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Wenn es eine Region des Landes gibt, die den amerikanischen Geist am besten repräsentiert, dann sind es vielleicht die Great Plains. Pioniere, die auf der Suche nach einem besseren, wohlhabenderen Leben waren, zogen in Planwagenzügen gen Westen und entdeckten endlose Graslandschaften und erstklassiges Rinderland. Als sich die Herden in Texas und im Südwesten vermehrten, wurden sie in großer Zahl nach Norden getrieben. Unternehmer und Industriekapitäne bemühten sich um den Bau von Eisenbahnlinien, und überall in der Region wurden Verschiffungszentralen eingerichtet, die den Viehmarkt zum wirtschaftlichen König der Prärie machten. Doch das Leben in den Ebenen ist nicht immer einfach. Das Land ist von Menschen bevölkert, die mit ihrem Mut und ihrer unglaublichen Willenskraft Staubstürmen, Dürreperioden und wirtschaftlichen Abschwüngen trotzen. Wie die Pioniere, die ihnen vorausgingen, blicken sie nach vorn, mit der frommen Hoffnung auf eine bessere Zukunft und oft genug mit der unermesslichen Genugtuung eines erfüllten Lebens, das nur die Great Plains bieten können.
7S Stuart Ranch
Caddo und Waurika, Okla.
Auf 40.000 Acres im Süden Oklahomas behauptet diese Ranch den Superlativ, die älteste im Staat zu sein, die sich ununterbrochen in Familienbesitz befindet. Die von Terry Stuart Forst geleitete Ranch konzentriert sich auf die hervorragende Zucht ihrer Rinder und Pferde, die 1995 mit dem AQHA Best Remuda Award ausgezeichnet wurden. Die Ranch ist ein anerkannter AQHA Ranching Heritage Breeder und Forst wurde 2007 in die National Cowgirl Hall of Fame aufgenommen, ist ehemaliger Präsident der Oklahoma Cattlemen’s Association und wurde 2007 zum Oklahoma Cattleman of the Year ernannt.
Blair Brothers Angus
Vale, S.D.
Dieser Mehrgenerationenbetrieb glaubt, wenn es um Rinder geht, „kann man alles haben“. Als Gründungsmitglieder von U.S. Premium Beef ist das Engagement der Brüder und ihrer Familien für die Branche unbestreitbar, denn sie engagieren sich in lokalen Organisationen (Black Hill’s Cattlemen’s Association), staatlichen Einrichtungen (South Dakota CattleWomen) und nationalen Interessenverbänden (U.S. Meat Export Federation), zeigt.
Drummond Land & Cattle Co.
Pawhuska, Okla.
In einer Liste der größten Landbesitzer Amerikas aus dem Jahr 2013 rangieren die Drummonds mit 433.000 Hektar auf Platz 17. Die Ranch wurde 1910 gegründet, und heute betreiben die Brüder Tim und Ladd auf zwei Betrieben in Oklahoma 6.500 Kuh-Kälber-Paare und 12.000 Masttiere. Die Drummond-Pferde werden für den Einsatz auf der Ranch und in der Arena gezüchtet, wie das AQHA-Weltmeisterfohlen Lizzy Gotta Player aus dem Jahr 2004. Die Drummond Ranch wurde 2013 in die Oklahoma Quarter Horse Association Hall of Fame aufgenommen.
Gardiner Angus
Ashland, Kans.
Dieser Familienbetrieb, der seit mehreren Generationen Viehzucht betreibt und erstklassiges Saatgut züchtet, hat seine genetischen Überzeugungen fest in der Forschung und den Aufzeichnungen verankert, die er seit 1964 führt. Seit sie 1885 mit dem Planwagen in die Gegend von Ashland kamen, haben sie ein starkes und seriöses Kundennetz, das sie durch einen hochwertigen Kundenservice aufrechterhalten. Ihr Ziel ist es, besser und nicht größer zu werden.
Haythorn Ranch
Arthur, Neb.
Im Jahr 1876 versteckte sich der 16-jährige Harry Haythornthwaite auf einem Schiff in Richtung Amerika. Als er entdeckt wurde, war er gezwungen, sich um eine Gruppe weißgesichtiger Stiere zu kümmern, um seine Überfahrt zu bezahlen. Nach seiner Ankunft in Galveston heuerte der Importeur der Stiere den Jungen an, um sie weiter zu versorgen. Er wurde Cowboy und machte vier Reisen auf dem Trail – zwei nach Kansas und zwei nach Nebraska. Nach der zweiten Reise nach Nebraska blieb er in Ogallala, heiratete und meldete sich in der Nähe von Arthur für eine Landzuweisung an. Er und die nachfolgenden Generationen steckten all ihre Ersparnisse und Kredite in den Kauf von fruchtbarem Ranchland in den Sandhills von Nebraska – die Haythorn Ranch.
Leachman Cattle of CO
Wellington, Colo.
Wenn man der Leachman-Ahnenreihe folgt, taucht man tief in die Geschichte der amerikanischen Rinder ein, von den üppigen Hügeln von Ohio und New York bis zu den Great Plains von Montana, South Dakota und Colorado und sogar nach Übersee, nach Schottland und Südamerika. Seit drei Generationen versuchen die Brüder, Söhne und Enkel von Leachman nicht nur, bessere Rinder zu züchten, sondern auch ein besseres Viehgeschäft aufzubauen.
Maddux Cattle Company
Wauneta, Neb.
Vater und Sohn, Jack und John Maddux, betreiben ihren Betrieb mit 2.500 Rindern auf 40.000 Hektar in den südwestlichen Sandhills von Nebraska. Die Familie bewirtschaftet das Gebiet seit den späten 1800er Jahren und konzentriert sich heute auf die Veredelung effizienter Tiere mit kostengünstigem Futter.
N Bar Ranch
Grass Range, Mont.
Der historische Hauptsitz der N Bar Ranch wurde 1885 gegründet und dient noch immer den 60.000 zusammenhängenden Hektar der Ranch und den 1.500 Rindern, die dort weiden. Bemerkenswert ist, dass sich die Ranch vollständig selbst trägt und von zwei bis drei Vollzeitmitarbeitern betrieben wird.
Padlock Ranch
Ranchester, Wyo.
Dieser 72 Jahre alte Betrieb hält 11.000 Tiere auf 475.000 Hektar in Wyoming und Montana, die er besitzt und gepachtet hat. Als Ergebnis ihres verantwortungsvollen Handelns erhielten sie 2013 den Region Five Environmental Award der National Cattlemen’s Beef Association.
Sunlight Ranches Co.
Montana / Wyoming
Trotz des Verkaufs der Pronghorn Ranch an die bereits erwähnten Wilkes-Brüder verfügt Sunlight Ranches Co. immer noch über mehr als 190.000 Acres zwischen Montana und Wyoming. Bis zu seinem Tod im Jahr 2013 waren die Ranches im Besitz von Robert Earl Holding, der seine Karriere als Tankwart in Wyoming begann. Im Jahr 2009 schenkte Sunlight Ranches dem Big Horn County Museum zwei Hütten und das Blockatelier des legendären Cowboys, Autors und Künstlers Will James.
True Ranches
Wheatland, Wyo.
Die True Ranches, die einen großen Teil der Ebenen im Osten Wyomings umfassen, wurden 1957 gegründet und sind heute einer der größten Rinderzuchtbetriebe im Westen. Das Mehrgenerationen-Familienunternehmen beschäftigt rund 90 Mitarbeiter aus dem Großraum der Rocky Mountains und züchtet Angus-, Black-Baldy-, Charolais- und Hereford-Rinder.
XIT Ranch
Plains, Kansas
Die XIT Ranch in Kansas befindet sich seit über 100 Jahren im Besitz der Familie Adams und hat ihre ursprüngliche Größe von fast 100.000 Acres eindrucksvoll bewahrt. Die XIT ist bekannt für ihr Engagement bei der Verbesserung der Genetik von Ranch-Pferden und -Rindern, die erstklassige Tiere hervorbringen.