Was sind fossile Brennstoffe?
Fossile Brennstoffe sind Energieressourcen wie Kohle, Erdöl und Erdgas, die sich gebildet haben, nachdem tote Pflanzen und Tiere begraben und vor Millionen von Jahren extremem Druck und hohen Temperaturen ausgesetzt wurden.
Das obige Bild wurde mit freundlicher Genehmigung der U.S. Energy Information Administration zur Verfügung gestellt
Öl
Öl ist die Energiequelle unserer Zeit. Wir raffinieren das roh geförderte Öl zu verschiedenen Produkten wie Benzin, Flugzeugtreibstoff, Diesel und sogar Kunststoff. Dieser fossile Brennstoff hat den globalen Handel gefördert und steht hinter vielen der größten technischen und sozialen Innovationen unserer Zeit.
Doch die Umwelt zahlt einen hohen Preis für unseren ungezügelten Verbrauch fossiler Brennstoffe, und unser Klima erwärmt sich in einem Maße, das irreversible Folgen haben kann. Ölverschmutzungen, ökologische Schäden, Umweltverschmutzung und Risiken für die menschliche Gesundheit sind nur einige der negativen Auswirkungen der Ölexploration, -erschließung und -nutzung.
Die Abhängigkeit vom Öl als Energiequelle ist eine echte Gefahr für unsere nationale Sicherheit, unsere Umwelt und unsere Wirtschaft. Die Förderung einheimischer erneuerbarer Energiequellen wird stattdessen grüne Arbeitsplätze schaffen, unsere Gesundheit schützen und unsere Abhängigkeit von instabilen ausländischen Regierungen und Ölkartellen beenden. Darüber hinaus zerstört der Ölabbau natürliche Lebensräume und birgt Gefahren für Arbeiter und Anwohner. Der Raffinationsprozess erfordert den Einsatz giftiger Chemikalien und großer Mengen an Energie. Durch den Transport und die Verbrennung von Öl werden CO2 und andere Schadstoffe in die Luft abgegeben, die wir alle einatmen.
Wenn Sie mehr über Öl und seine Verwendung und Herstellung erfahren möchten, werfen Sie einen Blick auf die US Energy Energy Information Administration.
Kohle
Von der gesamten in den Vereinigten Staaten verwendeten Kohle werden 92 % zur Stromerzeugung verbrannt. Das Valmont-Kohlekraftwerk in Boulder ermöglicht es uns, nachts unser Licht einzuschalten. Und auch viele andere Geräte und Technologien werden damit betrieben. Kohle hat auch viele Arbeitsplätze geschaffen und dazu beigetragen, den Lebensstandard der Menschen auf der ganzen Welt zu verbessern.
Was ist also so schlimm daran? Die Umweltauswirkungen der Kohleverstromung sind überall zu sehen. Der Kohleabbau ist extrem gefährlich für die menschliche Gesundheit und die Umwelt. Quecksilberverseuchung, Ozonverschmutzung und saurer Regen sind ebenfalls auf die Verbrennung von Kohle zurückzuführen. Wussten Sie, dass Boulder als Risikogruppe für Lungenkrankheiten gilt und im State of the Air Report 2016 der American Lung Association für seine Ozonwerte die Note F erhielt? Bei der Verbrennung von Kohle wird auch CO2 freigesetzt, eine der Hauptursachen des Klimawandels. Da Kohle so schwer ist, ist es unglaublich energieaufwändig, sie dorthin zu transportieren, wo sie benötigt wird, und trägt somit zu den gesamten CO2-Emissionen des Energiegewinnungs- und -bereitstellungsprozesses bei. Mehr über Kohle und ihre Auswirkungen erfahren Sie bei der U.S. Energy Information Administration.
Erdgas
Ein Viertel des Energieverbrauchs in den USA wird durch Erdgas gedeckt, ein Gemisch, das hauptsächlich aus Methan und einer kleineren Menge anderer Kohlenwasserstoffe besteht. Wenn Erdgas verbrannt wird, entsteht unter anderem CO2. Wir verwenden diesen fossilen Brennstoff zum Heizen unserer Häuser und zur Herstellung von Produkten wie Farben, Kunststoffen, Stahl, Glas, Papier, Kleidung und Ziegeln.
Die Gewinnung dieser Brennstoffquelle hat jedoch enorme Auswirkungen auf die Umwelt. Hydraulic Fracturing (auch bekannt als Fracking) ist ein umstrittenes Mittel zum Zweck und hat oft negative Auswirkungen auf alle, die am Bau der Gasanlagen und Pipelines sowie an der Förderung des Gases beteiligt sind.
Wir haben gesehen, wie sich diese Debatte auf lokaler Ebene erhitzt hat, als Gemeinden versuchten, Fracking in ihren Gemeinden zu verbieten. Fracking-Protestler verweisen auf die zahlreichen ökologischen Auswirkungen, wie die Verschmutzung des Wassers und die Zunahme von Krankheiten. Viele argumentieren jedoch, dass die Entwicklung von Fracking notwendig ist, um die variable Kapazität der erneuerbaren Energieerzeugung zu unterstützen. Es ist ein Übergangskraftstoff mit geringerem Kohlenstoffausstoß im Vergleich zu Öl und Kohle.
Weitere Informationen über Erdgas finden Sie bei der U.S. Energy Information Administration.
Methan = potentes Treibhausgas
Methan ist ein Treibhausgas, das in Bezug auf den Klimawandel sehr viel stärker wirken kann als CO2. Einige wichtige Quellen für Methan sind Mülldeponien, das Auftauen von Permafrostböden, die Landwirtschaft und Erdgas. Bei der Zersetzung von Abfällen durch Bakterien wird Methan freigesetzt, das dann in die Atmosphäre entweichen kann. Wenn dieses Methan aufgefangen und als Brennstoff verbrannt werden kann, wird CO2 freigesetzt. Während das CO2 viel länger in der Atmosphäre verbleibt, speichert Methan wesentlich mehr Wärme und trägt damit wesentlich stärker zum Klimawandel bei.
Die Methanabscheidung wird zu einer beliebten Methode, um Abfallwirtschaft und Energieerzeugung mit demselben Projekt zu verbinden. Die Studentenverwaltung der CU hat in Projekte zur Methanabscheidung investiert, um ihre Kohlenstoffemissionen auszugleichen.