Eine der wichtigsten Aufgaben des Gehirns ist es, die Nahrungssuche und -aufnahme zu erleichtern. Es ist also vermutlich kein Zufall, dass sich der Mund bei den meisten Tierarten in der Nähe des Gehirns befindet. Die Umgebung, in der sich unsere Gehirne entwickelt haben, war jedoch in Bezug auf die Verfügbarkeit von Nahrungsressourcen (d. h. Nährstoffen) weitaus weniger reichhaltig als die der Menschen in der westlichen Welt von heute. Die wachsende Fettleibigkeitskrise ist nur eines der Anzeichen dafür, dass die Menschheit bei der Optimierung der heutigen Ernährungslandschaft nicht gerade gut abschneidet. Während die Schuld dafür oft den globalen Lebensmittelkonzernen zugeschoben wird – die süchtig machende Lebensmittel anbieten, die so konzipiert sind, dass sie in Bezug auf die genussvollen Inhaltsstoffe (Zucker, Salz, Fett usw.) und den leichten Zugang zu kalorienreichen Lebensmitteln den „Punkt der Glückseligkeit“ erreichen -, fragen wir uns, ob es nicht noch andere implizite Hinweise in unserer Umgebung gibt, die vielleicht häufiger Hunger auslösen, als es vielleicht gut für uns ist. Hier werfen wir einen genaueren Blick auf die potenzielle Rolle des Sehens; insbesondere fragen wir uns, welche Auswirkungen die zunehmende Präsenz von Bildern begehrenswerter Lebensmittel (die oft als „Food Porn“ oder „Gastroporn“ bezeichnet werden) auf digitalen Schnittstellen haben könnte, und wir fragen uns, ob dies nicht ungewollt unser Verlangen nach Essen verschlimmert (was wir als „visuellen Hunger“ bezeichnen). Wir überprüfen die wachsende Zahl kognitiver neurowissenschaftlicher Untersuchungen, die die tiefgreifenden Auswirkungen des Betrachtens solcher Bilder auf die neuronale Aktivität, die physiologischen und psychologischen Reaktionen und die visuelle Aufmerksamkeit zeigen, insbesondere im „hungrigen“ Gehirn.