Mr. Powell versuchte zu betonen, dass die Fed die wirtschaftlichen Bedingungen weiterhin genau im Auge behalten würde und sagte, dass das endgültige Tempo der Zinserhöhungen „nicht vorbestimmt“ sei. Er sagte, das Ziel der Fed sei es, ein Gleichgewicht zwischen der Ausweitung der Expansion und der Beibehaltung der Inflationskontrolle zu finden.
Der allgemeine Ton der Erklärung deutete jedoch darauf hin, dass die Fed die Stärke des Wirtschaftswachstums weiterhin als beeindruckender ansieht als alle Sturmwolken am Horizont, einschließlich eines Handelskriegs mit China und geopolitischer Spannungen in Übersee. Die Unternehmen bauen weiterhin Arbeitsplätze auf, die Arbeitslosenquote liegt bei 3,7 Prozent und die Löhne steigen schneller.
„Im vergangenen Jahr ist die Wirtschaft stark gewachsen, die Arbeitslosenquote lag nahe einem Rekordtief und die Inflation war niedrig und stabil“, sagte Powell. „
Allerdings merkte Powell an, dass sich die robuste Expansion des Jahres 2018 im nächsten Jahr höchstwahrscheinlich abschwächen werde, und Kritiker warfen weiterhin Fragen über den stetigen Marsch der Fed in Richtung höherer Zinsen auf. Es scheint nun wahrscheinlich, dass die Inflation das siebte Jahr in Folge unter dem Jahresziel der Fed von 2 Prozent liegen wird. Und Beamte der Fed sagten am Mittwoch voraus, dass die Zentralbank das 2-Prozent-Ziel auch im nächsten Jahr verfehlen wird.
Eine niedrige Inflation ist ein Zeichen wirtschaftlicher Schwäche und kann selbst ein Problem darstellen, indem sie beispielsweise die Fähigkeit der Fed einschränkt, die Kreditkosten zu senken, falls die Wirtschaft ins Stocken gerät.
„Ich denke, sie werden dies im Nachhinein als einen Fehler betrachten“, sagte Josh Bivens, der Forschungsdirektor des linksgerichteten Economic Policy Institute, über die Zinserhöhung. „Damit drohen die ersten Lohnzuwächse, die wir in letzter Zeit in den Daten sehen, im Keim erstickt zu werden. Die Fed sollte dafür sorgen, dass die Wachstumsgewinne auf breiterer Basis in die Erwerbsbevölkerung einfließen und von der stetigen Eskalation immer höherer Zinssätze wegkommen.“
Investoren und einige Ökonomen sind zunehmend besorgt über die wirtschaftlichen Aussichten, insbesondere da das Zuckerhoch von Herrn Trumps 1,5 Billionen Dollar schweren Steuersenkungen und Ausgabenerhöhungen nachlässt und der Präsident weiterhin auf Handelsstreitigkeiten mit den meisten der wichtigsten Handelspartner des Landes drängt.