Aus klinischer Sicht erkennen die meisten Ärzte Körpertemperaturen von mehr als 100,4 Grad Fahrenheit als echtes Fieber an. Aber was passiert, wenn man seine Temperatur überprüft und feststellt, dass der Thermometerwert nicht ganz so ausgeprägt ist?
Die Ärztin Ellen Foxman erklärt, dass es schwierig sein kann, die Grauzone zwischen einer normalen Körpertemperatur und der „Lehrbuchdefinition“ von Fieber zu erkennen. Ein leichtes Fieber kann bedeuten, dass man krank wird, aber es gibt auch andere Erklärungen, die in der Regel kein Grund zur Sorge sind.
Fieber ist eine systemweite Reaktion auf Entzündungen im Körper. Ein Sonnenbrand zum Beispiel ist eine Entzündungsreaktion auf eine Hautschädigung, die auch Fieber auslösen kann. In extremen Fällen körperlicher Überanstrengung könnte die Körpertemperatur theoretisch ansteigen. Emotionaler Stress, die Verdauung einer Mahlzeit und der Eisprung bei Frauen sind ebenfalls dafür bekannt, dass sie die Körpertemperatur vorübergehend ein wenig aus dem Gleichgewicht bringen.
Erschwerend kommt hinzu, dass die normale Körpertemperatur von Mensch zu Mensch unterschiedlich ist. Manche Menschen haben von Natur aus eine etwas niedrigere oder höhere Temperatur als die uns allen bekannten 98,6 F.
Studien haben auch ergeben, dass die durchschnittliche Körpertemperatur heute niedriger ist als vor 150 Jahren und jetzt bei 97,5 F liegt. Und wenn wir älter werden, kann unsere durchschnittliche Körpertemperatur sinken. Aber selbst bei diesen individuellen Schwankungen liegt ein echtes Fieber immer noch bei 100,4 F und darüber.
Die Temperatur der meisten Menschen kann auch je nach Tageszeit leicht schwanken – typischerweise ist sie morgens niedriger, nachmittags höher und zur Schlafenszeit wieder niedriger.
Auch das Gerät, mit dem die Temperatur gemessen wird, und die Stelle, an der es am Körper angebracht wird, spielen eine Rolle. Studien haben ergeben, dass rektale Thermometer die genaueste Messung der Körpertemperatur sind. Es gibt jedoch auch recht genaue Alternativen. Oralthermometer und Ohrthermometer liefern genauere Temperaturwerte als Achsel- oder Schläfenthermometer.
Generell sollten sich die Menschen weniger auf die Zahl verlassen, die sie auf einem Thermometer sehen, sondern mehr darauf, wie sie sich im Allgemeinen fühlen, sagt Foxman. Inmitten einer Pandemie ist es besonders wichtig, dass die Menschen darauf achten, wie sie sich fühlen.
Es gibt jedoch auch viele Menschen, die sich infizieren, ohne Symptome zu zeigen oder Fieber zu entwickeln. Die CDC schätzt, dass 40 Prozent der mit COVID-19 infizierten Menschen keine Symptome zeigen. Deshalb muss jeder Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, die andere schützen können, wie das Tragen einer Maske und sozialer Abstand.
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