Ihr erster Schritt war die bei Eierstockkrebspatientinnen übliche Debulking-Operation, bei der so viel Krebs wie möglich im gesamten Unterleib entfernt wird.
„Wäre meine Diagnose gestellt worden, als ich zum ersten Mal Symptome hatte, hätte das den Unterschied zwischen einem Krebs, der heilbar ist, und einem, der es anscheinend nicht ist, ausmachen können“, sagt sie. „Wenn neue und ungewöhnliche Symptome länger als zwei bis drei Wochen anhalten, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, vorzugsweise einen Gynäkologen.“
Krebs bringt tiefgreifende Veränderungen mit sich
Schuler hätte nie erwartet, dass sie sieben Jahre nach ihrer Diagnose noch leben würde. Sie hat sich von einer Pflegerin zur Patientin gewandelt. Sie unterzieht sich regelmäßig einer Chemotherapie im Rogel Cancer Center der Universität Michigan.
Foto: Edda Pacifico
„Da es schwierig ist, Eierstockkrebs im Frühstadium zu erkennen, haben die meisten Frauen bei der Diagnose eine Erkrankung im Stadium III“, sagt Karen McLean, M.D., Ph.D., Onkologin und Krebsbiologin am Rogel Cancer Center. „Es werden erhebliche Forschungsanstrengungen unternommen, um sowohl die Früherkennung als auch die Behandlungsmöglichkeiten zu verbessern.“
Im Jahr 2014 ging Schuler in den medizinischen Ruhestand, um sich auf ihre Gesundheit und ihre Familie zu konzentrieren. Sie setzte sich das Ziel, den Schulabschluss ihrer jüngsten Tochter zu erleben. Sie hat abwechselnd eine Infusions- und eine orale Chemotherapie erhalten und sich mehreren Operationen unterzogen.
„Mit der Zeit habe ich erkannt, wie wichtig es ist, dass ich mich für meine eigene Gesundheit einsetze. Ich versuche auch, mich für andere Frauen mit Eierstockkrebs einzusetzen. Anstatt als Krankenschwester zu arbeiten, nutze ich jetzt meinen pflegerischen Hintergrund, um Menschen über Eierstockkrebs aufzuklären“, sagt sie.
Schuler lernte Pam Dahlmann kennen, eine examinierte Krankenschwester, die 2011 die Michigan Ovarian Cancer Alliance gründete, nachdem sie ihre Mutter und Großmutter durch Eierstockkrebs verloren hatte. Ziel der MIOCA ist es, das Leben von Frauen zu retten, indem sie die Früherkennung von Eierstockkrebs und die Forschung für bessere Behandlungsergebnisse fördert. Außerdem gibt es Selbsthilfegruppen in vier Städten in Michigan.
„Als meine Mutter die Diagnose erhielt, gab es keine Selbsthilfegruppen. Dank Freiwilligen und Fürsprechern wie Janet können wir jetzt Frauen, darunter auch Janet, Unterstützung anbieten. Sie profitiert von dem, was sie mit aufgebaut hat“, sagt Dahlmann.
Schuler leitet die Selbsthilfegruppe Teal Sisters im Ann Arbor Regent Hotel and Suites, die sich jeden vierten Mittwoch im Monat um 18.30 Uhr trifft. Teal ist die Farbe des Bandes, das für Eierstockkrebs steht. Außerdem klärt sie ehrenamtlich medizinisches Fachpersonal und die Öffentlichkeit über die Anzeichen und Symptome von Eierstockkrebs auf.
Im Gegensatz zu vielen anderen Krebsarten gibt es für Eierstockkrebs keinen Screening-Test, wie etwa die Mammographie für Brustkrebs. Da Eierstockkrebs seltener vorkommt und weniger bekannt ist als Brustkrebs, ist die Forschungsförderung im Rückstand. Eine Brustkrebsdiagnose ist 10 Mal häufiger als Eierstockkrebs.
- Blähungen
- Becken- oder Unterleibsschmerzen
- Schwierigkeiten beim Essen oder schnelles Sättigungsgefühl
- Harnsymptome (Häufigkeit, Dringlichkeit)
„Wir hoffen, dass die Forschung neue Strategien für die Vorbeugung und Früherkennung von Eierstockkrebs aufzeigen kann, damit wir die Ergebnisse für die Patientinnen verbessern können“, sagt McLean.
„Ich möchte, dass die Forschung zu Eierstockkrebs und anderen aggressiven Krebsarten genauso sichtbar wird wie die zu Brustkrebs. Ich möchte, dass die Sterblichkeitsraten genauso stark sinken wie bei den rosafarbenen Krebsarten“, sagt Schuler.
Schuler war im letzten Frühjahr bei der Abschlussfeier ihrer jüngsten Tochter dabei. Sie plant, eine Ausbildung zur Krankenschwester zu absolvieren. Schulers älteste Tochter studiert Medizin.
„Letzten Sommer hatte ich mit einem chronischen Darmverschluss zu kämpfen und war nicht sehr hoffnungsvoll. Durch Gottes Gnade und ein wunderbares medizinisches Team habe ich es überstanden und hatte ein tolles Jahr“, sagt sie. „Im Moment fühle ich mich gut und werde mich weiterhin bei MIOCA engagieren, weil es eine großartige Möglichkeit ist, zu helfen.“
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