Einer der ersten „Aufträge“ von Präsident Donald Trump war die Unterzeichnung einer Exekutivanordnung, um Obamacare zu schwächen, während die Republikaner überlegen, wie sie es ersetzen können. Welche Befugnisse haben Exekutivbefehle?
Ein Exekutivbefehl ist eine Anweisung des Präsidenten, die größtenteils die gleichen Befugnisse hat wie ein Bundesgesetz. Mehrere bahnbrechende Ereignisse in der amerikanischen Geschichte sind direkt auf die Anwendung von Exekutivanordnungen zurückzuführen, die vom Schreibtisch des Weißen Hauses aus erlassen wurden, darunter eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die eine von Harry Truman erlassene Exekutivanordnung des Präsidenten einschränkte.
Im Fall von Präsident Trump erlaubt seine Exekutivanordnung zu Obamacare den Bundesbehörden, „alle Maßnahmen zu ergreifen, die mit dem Gesetz vereinbar sind, um die ungerechtfertigten wirtschaftlichen und regulatorischen Belastungen des Gesetzes zu minimieren, und sich darauf vorzubereiten, den Bundesstaaten mehr Flexibilität und Kontrolle zu gewähren, um einen freieren und offeneren Gesundheitsmarkt zu schaffen.“
Die verfassungsrechtliche Grundlage für die Exekutivanordnung ist die weitreichende Befugnis des Präsidenten, Direktiven zu erlassen. Nach Angaben des Congressional Research Service gibt es keine direkte „Definition von Exekutivbefehlen, präsidialen Memoranden und Proklamationen in der US-Verfassung, und es gibt auch keine spezifische Bestimmung, die ihre Erteilung genehmigt.“
Aber Artikel II der US-Verfassung überträgt dem Präsidenten Exekutivbefugnisse, macht ihn zum Oberbefehlshaber und verlangt, dass der Präsident „dafür Sorge trägt, dass die Gesetze treu ausgeführt werden.“ Gesetze können dem Präsidenten auch zusätzliche Befugnisse übertragen.
Während eine Durchführungsverordnung unter bestimmten Umständen die gleiche Wirkung wie ein Bundesgesetz haben kann, kann der Kongress ein neues Gesetz erlassen, um eine Durchführungsverordnung außer Kraft zu setzen, vorbehaltlich eines Vetos des Präsidenten.
Jeder Präsident seit George Washington hat die Befugnis zur Durchführungsverordnung auf unterschiedliche Weise genutzt. Washingtons erste Anordnungen waren die Aufforderung an die Exekutivabteilungen, Berichte für seine Inspektion vorzubereiten, und eine Proklamation über den Thanksgiving-Feiertag. Nach Washington trafen auch andere Präsidenten wichtige Entscheidungen mit Hilfe von Exekutivbefehlen und präsidialen Proklamationen.
Präsident Abraham Lincoln setzte während des Bürgerkriegs 1861 mit Hilfe von Exekutivbefehlen das Habeas-Corpus-Gesetz aus. Lincoln berief sich dabei auf seine Befugnisse gemäß der Suspensionsklausel der Verfassung, in der es heißt: „Das Vorrecht des Habeas-Corpus-Schreibens darf nicht ausgesetzt werden, es sei denn, die öffentliche Sicherheit erfordert es im Falle einer Rebellion oder Invasion.“
Der Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs, Roger Taney, entschied in seiner Funktion als Bundesrichter, dass Lincolns Exekutivbefehl verfassungswidrig war, und zwar in einer Entscheidung namens Ex Parte Merryman. Lincoln und die Unionsarmee ignorierten Taney, und der Kongress focht Lincolns Habeas-Corpus-Entscheidungen nicht an.
Zwei weitere Durchführungsverordnungen umfassten Lincolns Emanzipationsproklamation. Lincoln befürchtete, dass die Emanzipationsproklamation nach Kriegsende vom Kongress oder von den Gerichten aufgehoben werden würde, da er die Proklamation mit seinen Befugnissen in Kriegszeiten begründete. Die Ratifizierung des 13. Zusatzartikels beendete diese mögliche Kontroverse.
Präsident Franklin Roosevelt richtete während des Zweiten Weltkriegs mit der Executive Order 9066 Internierungslager ein. Roosevelt nutzte auch eine Executive Order, um die Works Progress Administration zu gründen.
Und Präsident Harry Truman ordnete durch Executive Orders die Gleichbehandlung aller Mitglieder der Streitkräfte an. Truman sah sich jedoch auch damit konfrontiert, dass eine seiner wichtigsten Exekutivanordnungen 1952 vom Obersten Gerichtshof für ungültig erklärt wurde – ein entscheidender Moment für den Gerichtshof, der die Befugnisse des Präsidenten gegenüber dem Kongress definierte.
Der Gerichtshof entschied in der Rechtssache Youngstown Sheet and Tube Co. v. Sawyer, dass eine Exekutivanordnung, mit der Stahlwerke während des Koreakriegs während eines Streiks unter Bundeskontrolle gestellt wurden, ungültig war. „Die Befugnis des Präsidenten, dafür zu sorgen, dass die Gesetze getreu ausgeführt werden, widerlegt die Vorstellung, dass er ein Gesetzgeber ist“, sagte Richter Hugo Black in seiner Mehrheitsmeinung.
Es war Richter Robert Jacksons begleitende Meinung, die einen dreiteiligen Test der präsidialen Befugnisse darlegte, der seither in Argumenten über die Überschreitung der Befugnisse der Exekutive verwendet wird.
Jackson sagte, die Befugnisse des Präsidenten seien auf ihrem Höhepunkt, wenn er die direkte oder stillschweigende Ermächtigung des Kongresses zum Handeln habe; auf ihrem Mittelweg – der „Zone des Zwielichts“, wie er es ausdrückte, wenn es unsicher sei, welcher Zweig handeln könne; und auf ihrem „Tiefpunkt“, wenn ein Präsident gegen den ausdrücklichen Wunsch des Kongresses handele.
Die Verwendung von Exekutivbefehlen spielte auch eine Schlüsselrolle in der Bürgerrechtsbewegung. Im Jahr 1957 unterstellte Präsident Dwight Eisenhower die Nationalgarde von Arkansas per Durchführungsverordnung der Bundesaufsicht und setzte die Aufhebung der Rassentrennung in Little Rock durch. Auch die Präsidenten Kennedy und Johnson ergriffen Maßnahmen zur Förderung der Gleichberechtigung und der Chancengleichheit bei der Beschäftigung, indem sie Exekutivanordnungen erließen.
Präsident Roosevelt erließ die meisten Exekutivanordnungen, wie aus den Unterlagen des Nationalarchivs hervorgeht. Er erließ zwischen 1933 und 1945 3.728 Anordnungen, als das Land mit der Großen Depression und dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert war.
Präsident Truman erließ während seiner fast achtjährigen Amtszeit insgesamt 896 Anordnungen. Präsident Barack Obama erließ während seiner Präsidentschaft 277 Anordnungen. Sein Vorgänger, Präsident George W. Bush, erließ in acht Jahren 291 Anordnungen, während Präsident Bill Clinton während seiner beiden Amtszeiten 364 Anordnungen erließ.