Die Größe eines prähistorischen Mega-Hais, der durch Hollywood-Filme berühmt wurde, wurde von Forschern endlich enthüllt.
Bislang wurde nur die Länge des Otodus Megalodon, wie er im Film „The Meg“ von 2018 zu sehen ist, anhand von fossilen Zähnen geschätzt.
Ein Team der Universitäten Swansea und Bristol hat jedoch Mathematik mit der Natur kombiniert, um herauszufinden, wie groß er war.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
Die Forscher verwendeten mathematische Methoden und Vergleiche mit lebenden Verwandten, um die Gesamtgröße des Megalodons zu ermitteln, der vor etwa 23 Millionen bis drei Millionen Jahren lebte.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein 16 m langer Megalodon – fast dreimal so lang wie ein Weißer Hai – wahrscheinlich einen Kopf von etwa 4.65m (15ft) lang, eine Rückenflosse so groß wie ein ganzer erwachsener Mensch und einen etwa 3,85m (13ft) hohen Schwanz.
Jack Cooper, der einen Doktortitel in Paläobiologie an der Universität Swansea erwerben will, bezeichnete die Forschung als sein „Traumprojekt“.
„Megalodon war das Tier, das mich inspiriert hat, Paläontologie zu betreiben, aber das Studium des ganzen Tieres ist schwierig, wenn man bedenkt, dass wir nur viele einzelne Zähne haben“, sagte er.
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„Es ist wichtig, dass wir jetzt in der Lage sind, Schätzungen der Proportionen und Dimensionen der Körperteile zu erstellen, wenn es keine Fossilien gibt, die als Grundlage dienen könnten.
„Aber die Abmessungen im Film waren eigentlich ziemlich genau.“
Bisher wurde der Hai nur mit dem Weißen Hai verglichen, aber die neueste Analyse wurde auf fünf moderne Haie ausgeweitet, darunter Makos, Lachshaie und Heringshaie.
Herr Cooper fügte hinzu: „Wir konnten die Wachstumskurven der fünf modernen Formen nehmen und die Gesamtform projizieren, während sie immer größer werden – bis zu einer Körperlänge von 16 Metern.“