Sowohl in Afrika als auch in Asien verlieren Menschenaffen – Bonobos, Östliche und Westliche Gorillas, Schimpansen und Orang-Utans – rasch einen Großteil ihres Lebensraums in den Wäldern durch menschliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Bergbau und kommerziellen Holzeinschlag.
Viele afrikanische Menschenaffenpopulationen leben in Gebieten, in denen Bürgerkriege toben, was ihre Erhaltung schwierig, wenn nicht gar unmöglich macht. Die Jagd auf Waldtiere zur Gewinnung von Buschfleisch, einst eine Subsistenzaktivität, hat sich in ganz West- und Zentralafrika zu einem bedeutenden Wirtschaftszweig entwickelt.
Der Verlust und die Zerstückelung des Lebensraums sowie die Anfälligkeit für Krankheiten bedrohen ebenfalls einige Arten und Populationen.
Asiens einziger Menschenaffe, der Orang-Utan, befindet sich ebenfalls in großen Schwierigkeiten. Seine letzten verbliebenen Hochburgen in den Regenwäldern von Sumatra (Indonesien) und der Insel Borneo (Indonesien und Malaysia) werden durch illegale Abholzung, die Ausbreitung von Palmölplantagen und durch weit verbreitete Waldbrände, die oft von Plantagenbesitzern gelegt werden, zerstört.
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