Führungen im Leuchtturm hängen von Änderungen ab

Der Leuchtturm im Point Robinson Park hat seit 1885 Schiffe gelenkt und Besucher von seinem Aussichtspunkt über dem Puget Sound willkommen geheißen, aber er ist seit Juli letzten Jahres für Führungen geschlossen, nachdem sich während des jährlichen Niedrigwasserfestivals ein Unfall im Inneren des Turms ereignet hatte.

Die US-Küstenwache, die einen Teil des Meeresschutzgebiets an den Vashon Park District verpachtet, möchte nun sichergehen, dass der Leuchtturm für die Öffentlichkeit sicher ist, bevor die Führungen wieder aufgenommen und der derzeitige Fünfjahrespachtvertrag verlängert werden kann. Dieser Pachtvertrag läuft im Juli aus.

Nach Angaben der Geschäftsführerin des Parkbezirks, Elaine Ott-Rocheford, können Führungen im Leuchtturm gestattet werden, nachdem die Kommissare der Küstenwache Unterlagen über Maßnahmen vorgelegt haben, die sie zur Vermeidung künftiger Unfälle auf dem Gelände ergreifen werden. Die Wiederherstellung des öffentlichen Zugangs zum Leuchtturm wird von einer Bewertung der derzeitigen Verfahren und Protokolle abhängen, während der Parkbezirk eine Reihe von Verbesserungen an der Anlage in Erwägung zieht, was Monate dauern könnte.

Bei dem Unfall im letzten Sommer stürzte laut Ott-Rocheford eine Frau auf der Treppe, als sie im Rahmen einer Führung den Leuchtturm bestieg. Ihr Sturz wurde von ihren Begleitern nicht beobachtet, und Ott-Rocheford war nicht in der Lage, weitere Einzelheiten zu nennen.

Die Frau war bewusstlos, als die Rettungskräfte eintrafen, und erlag später ihren Verletzungen.

Nach dem Vorfall stellten mehrere Vorstandsmitglieder eine Reihe möglicher Änderungen zusammen, die der Bezirk an dem Gebäude vornehmen könnte. Sie schlugen vor, die rutschfesten Beläge auf den Turmstufen zu ersetzen und oben im Treppenhaus Haltegriffe anzubringen sowie die Höhe der Geländer im Laternenraum und auf der Galerie zu erhöhen.

Ott-Rocheford schätzte, dass die meisten Verbesserungen den Bezirk insgesamt etwa 2.500 Dollar kosten würden, wenn die Arbeit vom Wartungspersonal übernommen würde. Die Kosten für Material und Arbeiten an den Geländern könnten sich jedoch auf bis zu 10.000 Dollar belaufen.

„Alle Änderungen zusammengenommen würden die Zustimmung des Verwaltungsrats erfordern“, sagte Ott-Rocheford auf einer Sitzung am 26. März. „

Außerdem müssen alle Änderungen, die die Kommissare genehmigen, zunächst von der Küstenwache und dem Washington Department of Archaeology & Historic Preservation (WDAHP) geprüft werden.

In einem Telefongespräch bestätigte Ott-Rocheford das Mandat, das besagt, dass Änderungen am Leuchtturm den Charakter und die Designabsicht der ursprünglichen Struktur gemäß dem National Historic Preservation Act (Nationales Denkmalschutzgesetz) widerspiegeln müssen. Sie sagte, dass alles, was der Bezirk tun wird, sich so eng wie möglich an das Aussehen und die Atmosphäre der Vergangenheit anlehnen muss.

„Wir respektieren und ehren das“, sagte sie. „Wir hoffen jedoch auch, dass wir Änderungen vornehmen können, die den historischen Standards entsprechen und gleichzeitig alle Beteiligten im Interesse der Wiedereröffnung für Besichtigungen zufriedenstellen.“

Sie glaubt nicht, dass der Prozess umstritten sein wird. Im Jahr 2015 wurde das Zedernschindeldach des Leuchtturms auf Empfehlung der Küstenwache durch ein haltbares rotes Metalldach ersetzt. Es sollte traditionell aussehen, aber dennoch der jahrzehntelangen Korrosion durch die salzige Luft und das Meer standhalten.

Leuchttürme aus dieser Zeit hatten keine Metalldächer, sagte Ott-Rocheford, aber in diesem Fall wurde der Ersatz von allen Parteien vereinbart.

Der Unfall im letzten Sommer wird für den Bezirk jedoch möglicherweise nicht so glimpflich ausgehen – sein Versicherungsanbieter hat allen Besuchern empfohlen, vor einer Tour eine Haftungsverzichtserklärung zu unterzeichnen und sich auf eigene Gefahr zu begeben, wie es auf den Warnschildern steht, die der Bezirk draußen aufstellen wird. Ott-Rocheford sagte auch, dass der Bezirk die Bedingung auferlegen könnte, dass nur zwei Besucher gleichzeitig an einer Führung teilnehmen dürfen, plus ihr Führer, der die Tür im Erdgeschoss hinter ihnen abschließen würde.

Die zusätzliche Vorsichtsmaßnahme würde sicherstellen, dass das Personal jederzeit weiß, wer sich in dem Gebäude befindet und wo sie sind.

„Was wir in Bezug auf Änderungen und Prozesse diskutieren, ist sicherlich nur ein Ergebnis der Forderung der Küstenwache, aber wir haben dies auch außerhalb der Forderung der Küstenwache diskutiert“, sagte Ott-Rocheford. „Die Familie hat uns gebeten, einige Änderungen vorzunehmen. Wir wollen dem nachkommen – ich denke, das ist das Richtige.“

Im Jahr 2004 wurden der Point Robinson-Leuchtturm und das Quartier des Leuchtturmwärters in das National Register of Historic Places aufgenommen, eine Auszeichnung, die auf die Unversehrtheit und Seltenheit des Leuchtturms im pazifischen Nordwesten zurückzuführen ist. Nicholas Vann, historischer Architekt beim WDAHP, gehört zu einem Team, das die Instandhaltung und Renovierung historischer Leuchttürme und Leuchtturmwärter im gesamten Bundesstaat Washington, einschließlich des Leuchtturms auf der Insel, leitet.

„Viele Menschen haben Erinnerungen an den Umgang mit diesen Wahrzeichen“, sagte Vann und fügte hinzu, dass sie für viele Gemeinden als touristische Anziehungspunkte dienen, dass sie einen beträchtlichen lokalen Stolz haben und dass sie die Menschen oft dazu inspirieren, ihre Erhaltung in einer Vielzahl von verschiedenen Funktionen zu unterstützen.

Vann sagte, es sei die Aufgabe des WDAHP, die Auswirkungen der Modernisierung historischer Denkmäler bei gleichzeitiger Bewahrung ihrer Authentizität abzuwägen, aber letztlich überwiege die Beseitigung von Gefahren das Prinzip.

„Jedes Projekt ist völlig anders. Im Allgemeinen geht es darum, die historischen Merkmale des Ortes auf individueller Basis zu berücksichtigen und zu versuchen, die Eingriffe, die man vornimmt, auf sympathische Weise zu integrieren“, sagte er.

Capt. Joe Wubbold, Präsident der „Keepers of Point Robinson“, sagte, er sei erfreut über die Bereitschaft aller beteiligten Behörden, im Interesse der Wiedereröffnung des Leuchtturms für Führungen zusammenzuarbeiten. Als langjähriger Fremdenführer ist er zuversichtlich, dass ihre Bemühungen für ein besseres Erlebnis als zuvor sorgen werden.

Für John Spafford, einen Lehrer der vierten Klasse des Bethel School District, ist der Kapitän eine der besten Attraktionen von Point Robinson.

„Kapitän Joe ist ein echter Brüller“, sagte er und meinte, dass er glaubt, dass es niemanden gibt, der seine Schüler besser mit Geschichten über seine Karriere als Schiffskommandant unterhalten kann.

Als begeisterter Reisender sagte Spafford, dass er von dem Park und dem Leuchtturm begeistert sei und auf Facebook einen begeisterten Bericht über Point Robinson schrieb. Er sagte, er habe gehofft, einen Klassenausflug zum Meerespark organisieren zu können, wusste aber nicht, warum der Leuchtturm geschlossen war.

„Das wollte ich irgendwann für meine Kinder tun“, sagte Spafford. „

Die Logistik der Organisation eines Ausflugs, so Spafford, hat ihn nicht davon abgehalten, auch einen Ausflug nach Point Robinson zu organisieren – 10-Jährige in einen Bus zu zwängen und auf die Fähre zu fahren -, aber aufgrund seiner eigenen Erfahrung bei der Besichtigung des Leuchtturms vor seiner Schließung sagte er, dass er aufgrund einiger Aspekte des Gebäudes Bedenken hatte, Kinder dorthin zu bringen.

„Ich habe natürlich Sicherheitsbedenken“, sagte er und stellte sich vor, wie seine Schüler aufgeregt durch den kleinen Laternenraum rannten. „

Kitty English, eine Wächterin von Point Robinson und Managerin des Ship’s Store, sagte, die Schließung habe eine demoralisierende Wirkung auf viele Besucher des Parks gehabt.

„Sie kommen runter, um es zu sehen und ein gutes Bild davon zu bekommen, aber es ist nicht dasselbe, wie wenn man es betreten könnte. Ich würde also sagen, dass die Leute sehr enttäuscht sind.“

English sagte, sie freue sich auf den jährlichen Kite Day des Parkbezirks am Point Robinson, der dieses Jahr für den 11. Mai geplant ist. Mit den Stränden, dem Picknickplatz und dem Panoramablick auf den Sund wird es nach Ansicht von English genug für die Besucher der Veranstaltung geben.

„Aber wir brauchen unsere Touren zurück“, sagte sie. „

Diese Version des Artikels stellt die Wiedereinführung der Leuchtturmtouren klar, die vollständig von der Genehmigung der Küstenwache abhängt.