Im Volksmund wird das Tarot unauslöschlich mit Wahrsagerei, Wahrsagen oder Kartenlegen in Verbindung gebracht. Das Tarot wurde nicht als mystisches oder magisches Werkzeug der Weissagung erfunden. Die Assoziation des Tarots mit der Kartomantie fällt mit seiner Übernahme durch die Freimaurer als Quelle ewiger, göttlicher Weisheit zusammen. In der Tat waren es dieselben Personen, die esoterische Kommentare zum magischen, geheimnisvollen Tarot veröffentlichten (z. B. Antoine Court de Gébelin und der Comte de Mellet), die auch Kommentare zum divinatorischen Tarot veröffentlichten. Es gibt eine Entwicklungslinie des kartomantischen Tarots, die parallel zur Einführung hermetischer Mysterien in das ehemals weltliche Kartenspiel verläuft, die aber sinnvollerweise unterschieden werden kann. Es war der Comte de Mellet, der diese Entwicklung einleitete, indem er vorschlug, dass die alten Ägypter den Tarot zur Wahrsagerei verwendet hatten, und eine Methode vorstellte, die angeblich im alten Ägypten angewandt wurde. Im Anschluss an MCM brachte Etteilla das kartomantische Tarot entscheidend voran, indem er eine Methode der Kartomantie erfand, jeder Karte (sowohl aufrecht als auch seitenverkehrt) eine divinatorische Bedeutung zuwies, La Cartonomancie français (ein Buch, in dem die Methode ausführlich beschrieben wird) veröffentlichte und die ersten Tarotdecks schuf, die ausschließlich für die kartomantische Praxis bestimmt waren. Die ursprüngliche Methode von Etteilla war für ein gewöhnliches Kartenspiel, das so genannte Piquet, konzipiert. Erst 1783, zwei Jahre nach der Veröffentlichung von Le Monde Primitif durch Antoine Court de Gébelin, wandte er sein kartomantisches Fachwissen auf die Entwicklung einer kartomantischen Methode an, die das Standard-Tarotdeck (d. h. das Marseiller Deck) verwendet. Mit der Veröffentlichung des Buches Maniere de se récréer avec le jeu de cartes nommées tarots und der Gründung einer Gesellschaft für Tarot-Kartomantie, der Société littéraire des associés libres des interprètes du liver de Thot, wurde sein Wissen formalisiert. Diese Gesellschaft veröffentlichte später das Dictionnaire synonimique du Livere de Thot, ein Buch, das „systematisch alle möglichen Bedeutungen auflistet, die jede Karte haben kann, wenn sie aufrecht und umgekehrt liegt.“
Nach Ettielle wurde das Tarot-Kartomantie von Marie-Anne Adelaid Lenormand (1768-1830) und anderen weiterentwickelt. Lenormand war die erste und berühmteste Kartenlegerin der Sterne und behauptete, sie sei die Vertraute von Kaiserin Josephine und anderen lokalen Persönlichkeiten gewesen. Sie war so populär, und das Kartenlegen mit Tarot wurde in Frankreich durch ihre Arbeit so bekannt, dass zwei Jahre nach ihrem Tod ein spezielles Deck mit dem Titel Grand Jeu de Mlle Lenormand in ihrem Namen veröffentlicht wurde. Es folgten viele weitere speziell entworfene kartomantische Tarotdecks, die zumeist auf Ettielles ägyptischer Symbolik basierten, aber auch andere (z. B. biblische oder mittelalterliche) Einflüsse aufwiesen. Das Tarot als kartomantisches und divinatorisches Werkzeug ist gut etabliert, und es werden ständig neue Bücher veröffentlicht, die den mystischen Nutzen des kartomantischen Tarots erläutern.
MystikBearbeiten
Bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts hatten freimaurerische Schriftsteller und protestantische Geistliche die Tarot-Trümpfe als maßgebliche Quellen antiker hermetischer Weisheit und christlicher Gnosis sowie als Offenbarungswerkzeuge göttlicher kartomantischer Inspiration etabliert, aber sie blieben nicht dabei stehen. Im Jahr 1870 schrieb Jean-Baptiste Pitois (besser bekannt als Paul Christian) ein Buch mit dem Titel Historie de la magie, du monde surnaturel et de la fatalité à travers les temps et le peuples. In diesem Buch identifiziert Christian die Tarot-Trumpfkarten als „Hauptszenen“ der altägyptischen Initiations-„Prüfungen“. Christian liefert eine ausführliche Analyse der altägyptischen Initiationsriten, die Pyramiden, 78 Stufen und die initiatorische Enthüllung von Geheimnissen beinhalten. Decker, Depaulis und Dummett schreiben:
In einem Stadium der Initiationsprozedur, so Christian, … klettert der Postulant eine Eisenleiter mit achtundsiebzig Sprossen hinunter und betritt eine Halle, auf deren beiden Seiten zwölf Statuen und zwischen jedem Statuenpaar ein Gemälde stehen. Diese zweiundzwanzig Bilder, so wird ihm gesagt, sind Arcana oder symbolische Hieroglyphen; die Wissenschaft des Willens, das Prinzip aller Weisheit und die Quelle aller Macht, ist in ihnen enthalten. Jedes entspricht einem „Buchstaben der heiligen Sprache“ und einer Zahl, und jedes drückt eine Realität der göttlichen Welt, eine Realität der geistigen Welt und eine Realität der physischen Welt aus. Die geheimen Bedeutungen dieser zweiundzwanzig Arkana werden ihm dann erklärt.
Christian versucht, seiner Analyse Autorität zu verleihen, indem er fälschlicherweise Iamblichus einen Bericht über altägyptische Initiationsriten zuschreibt, aber es ist klar, dass, wenn es irgendeine initiatorische Bedeutung für die Tarot-Trümpfe gibt, es Christian ist, der die Quelle dieser Information ist. Nichtsdestotrotz wird Christians erfundene Geschichte der Tarot-Initiation durch die Gründung einer okkulten Zeitschrift im Jahr 1889 mit dem Titel L’Initiation, die Veröffentlichung eines Aufsatzes von Oswald Wirth in Papus‘ Buch Le Tarot des Bohémiens, in dem es heißt, dass der Tarot nichts anderes als das heilige Buch der okkulten Initiation sei, die Veröffentlichung des Buches von François-Charles Barlet mit dem nicht überraschenden Titel L’Initiation und die Veröffentlichung von Le Tarot des Bohémians durch Dr. Papus (auch bekannt als Dr. Gérard Encausse). Im Anschluss an diese Aktivitäten wurde die einweihende Bedeutung des Tarots in den Köpfen der Okkultisten fest verankert.
Das Aufkommen des Tarots als einweihendes Meisterwerk fiel mit der Blüte der einweihenden esoterischen Orden und geheimen Bruderschaften in der Mitte des 19. Jahrhunderts zusammen und passte perfekt zu ihnen. So gründete beispielsweise Marquis Stanislas de Guaita (1861-1897) 1888 den kabbalistischen Orden des Rosenkreuzes zusammen mit mehreren wichtigen Kommentatoren des initiatorischen Tarots (z. B. Dr. Papus, François-Charles Barlet und Joséphin Péladin). Diese Orden legten großen Wert auf Geheimnisse, den Aufstieg durch die Grade und Initiationsprüfungen, und so ist es nicht verwunderlich, dass sie, da sie das Tarot bereits zur Hand hatten, in das Tarot eine initiatorische Bedeutung hineinlasen. Dies verlieh ihren Praktiken nicht nur einen Hauch von göttlicher, mystischer und altertümlicher Autorität, sondern ermöglichte es ihnen auch, die magische, mystische Bedeutung des vermutlich uralten und hermetischen Tarots weiter zu erläutern. Wie dem auch sei, die Aktivität etablierte die Bedeutung des Tarots als Gerät und Buch der Einweihung nicht nur in den Köpfen von Okkultisten, sondern auch (wie wir weiter unten sehen werden) in den Köpfen von New-Age-Praktikern, Jungschen Psychologen und allgemeinen Akademikern.