Im Jahr 1910 wurden auf Initiative der französischen Kommandeure Clolus und Laffont sowie des Leutnants Clavenad die ersten Bodenübungsgeräte für Militärflugzeuge gebaut. Der von der Firma Antoinette entwickelte „Tonneau Antoinette“ scheint der Vorläufer der Flugsimulatoren zu sein.
Erster Weltkrieg (1914-1918)Bearbeiten
Ein Bereich der Ausbildung war die Luftkanonade, die vom Piloten oder einem spezialisierten Luftkanonier bedient wurde. Um auf ein bewegliches Ziel zu schießen, muss man vor dem Ziel zielen (was den so genannten Vorhaltewinkel beinhaltet), um die Zeit zu berücksichtigen, die die Geschosse benötigen, um die Nähe des Ziels zu erreichen. Dies wird manchmal auch als „Ablenkungsschießen“ bezeichnet und erfordert Geschick und Übung. Während des Ersten Weltkriegs wurden einige bodengestützte Simulatoren entwickelt, um diese Fähigkeit neuen Piloten beizubringen.
Die 1920er und 1930er JahreBearbeiten
Das bekannteste frühe Flugsimulationsgerät war der Link Trainer, der von Edwin Link in Binghamton, New York, USA, hergestellt wurde und den er 1927 zu bauen begann. Später ließ er seinen Entwurf patentieren, der 1929 erstmals zum Verkauf angeboten wurde. Der Link Trainer war ein einfacher Flugsimulator mit Metallrahmen, der in der Regel in seiner bekannten blauen Farbe lackiert war. Einige dieser Flugsimulatoren aus der frühen Kriegszeit existieren noch, aber es wird immer schwieriger, funktionierende Exemplare zu finden.
Das Familienunternehmen Link in Binghamton stellte Spielklaviere und Orgeln her, und Ed Link war daher mit Komponenten wie Lederbälgen und Zungenschaltern vertraut. Er war auch Pilot, aber unzufrieden mit dem Angebot an echtem Flugtraining beschloss er, ein bodengestütztes Gerät zu bauen, das ein solches Training ohne wetterbedingte Einschränkungen und ohne die Verfügbarkeit von Flugzeugen und Fluglehrern ermöglichen sollte. Seine Konstruktion bestand aus einer pneumatischen Bewegungsplattform, die von einem aufblasbaren Balg angetrieben wurde, der die Nick- und Rollbewegungen vorgab. Ein Vakuummotor, wie er auch in Klavieren verwendet wird, drehte die Plattform und sorgte für die Giersteuerung. Ein nachgebildetes Cockpit mit funktionierenden Instrumenten war auf der Bewegungsplattform montiert. Wenn das Cockpit abgedeckt war, konnten die Piloten das Fliegen nach Instrumenten in einer sicheren Umgebung üben. Die Bewegungsplattform gab dem Piloten Hinweise auf reale Winkelbewegungen in Pitch (Nase nach oben und unten), Roll (Flügel nach oben oder unten) und Gier (Nase nach links und rechts).
Anfänglich zeigten die Flugschulen wenig Interesse an dem „Link Trainer“. Link führte seinen Trainer auch der U.S. Army Air Force (USAAF) vor, jedoch ohne Ergebnis. Die Situation änderte sich jedoch 1934, als die Army Air Force einen Regierungsauftrag für die Beförderung der Post erhielt. Dazu gehörte auch, dass sie bei schlechtem und gutem Wetter fliegen musste, wofür die USAAF bis dahin kaum ausgebildet worden war. In den ersten Wochen des Postdienstes wurden fast ein Dutzend Army-Piloten getötet. Die Hierarchie der Army Air Force erinnerte sich an Ed Link und seinen Ausbilder. Link flog zu ihnen nach Newark Field in New Jersey, und sie waren beeindruckt von seiner Fähigkeit, an einem Tag mit schlechter Sicht zu landen, weil er an seinem Trainingsgerät geübt hatte. Das Ergebnis war, dass die USAAF sechs Link-Trainer kaufte, und man kann sagen, dass dies den Beginn der weltweiten Flugsimulationsindustrie markierte.
Zweiter Weltkrieg (1939-1945)Bearbeiten
Der wichtigste Pilotentrainer, der während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurde, war der Link-Trainer. Etwa 10.000 Stück wurden produziert, um 500.000 neue Piloten der alliierten Nationen auszubilden, viele davon in den USA und Kanada, da viele Piloten in diesen Ländern ausgebildet wurden, bevor sie nach Europa oder in den Pazifik zurückkehrten, um Kampfeinsätze zu fliegen. Fast alle Piloten der US Army Air Force wurden in einem Link Trainer ausgebildet.
Eine andere Art von Trainer des Zweiten Weltkriegs wurde für die Navigation bei Nacht nach den Sternen verwendet. Der Celestial Navigation Trainer von 1941 war 13,7 m (45 ft) hoch und konnte die Navigationsmannschaft einer Bomberbesatzung beherbergen. Er ermöglichte die Verwendung von Sextanten für die Aufnahme von „Sternenschüssen“ von einer projizierten Anzeige des Nachthimmels.
1945 bis in die 1960er JahreBearbeiten
1954 kaufte United Airlines für 3 Millionen Dollar vier Flugsimulatoren von Curtiss-Wright, die den früheren Modellen ähnelten, aber zusätzlich mit Bild, Ton und Bewegung ausgestattet waren. Dies war der erste der heutigen modernen Flugsimulatoren für Verkehrsflugzeuge.
HeuteBearbeiten
Die Simulatorhersteller konsolidieren und integrieren vertikal, da die Ausbildung ein zweistelliges Wachstum aufweist: CAE prognostiziert 255.000 neue Airline-Piloten von 2017 bis 2027 (70 pro Tag) und 180.000 erste Offiziere, die sich zu Kapitänen entwickeln.Der größte Hersteller ist die kanadische CAE Inc. mit einem Marktanteil von 70 % und einem Jahresumsatz von 2,8 Mrd. USD, die seit 70 Jahren Trainingsgeräte herstellt, aber im Jahr 2000 durch mehrere Übernahmen in den Trainingsbereich einstieg. Das in Crawley ansässige Unternehmen L3 CTS stieg 2012 in den Markt ein, indem es die Produktionsstätte von Thales Training & Simulation in der Nähe des Flughafens Gatwick übernahm, wo es bis zu 30 Geräte pro Jahr zusammenbaut. 2015 folgte die britische CTC-Schule, 2016 Aerosim in Sanford, Florida, und im Oktober 2017 die portugiesische Akademie G Air.
Mit einem Marktanteil von 20 % macht die Ausrüstung immer noch mehr als die Hälfte des Umsatzes von L3 CTS aus, aber das könnte sich bald ändern, da das Unternehmen jedes Jahr 1.600 Verkehrspiloten ausbildet, 7 % der 22.000, die jährlich in den Beruf einsteigen, und in einem fragmentierten Markt 10 % anstrebt.Das drittgrößte Unternehmen ist TRU Simulation + Training, das 2014 entstand, als die Muttergesellschaft Textron Aviation ihre Simulatoren mit Mechtronix, OPINICUS und ProFlight zusammenlegte. Es konzentriert sich auf Simulatoren und entwickelt die ersten Full-Flight-Simulatoren für die 737 MAX und die 777X.Airbus und Boeing haben in ihre eigenen Schulungszentren investiert und streben nach höheren Margen als Flugzeughersteller wie MRO und konkurrieren mit ihren Zulieferern CAE und L3.
Im Juni 2018 waren 1.270 Simulatoren für kommerzielle Fluggesellschaften in Betrieb, 50 mehr als ein Jahr zuvor: 85 % FFSs und 15 % FTDs.CAE lieferte 56 % dieser installierten Basis, L3 CTS 20 % und FlightSafety International 10 %, während die Schulungszentren von CAE mit einem Anteil von 13 % der größte Betreiber sind.Nordamerika verfügt über 38 % der weltweiten Trainingsgeräte, Asien-Pazifik 25 % und Europa 24 %.Boeing-Typen machen 45 % aller simulierten Flugzeuge aus, gefolgt von Airbus mit 35 %, dann Embraer mit 7 %, Bombardier mit 6 % und ATR mit 3 %.