Geschichten über die Geburt und Kindheit der seligen Jungfrau Maria

Das Fest der Geburt der seligen Jungfrau Maria am 8. September kommt genau neun Monate nach dem Fest der Unbefleckten Empfängnis am 8. Dezember. Wegen der Heiligkeit der Jungfrau Maria im Mutterleib feiert die Kirche ihren Geburtstag in ihrer Liturgie. Die einzige andere Geburt eines Heiligen, die liturgisch gefeiert wird, ist die des heiligen Johannes des Täufers, der im Mutterleib geheiligt wurde, als er sich durch die Anwesenheit des ungeborenen Jesuskindes in Maria bewegte.

Die selige Jungfrau Maria wurde vom Augenblick ihrer Empfängnis an vor der Erbsünde bewahrt und blieb ihr ganzes Leben lang ohne persönliche Sünde. Obwohl Papst Pius IX. dies 1854 offiziell als Dogma der Kirche verkündete, wurde es schon seit frühester Zeit vertreten.

Das Protoevangelium des Jakobus

Wenn Maria wirklich vom Augenblick ihrer Empfängnis an ihr ganzes Leben lang frei von Sünde war, wie die Katholiken glauben, dann muss sie eine bemerkenswert heilige und reine Kindheit gehabt haben. Das erste Dokument, das versucht zu beschreiben, wie die Kindheit Marias ausgesehen haben muss, wurde in der zweiten Hälfte des zweiten Jahrhunderts geschrieben. Obwohl es nicht in den Kanon der Heiligen Schrift aufgenommen wurde, war das Protoevangelium des Jakobus in der frühen Kirche sehr beliebt, denn es wurden über 130 antike Abschriften entdeckt. Einige der darin erzählten Geschichten haben sich in der katholischen Tradition erhalten.

Das Dokument spiegelt nicht nur Geschichten aus den kanonischen Evangelien und Abschnitte aus dem Alten Testament wider, sondern könnte auch einige der Geschichten bewahrt haben, die in der frühen Kirche mündlich weitergegeben wurden. Die Kirchenväter, die den Text selbst nicht gutheißen, bezeugen bestimmte Kernkonzepte, die durch ihn gefördert werden, nämlich dass Maria sowohl sündlos als auch ewig jungfräulich ist.

Das Dokument selbst, das auch Protoevangelium des Jakobus oder Kindheitsevangelium des Jakobus genannt wird, ist für Katholiken nicht maßgebend. Einige seiner Geschichten erscheinen merkwürdig, und Papst Gelasius I. zählte es im späten fünften Jahrhundert zu den Texten, die von den Katholiken abgelehnt werden sollten. Moderne Gelehrte schenken der Historizität des Buches im Allgemeinen keinen großen Glauben, ganz zu schweigen von der angeblichen Autorschaft des Heiligen Jakobus.

Die Visionen der seligen Katharina Emmerich

Aber die detaillierteren Visionen der seligen Katharina Emmerich – die am 8. September 1774 geboren wurde und 1824 starb – erzählen von einer sehr ähnlichen Kette von Ereignissen in Marias frühem Leben wie die im Protoevangelium des Jakobus. Diese Privatoffenbarungen wurden später von Clemens Brentano, der an ihrem Krankenbett saß, niedergeschrieben, und obwohl die Kirche in ihnen nichts Widersprüchliches zum Glauben findet, billigt sie sie auch nicht offiziell. Es ist auch nicht bekannt, wie zuverlässig Brentano, der ebenfalls mit dem Protoevangelium des Jakobus vertraut war, in seiner Niederschrift den tatsächlichen Worten der seligen Katharina Emmerich entsprach.

Die Hauptpunkte der im Protoevangelium des Jakobus erstmals niedergeschriebenen Geschichten dienen dazu, zu zeigen, dass Maria nicht nur eine Jungfrau war, als sie Jesus empfing, sondern immer jungfräulich und darüber hinaus vor Gott ganz rein war. Es wurde betont, dass nichts Unreines in sie eindringen durfte und dass sie als Kind nur die reinsten Einflüsse erhielt. Man ging davon aus, dass die Jungfräulichkeit ein Teil von Marias Identität war, und Josef, der später als ihr Ehemann auserwählt wurde, respektierte dies ebenfalls.

Einige der Höhepunkte der Geschichten sind die folgenden. Marias Eltern, die in diesem Text zum ersten Mal als Joachim und Anna bezeichnet werden, waren rechtschaffen, aber im Alter kinderlos. Als der wohlhabende Joachim mit einer großzügigen Opfergabe für den Herrn in den Tempel kam, wurde er mit der Begründung abgewiesen, dass er als einziger der Gerechten in Israel keinen Samen habe. In seiner Trauer ging er in die Wüste, um zu fasten und zu beten, dass ihm und seiner Frau ein Kind geschenkt würde. Auch seine Frau Anna empfand die Schande ihrer Unfruchtbarkeit und klagte dem Herrn ihren traurigen Zustand – wie Hanna, die einst unfruchtbare Mutter des Propheten Samuel im Alten Testament (1. Samuel 1). Der Herr erhörte die Gebete von Joachim und Anna und sandte Engelsboten erst zu dem einen und dann zu dem anderen, um die Geburt eines Kindes zu verkünden, von dem „in der ganzen Welt gesprochen wird“ und das „ihm in heiligen Dingen dienen wird alle Tage seines Lebens“ (Protoevangelium des Jakobus, 4).

Vergleich der beiden Texte

Anne gelobte, das Kind in den Dienst des Herrn zu stellen. Sie brachte eine Tochter zur Welt, Maria. Während das Protoevangelium des Jakobus die eigentliche Geburt Marias recht schnell übergeht, gibt die selige Katharina Emmerich einen Einblick in ihre himmlische Bedeutung:

„In dem Augenblick, als das neugeborene Kind in den Armen seiner heiligen Mutter Anna lag, sah ich, dass das Kind gleichzeitig im Himmel vor den Augen der Allerheiligsten Dreifaltigkeit dargestellt und von der ganzen himmlischen Schar mit unaussprechlicher Freude begrüßt wurde. Dann verstand ich, dass ihr auf übernatürliche Weise ihre ganze Zukunft mit all ihren Freuden und Leiden bekannt gemacht wurde. Maria wurde in unendliche Geheimnisse eingeweiht, und doch war und blieb sie ein Kind. Ihr Wissen können wir nicht verstehen, denn unser Wissen wächst am Baum des Guten und des Bösen. Sie wußte alles so, wie ein Kind die Brust seiner Mutter kennt und weiß, daß es von ihr trinken soll.“

Das Leben der seligen Jungfrau Maria, 4.3

Nach dem Protoevangelium des Jakobus, als Maria sechs Monate alt war, setzte Anna sie hin, um zu sehen, ob sie stehen konnte. Als die kleine Maria sieben Schritte machte, hob Anna sie auf und rief: „So wahr der Herr, mein Gott, lebt, du sollst nicht auf dieser Erde wandeln, bis ich dich in den Tempel des Herrn bringe“ (PJ, 6).

Das Kind Maria wurde als heilig angesehen, und Anna richtete in ihrem Schlafgemach ein Heiligtum ein, als sie erst sechs Monate alt war, und ließ nichts Unreines in sich hinein. Sie wurde von den Priestern und dem Volk als etwas anerkannt, das für Gott bestimmt war und im Tempel erzogen werden sollte. Ihre Eltern überlegten zunächst, ob sie sie im Alter von zwei Jahren in den Tempeldienst geben sollten, aber wie beim Propheten Samuel im Alten Testament entschieden sie sich, zu warten, bis sie drei Jahre alt war.

Dann übergaben sie sie, wie sie es gelobt hatten, zur Erziehung im Tempel:

„Ladet die Töchter der Hebräer ein, die unbefleckt sind, und laßt jede von ihnen eine Lampe nehmen, und laßt sie mit brennenden Lampen dastehen, damit das Kind nicht umkehre und ihr Herz von dem Tempel des Herrn gefangen werde. Und sie taten so, bis sie in den Tempel des Herrn hinaufgingen. Und der Priester empfing sie und küsste sie und segnete sie und sprach: Der Herr hat deinen Namen gepriesen in allen Generationen. An dir wird der Herr am Ende der Tage seine Erlösung den Söhnen Israels offenbaren. Und er setzte sie auf die dritte Stufe des Altars, und Gott der Herr ließ Gnade über sie walten; und sie tanzte mit ihren Füßen, und das ganze Haus Israel liebte sie.“

PJ, 7

Eine Jungfrau des Tempels

Das Kind Maria, das auf die Stufen des Tempels gesetzt wurde, drehte sich nicht zu ihren Eltern um, wie es ein Kind normalerweise tun würde, und ihre Eltern wunderten sich darüber als ein Zeichen ihrer außergewöhnlichen Heiligkeit. Es heißt, dass das Kind Maria im Tempel wohnte, bis es zwölf Jahre alt war, und dass es von der Hand eines Engels gespeist wurde.

Nach dem Protoevangelium des Jakobus beschlossen die Priester des Tempels, als Maria zwölf Jahre alt war, dass sie verheiratet werden sollte. Sie versammelten Witwer aus dem Geschlecht Davids und gaben jedem von ihnen einen Stab, aus dem sie Lose zogen. Eine Taube flog aus dem Stab Josefs und ließ sich auf ihm nieder, was bedeutete, dass Gott Josef als Ehemann für die ewig jungfräuliche Maria erwählt hatte. Josef war viel älter als Maria und hatte eine heilige Furcht, die „Jungfrau des Herrn“ in seinen Schutz zu nehmen, aber die Priester bestätigten, dass er tatsächlich auserwählt worden war und seine Verantwortung ernst nehmen musste.

In der Zwischenzeit wurden sieben Jungfrauen aus dem Hause David, darunter Maria, ausgewählt, um das Los zu ziehen, welches die verschiedenen Teile des Tempelvorhangs stricken sollte. Das Los für die purpurnen und scharlachroten Fäden fiel auf Maria, die sie stricken sollte, und während sie an dieser heiligen Aufgabe arbeitete, trat der Engel Gabriel an sie heran und verkündete ihr, dass sie die Mutter des Herrn sein würde.

Geschichtliche Unterstützung

Die meisten Gelehrten weisen heute darauf hin, dass es keine historischen Beweise dafür gibt, dass Tempeljungfrauen in Jerusalem liturgisch tätig waren. Aber es gibt ein paar Hinweise in den historischen Aufzeichnungen, die auf das hinweisen könnten, was für Maria und ihre Gefährtinnen im Protoevangelium des Jakobus beschrieben wird. Im Exodus lesen wir, dass die geschickten Frauen Israels die Schleier für den Tempel strickten (Exodus 35:25-26). Die Mischna, die erste große schriftliche Sammlung der jüdischen mündlichen Überlieferungen, weist später darauf hin, dass diese Aufgabe den Jungfrauen übertragen wurde, und deutet auch an, dass sie eine Rolle im Tempel hatten.

Außerdem wurde in Numeri 6 das Nasiräer-Gelübde eingeführt, das eine heilige Lebensweise erforderte, wie sie für das Kind Maria im Protoevangelium des Jakobus beschrieben wird. Dieses Gelübde konnte auch von Frauen abgelegt werden und war in der Zeit des Zweiten Tempels sehr beliebt (Megan Nutzman, „Mary in the Protoevangelium of James“).

Mehr Details über Marias Kindheit

Die Visionen der seligen Katharina Emmerich, wie sie in Das Leben der seligen Jungfrau Maria aufgezeichnet sind, geben uns ein intimes Bild davon, wie das Leben eines jungen Mädchens ohne Sünde im Tempel ausgesehen haben könnte:

„Ich sah die Heilige Jungfrau im Tempel, immer fortschreitend im Lernen, Beten und Arbeiten. Manchmal sah ich sie in der Wohnung der Frauen mit den anderen jungen Mädchen, manchmal allein in ihrem kleinen Zimmer. Sie arbeitete, webte und strickte schmale Stoffstreifen an langen Stäben für den Tempeldienst. Sie wusch die Tücher und reinigte die Töpfe und Pfannen. Ich sah sie oft beim Beten und Meditieren. Ich habe sie nie gesehen, wie sie ihren Körper kastriert oder kasteiht – sie hatte es nicht nötig. Wie alle sehr heiligen Menschen aß sie nur, um zu leben, und nahm keine andere Nahrung zu sich als die, die sie zu essen gelobt hatte. Neben den vorgeschriebenen Gebeten im Tempel bestand Marias Andacht aus einer unaufhörlichen Sehnsucht nach Erlösung, einem ständigen Zustand des inneren Gebets, das sie still und heimlich verrichtete. In der Stille der Nacht erhob sie sich von ihrem Bett und betete zu Gott. Ich sah sie oft weinend bei ihren Gebeten und von einem Strahlen umgeben. Als sie heranwuchs, sah ich immer, dass sie ein Kleid von schimmernder blauer Farbe trug. Sie war verschleiert, wenn sie betete, und sie trug auch einen Schleier, wenn sie mit den Priestern sprach oder in einen Raum am Tempel ging, um Arbeit zu bekommen oder ihre Arbeit abzugeben. Auf drei Seiten des Tempels gab es solche Räume, die mir immer wie Sakristeien vorkamen. Dort wurden alle möglichen Dinge aufbewahrt, die die Tempelmädchen zu pflegen, zu reparieren und zu ersetzen hatten.“

IV

Während diese Geschichten Marias Leben als sehr heilig und ihrer Würde entsprechend abgetrennt zeigen, geben sie uns auch einen Einblick in ihre Menschlichkeit. Obwohl sündlos, war und ist Maria ganz und gar ein Mensch. Sie zeigt uns, dass es nur unsere gemeinsame Erfahrung der gefallenen menschlichen Natur ist, die sagt: „Sündigen ist nur menschlich“. In Gottes Plan ist Maria ein Vorbild für das, was der heilige Irenäus von Lyon lehrte:

„Der Mensch in seiner ganzen Lebendigkeit ist die Herrlichkeit Gottes.“

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Michael J. Ruszala ist der Autor mehrerer religiöser Bücher, darunter Lives of the Saints: Band I und Wer hat Gott erschaffen? A Teacher’s Guidebook for Answering Children’s Tough Questions about God. Er hat einen Master of Arts-Abschluss in Theologie & Christlicher Dienst von der Franciscan University of Steubenville. Michael ist pastoraler Mitarbeiter für Glaubensbildung & Evangelisierung in der Pfarrei St. Leo der Große in Amherst, New York, Musikdirektor & Organist in der Pfarrei St. Teresa in Buffalo und Lehrbeauftragter für Religionswissenschaften an der Niagara University in Lewiston, New York. Er lebt mit seiner Frau Kate und seinem kleinen Sohn Joseph außerhalb von Buffalo. Weitere Informationen über Michael und seine Bücher finden Sie unter michaeljruszala.com.