„Wer waren meine Vorfahren? Wie sah ihr Leben aus? Was haben sie gemacht?“ Es ist ziemlich normal, dass Menschen auf solche Dinge neugierig sind, und wenn Sie fernsehen, haben Sie sicher schon Werbespots gesehen, die Sie auffordern, die Antworten auf Ancestry.com zu finden. Doch als unsere Leser dies ausprobierten, fanden sie die Erfahrung enttäuschend genug, um uns darüber zu schreiben.
Ihre Beschwerden lassen sich in zwei grundlegende Kategorien einteilen: Warnungen, dass die auf Ancestry.com verfügbaren Daten nicht sehr gut sind, und Beschwerden über schlechten Kundendienst – häufige Ausfälle der Website, Zugangscodes, die nicht funktionieren, und andere schlechte IT-Angelegenheiten.
SE schrieb uns am 18. September und warnte: „KÄUFER VORSICHT! Sie nehmen Ihre Kreditkartennummer, wenn Sie sich für den kostenlosen Zeitraum anmelden, also müssen Sie am Ball bleiben, um sicherzustellen, dass Sie rechtzeitig kündigen…., was Sie auch tun werden, da alles, was sie auf Ancestry.com haben, öffentliche Informationen sind, die Sie überall anders bekommen können…. Sie werden keine Fotos von Opa finden, als er noch ein Kind war, wie die Anzeige suggeriert…. Sie können tatsächlich nur sehr wenige Informationen auf Ancestry.com finden.“
Aber Sie werden viele falsche Treffer finden, wie andere Leser berichten. AB aus Westbrook, Maine, schrieb uns am 22.9. und bezeichnete die Werbekampagne von Ancestry als „falsche Anmache“: AB versuchte, einen offensichtlich gefälschten Namen in die Suchmaschine von Ancestry einzugeben, und erhielt die Meldung „Wir haben 249.393 Datensätze für sngioeruhbnecl v;shndivn in unserer Datenbank gefunden“. Alles, um Leute dazu zu bringen, sich anzumelden.“
Falschmeldungen
Auch bei echten Namen kann es zu vielen Falschmeldungen kommen; nur weil jemand den gleichen Nachnamen wie Sie trägt, ist das noch keine Garantie dafür, dass er ein naher Verwandter ist. Am 1. Oktober warnte uns der Leser MJ aus Anchorage, Alaska: „Zahlen Sie nicht für das zusätzliche internationale Abonnement. Es enthielt nur ein paar norwegische Todesfälle/Beerdigungen und ein paar Eheschließungen. Es ist zu einfach, mit Ancestry.com-Vergleichen die falschen internationalen Verwandten zu finden. Selbst in der USA-Version gibt es zu viele Namensähnlichkeiten, um die Genauigkeit zu gewährleisten. Die Schreibweisen von Namen variieren so stark. Es gibt andere Unternehmen, die über genauere Informationen verfügen und nur ein Viertel der Kosten verursachen. Geben Sie nicht 35 Dollar pro Monat für diesen Dienst aus.“
Der DNA-Abgleichsdienst von Ancestry scheint auch zu viele falsch positive Ergebnisse zu liefern. Tom R. aus Branson, Missouri, und AS aus Denver, Colorado, schrieben uns beide im September mit Beschwerden. Tom sagte: „Ancestry ist zwar im Allgemeinen ein guter Dienst. Die Anzeige der Verbindungen von Cousins und Cousinen in ihrem Autosominal-DNA-Test ist wirklich furchtbar. Man erhält eine Liste von Personen, von denen viele ihre Stammbäume nicht eingegeben haben. Es ist eine zeitraubende Verschwendung, einen Bericht nach dem anderen zu öffnen, wo keine Familiendaten existieren. Warum werden solche Berichte erstellt?“
Als sagte über das DNA-Programm: „Ich kann den Leuten nur dringend raten, es NICHT zu benutzen. Meine Frau hat für uns beide praktisch gleichzeitig Kits bestellt. Das erste kam innerhalb von zwei Tagen. Das zweite erforderte wiederholte Telefonanrufe und kam erst drei Wochen später an! Dann begannen die Probleme. Die Registrierung funktionierte nicht. Die Mitarbeiter waren unbrauchbar. Schlimmer als nutzlos. Überhaupt nicht hilfreich. Um eine Rückerstattung zu erhalten, musste ich meine Kreditkartenfirma über das Versagen der Firma informieren.“ AS schlussfolgerte: „Sparen Sie sich eine Menge Ärger und lassen Sie Ihre DNA nicht machen.“
Die langjährige Ancestry-Abonnentin Robin L. aus Plymouth, Kalifornien, ist der Meinung, dass die Verschlechterung der Daten- und Servicequalität erst seit kurzem besteht; ihre Hauptbeschwerde betrifft die Website selbst. Als sie uns am 20. September schrieb, sagte sie: „Ich benutze Ancestry.com seit über 10 Jahren. Es ist eine großartige Ressource mit einfach zu bedienenden Schnittstellen. In den letzten sechs Monaten gab es jedoch mindestens 20 Tage, an denen einige Funktionen der Website nicht verfügbar waren.“
Ausfallzeiten
Sie versuchte, den Kundendienst anzurufen, erhielt aber eine unbefriedigende Antwort: „Sie entschuldigen sich sehr für die Ausfälle, aber für die „Ausfallzeit“ wird keine Gegenleistung erbracht. Dies ist ein kostenpflichtiger Dienst, und man sollte erwarten, dass man für sein Geld auch etwas bekommt. Bei Tagen im Monat, an denen die Funktionalität nicht vollständig ist, müssen sie etwas anderes tun, als sich zu entschuldigen.“
Robin hat auch eine Verschlechterung der Datenqualität festgestellt, die sie auf „Software, die automatisch Daten von der Website abgreift und kopiert“ zurückführt, was „zu einer Verbreitung schlechter Daten führt. Die Leute kopieren die Daten aus den Stammbäumen anderer Leute und denken, dass sie korrekt sind, weil sie ja auf Ancestry.com stehen.“
Sie schloss: „Wenn ich den Kundendienst anrufe, empfehle ich den Leuten, die nach einer Möglichkeit suchen, ihre Forschungen zu dokumentieren, weiter als Ancestry.com zu suchen.“
Len L. aus Lowell, Massachusetts, hatte keine solchen Beschwerden über die Datenqualität – weil er nie die Gelegenheit hatte, Daten zu sehen. Er schrieb uns am 25. September und sagte: „Was für ein Schlamassel! Ich habe Family Tree Maker über das Wochenende bestellt und heruntergeladen, aber der Aktivierungscode wurde nicht akzeptiert. Also musste ich bis Montag warten, um anzurufen. Ich rief an und sprach mit jemandem, der mir einen neuen Aktivierungscode per E-Mail schickte. Auch der funktionierte nicht. Ich schickte eine E-Mail zurück, erhielt aber immer wieder automatische Antworten, dass mein Fall gerade aktualisiert wurde. Ich hatte bis Mittwochabend keine Zeit, anzurufen (wer kann schon eine halbe Stunde in der Warteschleife verbringen?). Ich rief an, und die Mitarbeiterin sagte, dass ihr Aktivierungsserver ausgefallen sei und sie nicht wüsste, wann er wieder funktionieren würde. Sie sagte mir, ich solle versuchen, am nächsten Tag anzurufen.“
Als Vickie C. aus Fayetteville, North Carolina, uns am 1. Oktober schrieb, sagte sie, sie fühle sich „wie beraubt“. Sie probierte das 14-tägige Probeabonnement aus, fand aber nichts, was sie nicht auch in öffentlichen Aufzeichnungen oder bei ihren eigenen lebenden Verwandten hätte finden können: „Alles, was ich persönlich gefunden habe, waren nur Volkszählungsdaten und vage Militäraufzeichnungen. Später fand ich schließlich ein paar Bilder, die zufällig von meiner Tante hochgeladen worden waren. (Ich hatte keine Ahnung, dass sie ein Konto hatte.) Sie hatte ein wenig bei Ancestry recherchiert, sich dann aber auf eigene Faust auf den Weg gemacht und Bilder und alle möglichen Informationen besorgt.“
Da Vickies Tante anbot, ihre Ergebnisse mit ihrer Nichte zu teilen, dachte Vickie, dass es Geldverschwendung wäre, ihr Ancestry-Konto zu behalten, also „habe ich mein Online-Abonnement gekündigt und dachte, dass ich damit fertig wäre.“
Das war sie nicht. Stattdessen rät sie allen Ancestry-Abonnenten: „Wenn Sie Ihr Abonnement online kündigen, achten Sie darauf, dass Sie tatsächlich eine Bestätigungs-E-Mail erhalten!“ Vickie erhielt nur eine E-Mail, in der ihr versichert wurde, dass eine Kündigungs-E-Mail bereits verschickt worden war, und so „dachte ich, ich sei startklar, und machte mir nicht einmal die Mühe, meine E-Mail zu überprüfen oder mich in mein Ancestry-Konto einzuloggen.“
Erst zwei Monate später, nachdem sie eine weitere Rechnung erhalten hatte, stellte sie fest, dass die Kündigung gar nicht erfolgt war. Als sie den Kundendienst anrief, „schien die Dame, mit der ich sprach, sehr nett zu sein. Sie sagte, sie würde das Geld zurückerstatten und es würde in ein paar Tagen auf meinem Konto erscheinen. Das Geld kam nie, also rief ich erneut an: ….. Die Frau, mit der ich heute sprach, sagte, es gäbe keine Möglichkeit, das Geld zu erstatten. … Nach dem, was ich erlebt habe und was ich in anderen Bewertungen gelesen habe, ist die kostenlose Testphase nur eine Falle, damit man eine überraschende Rechnung auf seinem Konto hat. Ich bin mit ihrem Service überhaupt nicht zufrieden!“
World Explorer
Auch Brett B. aus Lomita, Kalifornien, schrieb uns am 2. September und warnte: „Lesen Sie die Allgemeinen Geschäftsbedingungen, bevor Sie sich anmelden!“ (was, um fair zu sein, ein guter Rat ist, wenn man es mit einem Unternehmen zu tun hat).
„Ich habe mich für die World Explorer Mitgliedschaft für 34,95 $ pro Monat angemeldet, weil ich dachte, ich würde wertvolle Informationen über meine Vorfahren finden. Was ich dort fand, waren Volkszählungsinformationen und andere triviale Dinge. Das Einzige, was wirklich wertvoll war, waren die öffentlichen Stammbäume, bei denen die Person, die sie erstellt hat, sie offensichtlich aus anderen Quellen zusammengetragen und dann auf die Website von Ancestry gestellt hat. Wenn Sie sehen wollen, was dort zu finden ist, und das Risiko eingehen wollen, mit diesem Unternehmen zu arbeiten, melden Sie sich für die kostenlose Testmitgliedschaft an. Aber seien Sie gewarnt: Wenn Sie die Kündigung auch nur um einen Tag versäumen, werden sie Ihnen eine Rechnung stellen, und sie werden nicht nachgeben, weil sie mit ihren Kunden hart ins Gericht gehen. Als ich mit einem Tag Verspätung kündigte (mein Verlängerungsdatum fiel leider auf das Labor Day-Wochenende), stellten sie mir einen weiteren Monat in Rechnung. Die Dame vom Kundendienst war sarkastisch und unhöflich und es war ihr völlig gleichgültig. In den Allgemeinen Geschäftsbedingungen steht, dass man 2 Tage vor dem Verlängerungsdatum kündigen muss. VORSICHT!“