Mathematiker, Astronomie, Geologie, Astrologe
C. AD 90
Ägypten, Römisches Reich
c. 168 n. Chr. (im Alter von 77-78 Jahren)
Alexandria, Ägypten, Römisches Reich
Griechisch-römisch
Claudius Ptolemäus kann sehr wohl als einer der größten Astronomen des Römischen Reiches angesehen werden. Er lebte hauptsächlich in Alexandria, Ägypten, das zu seiner Zeit eine Provinz des Reiches war. Als Autor einiger der wichtigsten wissenschaftlichen Abhandlungen des Altertums kann er als eine Person angesehen werden, auf der ein großer Teil der modernen Astronomie aufgebaut wurde.
Unklarheiten über die frühen Jahre
Leider ist nicht sehr viel über Claudius Ptolemäus bekannt. Wir wissen, dass er um 90 n. Chr. geboren wurde und dann um 168 n. Chr. starb. Sein Leben verbrachte er anscheinend hauptsächlich in Alexandria, Ägypten. Man nimmt an, dass sein genauer Geburtsort Ptolemais Hermiou war, aber die genaue Bezeichnung ist nicht ganz richtig. Die Vorstellung, dass Ptolemaios tatsächlich in Ptolemais Hermiou geboren wurde, beruht zu einem großen Teil auf Spekulationen. Es wird angenommen, dass Theodore Meliteniotes, ein Astronom aus den 1500er Jahren, diese Theorie ins Leben gerufen hat.
Viele Aufzeichnungen über historische Persönlichkeiten wurden nie aufbewahrt, weil sie, um ehrlich zu sein, erst später im Leben bekannt wurden. Daher wurden Aufzeichnungen über ihre frühen Jahre nie aufgezeichnet. Außerdem wurden beim Untergang Roms viele schriftliche Aufzeichnungen und Dokumente zerstört, was ebenso bedauerlich ist. Bei Claudius Ptolemäus bleibt uns also vor allem sein Werk und nur wenig über seine Biografie.
Da sein Name Claudius war, könnte dies darauf hindeuten, dass er in Ägypten ein privilegiertes Leben führte, denn Claudius war der Name eines legendären römischen Kaisers. Seine Familie hätte ihm einen solchen Namen nicht geben können, wenn er aus einfachen Verhältnissen stammte. Vielleicht gehörte er dem ägyptischen Königshaus an. Ein Ägypter war er jedoch nicht. Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er Grieche war.
Ptolemäus‘ Beitrag zur Astronomie
Ptolemäus‘ Arbeit umfasste viele verschiedene Disziplinen, darunter Mathematik, Geometrie, Astronomie und Geographie. Er war sogar an der eher mystischen Disziplin der Astrologie beteiligt.
In der Welt der Astronomie erlangte Ptolemäus seine größte Anerkennung durch die Veröffentlichung des Traktats Almagest. Der Almagest ist die einzige erhaltene Abhandlung über Astronomie aus der Zeit der Antike. Das Thema des Traktats konzentriert sich auf die Bewegungen der Planeten und der Sterne und die Wege, die sie zurücklegen. Das geozentrische Modell in diesem Traktat wurde weit über 1200 Jahre lang verwendet, was die erstaunliche Genauigkeit der Arbeit von Ptolemäus zeigt.
Ptolemäus verfasste ein weiteres Traktat mit dem Titel Die Planetenhypothesen, das weit über das hinausging, was im Almagest veröffentlicht worden war. In diesem Werk wurde die Theorie aufgestellt, dass es im Weltraum eine Reihe von verschachtelten Sphären gab. Ja, er beschrieb das Sonnensystem auf eine direktere Art und Weise.
Andere Bereiche von Ptolemaios‘ Arbeit
Im Bereich der Geographie veröffentlichte Ptolemaios ein wirklich erstaunliches Werk mit dem Titel Geographia. In diesem Werk wurden große Details darüber veröffentlicht, was zu dieser Zeit geographisch über das Römische Reich bekannt war. Ein großer Teil des Werkes beschreibt die Methoden, die Ptolemäus anwandte, um zu seinen Entdeckungen zu gelangen.
Das Tetrabiblos wurde später zu seinem großen Werk der Astrologie. In der Antike wurde die Astrologie ernster genommen und mehr Menschen verließen sich auf sie, als es heute der Fall ist. Sein Werk war weniger ein Handbuch der Astrologie als vielmehr eine Chronik der astrologischen Überlieferungen und Erkenntnisse über die Astrologie. Das Werk gilt bis heute als eine seiner wichtigsten Abhandlungen.
Interessanterweise veröffentlichte Claudius Ptolemäus auch ein Hauptwerk zum Thema Musiktheorie. Diese Abhandlung wurde als Harmonik bekannt und untersuchte in einzigartiger Weise die Beziehung zwischen Musik und Mathematik.
Sein Werk – die Optik – war eine Untersuchung über das Licht und darüber, dass es nur in Bruchstücken existiert. Vieles von dem, was in dieser Abhandlung geschrieben wurde, ist der Geschichte verloren gegangen.
Ptolemäus‘ spätere Jahre
Über die letzten Jahre des Claudius Ptolemäus ist nicht viel bekannt. Sein Tod war ebenso geheimnisvoll wie seine Geburt und seine Herkunft. Es wird stark vermutet, dass er in der Stadt starb, in der er den größten Teil seines Lebens verbrachte, in Alexandria, Ägypten. Aber er hinterließ ein Vermächtnis, das bis in die Neuzeit hinein wirkt.