Haemophilus influenzae ist ein aerobes, pleomorphes, gramnegatives Kokkenbakterium, das sowohl X- als auch V-Faktoren für das Wachstum benötigt. Er wächst schlecht, wenn überhaupt, auf gewöhnlichem Blutagar, es sei denn, er ist mit Staph. aureus durchsetzt. Er wächst gut auf Schokoladenagar. Da dieses Medium bei der Kultivierung von Proben von Erwachsenen oft nicht verwendet wird und der Organismus von anderen Bakterien überwuchert werden kann, wurde die Häufigkeit von H. influenzae-Infektionen zweifellos stark unterschätzt. Dies wird noch dadurch verschlimmert, dass viele Ärzte bei Verdacht auf eine bakterielle Infektion keine Blutkulturen anlegen und dass viele Labors diese nicht routinemäßig auf Schokoladenagar subkultivieren. H. influenzae ist zusammen mit Streptococcus pneumoniae ein wichtiger Faktor bei der akuten Sinusitis. Er ist wahrscheinlich der häufigste Erreger einer akuten Epiglottitis. Er ist wahrscheinlich eine häufige, aber häufig unerkannte Ursache für bakterielle Lungenentzündungen, bei denen er in der Gram-Färbung ein charakteristisches Aussehen hat. Er ist ungewöhnlich bei Meningitis im Erwachsenenalter, sollte aber besonders bei Alkoholikern, bei Patienten mit kürzlich erlittenem oder weit zurückliegendem Kopftrauma, insbesondere bei Liquor-Rhinorrhö, bei Patienten mit Splenektomie und bei Patienten mit primärer oder sekundärer Hypogammaglobulinämie in Betracht gezogen werden. Selten kann er bei Erwachsenen eine Vielzahl anderer Infektionen verursachen, darunter eitrige Perikarditis, Endokarditis, septische Arthritis, geburtshilfliche und gynäkologische Infektionen, Infektionen der Harn- und Gallenwege und Zellulitis. Die antimikrobielle Empfindlichkeitsprüfung ist zum Teil aufgrund des deutlichen Einflusses der Inokulumgröße unter bestimmten Umständen etwas kapriziös. In-vitro- und In-vivo-Ergebnisse sprechen für die Verwendung von Ampicillin, es sei denn, der Organismus produziert Beta-Lactamase. Zu den Alternativen bei leichten Infektionen gehören Tetracyclin, Erythromycin und Sulfamethoxazol-Trimethoprim. Bei schweren Infektionen ist Chloramphenicol die beste Wahl, wenn der Organismus gegen Ampicillin resistent ist oder der Patient eine Penicillin-Allergie hat.