rebellion verleiten könnte, und schickten sofort eine Armee, um dies zu verhindern. In einem Kavalleriegefecht am Fluss Ticinus (östlich von Turin) besiegten die Karthager jedoch ihre Gegner. Sofort meldeten sich etwa 14 000 Gallier freiwillig, um unter Hannibal zu dienen. Dank ihrer Hilfe errang Hannibal einen zweiten Sieg am Fluss Trebia (westlich des heutigen Piacenza) und besiegte ein römisches Heer, das mit den Truppen aufgestockt worden war, die zu Beginn des Jahres nach Sizilien geschickt worden waren (Dezember 218).
Im Frühjahr 217 verließ Hannibal sein Winterquartier in Bologna, überquerte den Apennin und verwüstete Etrurien (die heutige Toskana). Bei einem kleineren Gefecht verlor er ein Auge (obwohl einige Historiker behaupten, dass er an Ophtalmie litt). Die Römer griffen mit etwa 25.000 Mann an, doch ihr Konsul Gaius Flaminius wurde besiegt und in einem Hinterhalt zwischen den Hügeln und dem Trasimenischen See getötet. Zwei Legionen wurden vernichtend geschlagen. Hannibal erwartete, dass die Verbündeten Roms nun ihren Herrn verlassen und zu Karthago überlaufen würden. Dies geschah jedoch nicht, und er war gezwungen, den Apennin ein zweites Mal zu überqueren, in der Hoffnung, in Apulien, dem „Absatz“ Italiens, einen neuen Stützpunkt zu errichten. Gleichzeitig griff Rom seine Verbindungslinien und seine Nachschubbasis in Iberien an (mehr).
Während Hannibal versuchte, Roms Verbündete mit diplomatischen Mitteln für sich zu gewinnen, ernannten die Römer Quintus Fabius Maximus zum Diktator (ein Magistrat mit außerordentlichen Vollmachten). Er verfolgte den Angreifer, wich aber der Schlacht aus. Die Römer fanden Fabius‘ Strategie inakzeptabel und nannten ihn später „den Trödler“ (Cunctator). Dies war nicht ganz gerecht: Fabius hatte keine erfahrenen Truppen und musste ein Heer ausbilden, und diese Politik war erfolgreich. Außerdem hatte eine römische Armee die afrikanischen Besitzungen Karthagos angegriffen, was die Karthager daran hinderte, Verstärkung zu schicken. Und entgegen Hannibals Erwartung blieben Roms Verbündete loyal.
Im Jahr 216 beschloss der römische Senat, dass die Zeit gekommen war, das Problem durch eine große, entscheidende Schlacht zu lösen. Die beiden Konsuln gingen kein Risiko ein und stellten ein Heer von nicht weniger als 80.000 Mann auf, während Hannibals Armee etwa 50.000 Mann zählte. Im Juli setzten die Römer das karthagische Heer in der Nähe von Cannae an der italienischen Ostküste fest; die Schlacht fand am zweiten August statt. Hannibals konvexe, sichelförmige Linien wurden unter dem Druck der römischen Elitetruppen im Zentrum langsam konkav, die, eingekesselt und schließlich von der karthagischen Kavallerie im Rücken umzingelt, die karthagischen Linien nicht durchbrechen konnten und schließlich vernichtet wurden.
Nach diesem Ereignis wechselten viele römische Verbündete die Seiten. Sardinien revoltierte; Capua wurde Hannibals Hauptstadt in Italien. Der erfolgreiche Feldherr war dreißig Jahre alt, als er auf seinem letzten überlebenden Elefanten sitzend in Capua einzog. Sein Bruder Mago Barca wurde nach Karthago gesandt, um diesen Sieg zu verkünden. Er machte großen Eindruck, als er am Eingang des karthagischen Senatsgebäudes Hunderte von goldenen Ringen ausschüttete, die den Körpern der im Kampf gefallenen Römer entnommen worden waren.
Von Cannae bis Zama (216-202)
Doch der Senat weigerte sich, sich zu einigen, und Roms engste Verbündete, die in Mittelitalien, blieben loyal. Daher verfolgte Hannibal eine größere Strategie, um die Römer dazu zu bringen, ihre Kräfte zu zersetzen. Im Winter startete er eine diplomatische Offensive und schloss im Jahr 215 ein Bündnis mit König Philipp V. von Makedonien. Syrakus wurde 214 ein karthagischer Verbündeter.
In der Zwischenzeit gewannen die Römer wieder an Selbstvertrauen und Boden: Hannibals Versuche, Häfen wie Cumae und Puteoli zu erobern – notwendig, um frische Truppen zu erhalten – scheiterten. Dies sollte schließlich sein Schicksal besiegeln.
Hannibal erkannte das Problem und beschloss, seine Offensiven in Mittelitalien aufzugeben. Er war seit fast vier Jahren in Italien, und seine Armee brauchte immer noch Verstärkung. Daher richtete er seine Aufmerksamkeit auf Süditalien, wo er Tarent und mehrere andere Häfen eroberte (213), was die Versorgung mit neuen Soldaten aus Makedonien und Karthago erleichterte. Rom konterte mit einem Bündnis mit den griechischen Städten in Ätolien; der Ätolische Bund begann einen Krieg gegen Makedonien. Karthago schickte zwar ein Heer nach Sizilien, aber Hannibal selbst erhielt kaum Truppen.
Im Jahr 212 konnte Rom wieder die Initiative ergreifen und begann, Hannibals Verbindungslinien abzuschneiden. Zunächst schickte es Armeen aus, um Syrakus und Capua zurückzuerobern. Syrakus wurde an Marcellus verraten und trat wieder in das römische Bündnis ein. (Der berühmte Wissenschaftler Archimedes von Syrakus wurde während der Kämpfe getötet: Text.) Die römische Belagerung von Capua dauerte lange und schien zu scheitern, aber Hannibal erkannte, dass seine erschöpften Truppen nicht in der Lage sein würden, die Stadt zu halten. Er versuchte daher, seine Feinde durch einen Ablenkungsangriff auf Rom selbst zu zwingen, ihre Belagerung zu verstärken. Er schlug sein Lager vor den Mauern Roms auf, aber die Römer wussten, dass ihre Stadt nicht eingenommen werden konnte. Sie setzten die Belagerung von Capua fort und nahmen es 211 ein.
Nach und nach drängten die Römer Hannibal nach Süden. Im Jahr 209 eroberten sie Tarent zurück. Hannibals Lage wurde schwierig, und seine Regierung war nicht bereit, zusätzliche Truppen zu riskieren: die Verbindungslinien waren zu lang. Daher beschloss Hannibal, seinen Bruder Hasdrubal um Hilfe zu bitten, der immer noch die iberischen Armeen befehligte. Dieses Mal wurden die Römer nicht von der karthagischen Invasion über die Alpen überrascht: Hasdrubal wurde am Fluss Metaurus besiegt, bevor er seinen Bruder kontaktieren konnte (207). Hannibals Hoffnung auf Verstärkung hatte sich in Luft aufgelöst.
Die Römer jagten ihn in Süditalien, aber Hannibal konnte eine Art Guerillakrieg im „Zipfel“ Italiens fortsetzen. (Mehrere moderne Gelehrte haben behauptet, Hannibal habe die Landschaft in Süditalien zerstört, aber die archäologischen Daten widersprechen dem. Die radikalen Veränderungen müssen auf das zweite Jahrhundert datiert werden, als die Römer die Massensklaverei auf ihren Plantagen einführten.)
In der Zwischenzeit eroberten die Römer Iberien. Dies erwies sich als schwieriger, als sie vermutet hatten. Nach einigen anfänglichen Erfolgen wurden die römischen Generäle im Kampf getötet, und fast alles war verloren. Ein junger Feldherr, Publius Cornelius Scipio, nahm jedoch die karthagische Hauptstadt Iberiens, Cartagena, überraschend ein und brachte den spanischen Krieg im Jahr 206 zu einem guten Ende. Nach kurzer Zeit wurde Scipio nach Sizilien und über das Mittelmeer geschickt. Er fand in dem numidischen König Massinissa einen Verbündeten und griff Karthago selbst an. Im Gegensatz zum römischen Senat, der nicht in Panik geriet, als Rom von Hannibal angegriffen wurde, war die karthagische Regierung entmutigt und rief Hannibals noch unbesiegte Veteranen aus Italien zurück (203).
Die Entscheidungsschlacht des Zweiten Punischen Krieges fand also dank der römischen Hartnäckigkeit nicht auf italienischem Boden, sondern in Afrika statt. Nach mehreren Vorgefechten trafen die Heere von Scipio und Hannibal bei Zama (19. Oktober 202) aufeinander. Hannibal versuchte, seine Taktik von Cannae zu wiederholen, aber Scipio verfügte über eine bessere Kavallerie als die unglücklichen Konsuln vierzehn Jahre zuvor. Hannibals Umzingelungsversuch scheiterte, und die Karthager wurden besiegt. Hannibal flüchtete nach Karthago, wo er zu Verhandlungen riet. Im Jahr 201 wurde der Frieden unterzeichnet. Rom verlangte einen enormen Preis: Es verlangte die karthagische Flotte, die Anerkennung der römischen Eroberungen in Iberien und eine Entschädigung von nicht weniger als 10.000 Talenten, die in fünfzig jährlichen Raten gezahlt werden sollte. Hannibal war gezwungen, sein Amt als General niederzulegen.
Rachegelüste (202-182)
Karthagos Wirtschaft war ruiniert, und 196 wählte das karthagische Volk Hannibal zum Suffeten. In dieser Eigenschaft förderte Hannibal eine gemäßigte Demokratie, reorganisierte die Einnahmen und ergriff Maßnahmen zur Förderung von Landwirtschaft und Handel. Die Verfassungsreform stutzte jedoch der Landaristokratie die Flügel; ihre Mitglieder informierten den römischen Senat über Hannibals Plan, Karthago mit dem Seleukidenreich (d. h. mit der Türkei, Syrien, Palästina, dem Irak und dem Iran) zu verbünden; sie behaupteten, Hannibal wolle ein zweites Mal in Italien einfallen, wenn der Seleukidenkönig Antiochus III. der Große ihm nur eine Armee zur Verfügung stelle. Es ist nicht bekannt, ob diese Anschuldigung stimmte, aber als die Römer eine Untersuchungskommission schickten, floh Hannibal nach Antiochia, der Hauptstadt des Seleukidenreiches. Er war noch nicht einmal ein Jahr an der Macht. Sein Haus wurde zerstört.
In diesen Jahren zeigten sowohl Rom als auch der seleukidische König Interesse an Griechenland und Makedonien. Rom besiegte König Philipp im Zweiten Makedonischen Krieg (200-197) und rief unerwartet seine Truppen zurück – und ließ Griechenland ungeschützt gegen eine seleukidische Invasion. Antiochus schluckte den Köder und fiel in Griechenland ein (192). In diesem syrischen Krieg riet Hannibal Antiochus, in Italien einzufallen. Es ist leicht zu erraten, wer der Befehlshaber des Expeditionskorps sein sollte. Stattdessen erhielt er ein untergeordnetes Seekommando; er wurde in einer Seeschlacht vor Side von Roms Seebündnispartner Rhodos besiegt (190).
Rom fügte seinem Feind bei Magnesia eine vernichtende Niederlage zu, und Antiochus musste akzeptieren, dass die heutige Türkei dem kleinen Königreich Pergamon, einem römischen Verbündeten, zugeschlagen wurde (Frieden von Apamea, 188). Einer der seleukidischen Statthalter wurde unabhängig: Er hieß Artaxias und rief sich zum König von Großarmenien aus. Hannibal, dessen Leben in Gefahr war, als er am syrischen Hof blieb, blieb bei Artaxias, der seinem Rat folgte und eine neue Hauptstadt, Artaxata (südlich des heutigen Eriwan), errichtete.note
Später musste Hannibal erneut fliehen: Diesmal fand er Zuflucht am Hof von König Prusias I. dem Lahmen von Bithynien, den er in seinem Krieg gegen den pergamenischen König Eumenes II. Als Admiral feierte der Karthager seinen letzten Sieg, indem er die pergamenische Flotte besiegte (184). Doch Rom intervenierte zu Gunsten Pergamons, und Hannibal vergiftete sich, um seiner Auslieferung zu entgehen (Winter 183/182).
Der Ort, an dem dies geschah, Libyssa, wurde von späteren Generationen verehrt. Unter den Pilgern waren auch Römer; Das von Kaiser Septimius Severus (193-211) errichtete Denkmal war noch im elften Jahrhundert sichtbar.
Bewertung
Die mediterrane Welt des dritten und zweiten Jahrhunderts war dabei, sich in eine Art Einheit zu verwandeln. Im fünften und vierten Jahrhundert war es eine geteilte Region gewesen, aber jetzt organisierte sie sich neu, sowohl kulturell als auch politisch. Die Schaffung eines großen Mittelmeerreiches war unvermeidlich, und die Frage des Zweiten Punischen Krieges war, ob dieses Mittelmeerreich ein römisches oder ein karthagisches Gesicht haben würde.
Das bedeutet nicht, dass Rom oder Karthago tatsächlich die Weltherrschaft anstrebten. Es bedeutet lediglich, dass ihre Imperien die Folge eines Prozesses der kulturellen Homogenisierung waren. Auf die eine oder andere Weise musste es zu einer mediterranen Einheit kommen, und die große Frage war, ob die griechisch-römische oder die phönizisch-karthagische Kultur der Kristallisationspunkt sein sollte. Nach Hannibals Tod wurde die römische Macht fast sechs Jahrhunderte lang nicht ernsthaft in Frage gestellt.
Literatur
Die wichtigsten antiken Quellen über Hannibal sind die Bücher 21-39 von Livius (einen antiken Auszug finden Sie hier) und die Bücher 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 und 16 der Weltgeschichte von Polybius von Megalopolis. Beide sind eine ausgezeichnete Lektüre. Zusätzliche Informationen finden sich in Appians Römischer Geschichte, insbesondere in den Teilen über den Hannibalischen Krieg, den Spanischen Krieg, den Afrikanischen Krieg und den Syrischen Krieg.
Eine der vielen modernen Biographien: Serge Lancel, Hannibal (1995 Paris).