Mehr verwirrt als verletzt liest Hélène Joy eine SMS auf ihrem iPhone ab. Es ist ihre Agentin, die ihr mitteilt, dass trotz wochenlanger Bemühungen kein einziges Magazin oder eine Zeitung in Kanada an einer Reportage über sie interessiert ist.
Das ist ganz normal. Kanadische Künstler haben in ihren eigenen Medien nicht viel zu melden.
Sie werden immer von Prominenten aus den USA und anderen Ländern verdrängt, die mehr Klatsch und Tratsch produzieren.
Joy, eine erfahrene Bühnen-, Fernseh- und Filmschauspielerin mit 10 Jahren Erfahrung in ihrem Heimatland Australien und fünf Jahren in diesem Land, ist lange genug hier, um zu wissen, dass es den Kanadiern schwer fällt, selbst hausgemachte Stars zu erkennen. Sie zu feiern ist einfach zu viel verlangt.
Sie ist keine Diva mit Starallüren. Joy hält sich unauffällig und geht ruhig ihrer Arbeit nach, die heutzutage um 6 Uhr morgens beginnt und selten vor Mitternacht endet. Sie strebt nicht nach Ruhm, sagt sie, und hat gerade genug professionelles Profil, um gute Arbeit zu leisten.
Sie lebt sparsam in einem Loft im Westend, das sie mit einem Teil des Gewinns aus dem Verkauf einer viktorianischen Doppelhaushälfte bezahlt hat, die sie selbst restauriert hat. Den Rest investierte sie in eine Eigentumswohnung in der neuen Bohemian Embassy-Siedlung in der Queen St. W., die derzeit ein Loch im Boden ist, direkt gegenüber ihrem Lieblingslokal für die Mittagspause, dem Café des Gladstone Hotels.
Sie bläst kein Trübsal, weil die Fans sie nicht auf der Straße anpöbeln. Sie fährt mit ihrem Fahrrad durch die ganze Stadt und ist froh, dass die Leute sie nicht nach Autogrammen und Schnappschüssen jagen. Irgendetwas an der Freiheit der relativen Anonymität passt zu ihrer Zigeunerseele.
Allerdings beunruhigt sie die SMS ihres Agenten. Die Gemini Awards – Kanadas Äquivalent zu den Emmy Awards, bei denen die besten einheimischen Fernsehtalente ausgezeichnet werden – sind nur noch ein paar Tage entfernt. Joy wurde für ihre Leistungen in zwei Serien, dem Kriminaldrama Murdoch Mysteries (Citytv) und dem düsteren Originaldrama Durham County (TMN/Global), in der Kategorie Hauptdarstellerin als Gewinnerin gehandelt (und hat es dann auch geschafft).
Doch in dem Land, das sie adoptiert hat, reicht es nicht aus, eine Anwärterin auf den Titel der besten Fernsehschauspielerin der Nation zu sein, um sie zu einem würdigen Medienobjekt zu machen.
„Das ist seltsam“, murmelt sie.
„Das würde in Australien nicht passieren. Und schon gar nicht in den USA. Ich wäre in jedem Magazin, jeder Zeitung und jeder Fernsehunterhaltungsshow. Zu Hause sind Schauspieler, die für einen so wichtigen Preis nominiert sind, über Nacht auf der Titelseite.“
„In Kanada ist das offenbar keine große Sache.“
Wie Joy von Perth nach Toronto kam, war nicht Teil eines großen Plans.
Nach ihrer Ausbildung an der renommierten Western Australian Academy of Performing Arts wurde Joy Mitglied der Bell Shakespeare Theatre Company in Sydney und schloss sich später der Melbourne Theatre Company an. Sie arbeitete auch in Film und Fernsehen (Snowy River: The McGregor Saga, Water Rats), fand es aber schwierig, in Australien Karriere zu machen.
„Es gibt viel weniger Geld zu verteilen und weniger Arbeit. … Es ist ein kleines Land, auch wenn das meiste, was man im australischen Fernsehen sieht, hausgemacht ist.“
„Das Leben hat mich hierher geführt“, fährt sie fort, wobei ihre breiten australischen Vokale durch die jahrelange Perfektionierung eines abgehackten nordamerikanischen Akzents für Film- und Bühnenrollen in Kanada nicht verbogen sind.
Ermutigt durch einen nach Kanada zurückkehrenden Schauspielerfreund fand Joy Arbeit in Vancouver und landete eine Hauptrolle in der mit einem Zwillingspreis ausgezeichneten CBC-Comedyserie An American In Canada – „eine großartige Idee, aber niemand schien sie zu bemerken“, sagt sie – sowie in der Science-Fiction-Serie ReGenesis und der Rechtssatire This Is Wonderland in Toronto.
„Kulturell war Vancouver nicht anregend“, erzählt sie. „Toronto hat viel mehr zu bieten. Es ist so nah am Rest der Welt. Es gibt hier mehr zu sehen und zu tun. Es ist die größte Stadt, in der ich je gelebt habe.“
Der jüngste Immobilienboom gab ihr die Möglichkeit, ihrer zweiten Leidenschaft zu frönen: dem Verkauf von Häusern.
„Meine Mutter ist Immobilienmaklerin“, sagt Joy.
„Schon früh beschloss ich, dass Immobilien meine Sicherheit sein würden. Solange ich ein Haus besaß, einen Platz zum Leben, konnte ich die Höhen und Tiefen des Schauspielgeschäfts überstehen.
„Vor ein paar Jahren waren Immobilien in Toronto noch erschwinglich, also kaufte ich mit 40.000 Dollar, die ich zusammengekratzt hatte, ein Haus, renovierte es selbst, während ich mit ein paar Freunden und ihrem Hund in einer Kellerwohnung lebte, und investierte den Gewinn in ein Loft und meine neue Eigentumswohnung.“
In der Tat hätten die Möglichkeiten auf dem Immobilienmarkt sie fast überzeugt.
„Vor vier Jahren fragte ich mich, ob ich die Schauspielerei ganz aufgeben sollte“, sagt Joy.
„Ich hatte gute und schlechte Jahre, und ich war des Kampfes müde. Ich wollte ein gewisses Maß an zukünftigem Wohlstand, eine gewisse Sicherheit. Ich sagte meinem Agenten, dass ich eine Pause einlegen würde und ging zurück nach Hause, um mit meiner Mutter in der Immobilienbranche zu arbeiten.
„Es dauerte eine Woche. Mir wurde klar, dass die Schauspielerei das ist, was ich tue, und wer ich bin. Das ist kein Zufall oder Glück. Ich schätze, ich war bis dahin nie wirklich engagiert, und als ich mich einmal engagiert hatte, habe ich nicht mehr aufgehört zu arbeiten.“
Ungeachtet des Mangels an Berühmtheit geht es Joy ziemlich gut, wenn sie nur ihrem Instinkt folgt.
Bekannt als eine der am härtesten arbeitenden Schauspielerinnen Kanadas – sie hatte eine wiederkehrende Rolle in CBCs MVP: The Secret Lives of Hockey Wives, spielte neben Jacqueline Bisset in dem kürzlich in den USA erschienenen Sie spielte neben Jacqueline Bisset in dem kürzlich in den USA gedrehten Hallmark-Film An Old Fashioned Thanksgiving und war 2007 in dem CBC-Weihnachtsspecial The Secret of the Nutcracker mit dem britischen Schauspieler Brian Cox zu sehen. Außerdem hat sie in Toronto eine lukrative Nebenbeschäftigung als Synchronsprecherin in Zeichentrickserien.
„Mein Einkommen ist in den letzten fünf Jahren sicherlich gestiegen“, sagt sie.
„Ich verdiene jetzt sechsstellig, lebe immer noch so wie damals, als ich nichts hatte, und spare wie eine Verrückte. Ich weiß, dass dies nicht von Dauer sein wird, und ich würde immer noch gerne als Schauspielerin arbeiten, wenn die Wirtschaft sich verschlechtert.“
Und da „100 Prozent“ ihrer Arbeit durch steuerlich geförderte Kunstprogramme generiert oder unterstützt werden, würde sie auch gerne weiterarbeiten, wenn die staatliche Unterstützung versiegt.
„Ich glaube nicht, dass es möglich wäre, hier zu bleiben und zu arbeiten“, wenn die Mittel gekürzt würden, sagt sie und fügt hinzu, dass „es Teil der Verantwortung jeder Regierung ist, die Kultur der Nation am Leben zu erhalten. Kunst ist der Saft des Lebens.“
Joy verzichtet auf einen Manager und einen Publizisten – „zu teuer“ – und ihr Agent erhält 15 Prozent ihrer Bruttoeinnahmen.
RRSP-Beiträge, Versicherungsprämien und absetzbare Geschäftsausgaben verbrauchen weitere 35 Prozent, und 50 Prozent des verbleibenden Betrags gehen an die Einkommenssteuer.
„Das ist nicht viel, aber genug, um mich davon abzuhalten, mich nach einem reichen Mann zum Heiraten umzusehen“, scherzt sie.
„Ich danke Gott jeden Tag dafür, dass ich als Künstlerin leben und arbeiten kann. Ich glaube nicht, dass es ohne die Kunst viel zu leben gibt. Nichts anderes kann den menschlichen Geist so erleichtern, inspirieren oder erheben wie Musik, Film, Theater und bildende Kunst.“
„Ich werde alles tun, was ich kann, um die Kunst zu unterstützen, sie zu feiern und sie in das Leben anderer Menschen zu bringen. Eine Welt ohne Kunst hat nicht viel Sinn.“
