Contenidos
- La depresión y la terapia de yoga
- La depresión: Antecedentes
- ¿Por qué utilizar el yoga como tratamiento complementario de la depresión?
Una enfermedad compleja que tiene un profundo impacto social, se cree que la depresión está causada por una intrincada variedad de factores genéticos, bioquímicos, psicológicos y circunstanciales. Dentro de un plan de tratamiento más amplio, el yoga para la depresión es una respuesta multidimensional a esta enfermedad multidimensional.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2030 la depresión será la principal causa de discapacidad en todo el mundo. En el momento de escribir estas líneas, es el problema de salud mental predominante, seguido de la ansiedad, la esquizofrenia y el trastorno bipolar, además de ser la décima causa de muerte prematura.
La tristeza es una parte inevitable de la vida y todos nos enfrentamos a momentos en los que nos resulta difícil disfrutar de las actividades diarias. Sin embargo, la experiencia de la depresión va más allá de las fluctuaciones normales del estado de ánimo y puede afectar negativamente a la vida personal, social y profesional del individuo.
Depresión y terapia de yoga
«Si tu sistema nervioso autónomo está equilibrado, entonces el resto del cerebro funciona mejor»
Dr. Chris Streeter, profesor asociado de psiquiatría y neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston
Cualquier persona que haya sido diagnosticada con depresión cumplirá con los criterios de diagnóstico, compartiendo puntos en común con otras personas que sufren con este problema de salud mental. Pero a pesar de esto, sigue siendo una enfermedad profundamente personal – y el yoga puede ser parte de una respuesta personalizada, que tiene en cuenta tanto la mente como el cuerpo.
La experiencia de la depresión varía de un individuo a otro. La depresión puede desarrollarse a raíz de circunstancias difíciles, o puede no tener una causa definible. Asimismo, la enfermedad puede durar meses o aparecer de forma intermitente a lo largo de décadas. Los síntomas también pueden manifestarse de distintas maneras: por ejemplo, una persona puede verse afectada por una sensación de tristeza agotadora y persistente, pero otra puede experimentar un entumecimiento emocional y una falta de interés por la vida.
La medicación es, para muchas personas, una intervención vital y a veces salvadora, y los médicos suelen recomendar también el asesoramiento u otras terapias psicológicas. La terapia de yoga ofrece un tratamiento adicional que puede adaptarse a las necesidades individuales del paciente, a la vez que le dota de una herramienta que puede llevar inmediatamente a su vida cotidiana. Esto es especialmente pertinente si se tiene en cuenta que las personas a veces pueden esperar meses para acceder a las terapias de conversación.
Se estima que entre el 10 y el 30% de las personas diagnosticadas de depresión son resistentes al tratamiento, definidas en las directrices del NICE como personas que no han respondido a cursos de dos antidepresivos diferentes. En estos casos, la terapia de yoga puede cubrir el vacío y proporcionar apoyo mientras se encuentra una respuesta farmacéutica adecuada.
Depresión: A Background
La depresión clínica se expresa a través de una variedad de síntomas, que incluyen:
- Bajo estado de ánimo y tristeza persistentes.
- Sentimientos de desesperanza.
- Ideación de suicidio y pensamientos de autolesión.
- Falta de motivación, cansancio y pérdida de interés por la vida.
- Aumento o pérdida de peso.
- Pérdida de placer en las actividades que antes se disfrutaban.
Es muy difícil explicar a las personas que nunca han conocido la depresión o la ansiedad graves la intensidad pura y continua de las mismas. No hay un interruptor de apagado.
Matt Haig, autor de bestsellers.
Estos síntomas suelen reflejarse en ramificaciones sociales para los pacientes, incluyendo la evitación de ocasiones con amigos y familiares, el bajo rendimiento profesional y el abandono de aficiones. A veces, la depresión puede producirse a través de una «espiral descendente» de acontecimientos, en la que una desgracia inicial desencadena una secuencia de acciones y emociones que contribuyen al desarrollo final de la depresión clínica. Por ejemplo, alguien que pierde el contacto con sus amigos y se aísla tras un divorcio.
La enfermedad crónica, el duelo y el despido laboral son otros factores desencadenantes de la depresión, pero en algunos casos, las razones por las que alguien puede haber desarrollado la enfermedad son menos claras. El sexo, las circunstancias sociales, el consumo de drogas/alcohol y el hecho de que una persona tenga antecedentes familiares de enfermedad mental pueden aumentar la vulnerabilidad de una persona a la depresión, y un desequilibrio químico de los neurotransmisores clave es la causa física teórica, aunque no probada.
Mientras que los médicos pueden seguir un enfoque de «esperar y ver» (y recomendar la autoayuda) para la depresión leve, el tratamiento de primera línea para la depresión moderada o grave -cuando la enfermedad tiene un impacto significativo en la capacidad de funcionamiento de la persona- incluye antidepresivos y terapias de conversación. Hay casi 30 tipos de antidepresivos, pero lo más probable es que a los pacientes se les prescriba un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) y también se les puede remitir a asesoramiento o terapia cognitiva conductual.
¿Por qué utilizar el yoga como tratamiento complementario para la depresión?
La depresión es una enfermedad tan variada y compleja que es poco probable que un enfoque de «talla única» sea totalmente eficaz para una proporción significativa de pacientes. Las personas con depresión a menudo tienen que sopesar los beneficios de los antidepresivos con sus bien conocidos efectos secundarios. Desgraciadamente, el hecho de que la depresión esté todavía lejos de ser comprendida del todo significa que no hay una solución perfecta.
En el contexto de los remedios farmacéuticos y otros remedios terapéuticos, la terapia de yoga puede ayudar a las personas en el manejo de los síntomas y la recuperación – y en los casos de depresión leve, puede ser su principal herramienta de autoayuda que evita que sus síntomas empeoren.
«Las intervenciones basadas en el yoga son prometedoras como intervención para el estado de ánimo deprimido y que son factibles para los pacientes con depresión crónica y resistente al tratamiento»
Nina Vollbehr, MS, del Centro de Psiquiatría Integrativa de los Países Bajos
Las personas con depresión muestran niveles elevados de cortisol, lo que está relacionado con cambios cerebrales en el hipocampo, la corteza prefrontal y la amígdala. Mientras que el hipocampo y la corteza prefrontal (que participan en la regulación de las emociones, la formación de la memoria y la toma de decisiones) parecen perder volumen, la amígdala (responsable de nuestra respuesta al miedo y al estrés) se agranda y se vuelve más activa (1). Conocida como la «hormona del estrés», las personas con depresión muestran mayores niveles de cortisol en todos los momentos del día que las personas sin depresión.
Los estudios han demostrado la reducción de los niveles de cortisol en quienes practican yoga (2). Se cree que los ejercicios de respiración que son una parte clave del yoga inducen la respuesta de relajación del cuerpo, y la meditación de atención plena (otro aspecto del yoga) también se asocia con la reducción del cortisol en los sujetos del estudio (3), así como con la reducción del tamaño de la amígdala (4). En un estudio, los participantes mostraron niveles de cortisol más bajos inmediatamente después de una clase de yoga, lo que sugiere que el efecto no se limita a la práctica a largo plazo.
La depresión también parece estar vinculada a la reducción de los niveles de ciertos neurotransmisores GABA, con «creciente evidencia que apunta a una asociación entre los trastornos depresivos mayores (MDD) y diversos tipos de déficits GABAérgicos.» (5) Una intervención de yoga de 12 semanas encontró mayores mejoras en el estado de ánimo que un ejercicio de caminata metabólicamente emparejado, y también fue «la primera vez que las posturas de yoga se han asociado con una correlación positiva entre los aumentos agudos de los niveles talámicos de GABA». (6)
Un prometedor estudio mostró una reducción de la ideación suicida (7) en personas que sufrían depresión tras una intervención de yoga de 12 semanas, concluyendo (aunque se necesitan más estudios) que el yoga Iyengar es una intervención segura para aquellos cuyos síntomas incluyen la ideación suicida sin intención.
Otro beneficio del yoga es que ofrece una forma de ejercicio a las personas que viven con o son propensas a la depresión. La eficacia del ejercicio para disminuir los síntomas de la depresión ha sido bien establecida (8) y dado que se sabe que la depresión drena la motivación, el yoga puede ofrecer una forma suave y agradable de comenzar un régimen de ejercicio. El yoga es una práctica sin prejuicios que resulta beneficiosa para las personas sea cual sea su nivel de «habilidad», y las clases de yoga son espacios acogedores que pueden proporcionar un sentido de apoyo a la comunidad.
Esto es importante para las personas que viven con depresión, ya que los sentimientos de inutilidad y autoculpación pueden ser una barrera para la actividad física. Otra barrera es la propia experiencia de la depresión. Cuando una persona sufre un episodio depresivo grave, puede resultarle difícil incluso salir de la cama, lavarse o comer, por lo que sería poco realista esperar que asistiera a una clase de yoga. Por lo tanto, es importante sugerir una intervención de yoga en un momento adecuado, en el que la práctica ayude a la recuperación (9) y ayude a prevenir un resurgimiento importante de los síntomas.
Para saber más sobre la ciencia que hay detrás del yoga para la depresión, pide tu ejemplar de Yoga para la salud mental. Si eres un profesional de la salud, la psicología o el yoga, también puedes explorar nuestros próximos cursos de DPC para descubrir las opciones de formación continua. Para aquellos que experimentan la depresión y que están interesados en trabajar con un terapeuta de yoga, por favor, consulte nuestra Clínica Minded.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12893096
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3768222/
https://www.sciencedaily.com/releases/2013/03/130328142313.htm
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3004979/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3412149/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3111147/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29609926
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC474733/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15055096