Xyzal vs Zyrtec: los antihistamínicos se enfrentan

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Si tiene alguna pregunta o duda médica, consulte a su proveedor de atención sanitaria. Los artículos de la Guía de la Salud se basan en investigaciones revisadas por expertos y en información procedente de sociedades médicas y organismos gubernamentales. Sin embargo, no sustituyen el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional.

¿Qué son las alergias estacionales?

Las alergias estacionales pueden ser molestas, pero tienen un propósito específico: proteger a su cuerpo de «intrusos» que pueden perjudicarle. Cuando su sistema inmunitario se vuelve demasiado sensible a una sustancia concreta (llamada alérgeno), intenta defenderse combatiendo el desencadenante con una liberación de sustancias químicas inflamatorias. Por desgracia, estas sustancias químicas también provocan los síntomas de las alergias.

Las personas con alergias estacionales (también conocidas como rinitis alérgica o fiebre del heno) pueden experimentar síntomas de alergia como estornudos, secreción nasal, tos y congestión nasal sólo en determinadas épocas del año. Por ejemplo, las personas alérgicas a ciertos pólenes de árboles como el roble, el arce o el abedul pueden experimentar síntomas de alergia en primavera, mientras que las personas sensibles al polen de la hierba y a los pólenes de las malas hierbas pueden estornudar y toser durante el verano y el otoño (ACAAI, 2018.). Algunas personas también experimentan síntomas de alergia «estacional» durante todo el año; estas se denominan alergias perennes (Delves, 2019).

Si usted sufre de alergias estacionales, no está solo-según el Colegio Americano de Asma, Alergia e Inmunología (ACAAI), alrededor de 40-60 millones de adultos en los Estados Unidos tienen rinitis alérgica (ACAAI, 2018).

¿Qué son los antihistamínicos?

Cuando su cuerpo encuentra un alérgeno al que es sensible (como el polen), su sistema inmunitario libera un mensajero químico llamado histamina. La histamina desencadena los síntomas clásicos de la alergia: picor, secreción nasal, estornudos, rinitis alérgica/fiebre del heno, etc. Los antihistamínicos son medicamentos para la alergia que impiden que la histamina se adhiera a las células inmunitarias del cuerpo y desencadene los síntomas de la alergia. Esta clase de medicamentos suele dividirse en diferentes generaciones.

Los medicamentos antialérgicos como la difenhidramina, el principio activo del Benadryl, se consideran antihistamínicos de primera generación. Estos antihistamínicos de primera generación funcionan bien contra los síntomas de la alergia, pero pueden causar una importante sedación (somnolencia). Dado que la mayoría de las personas no pueden permitirse tener sueño durante toda la temporada de alergias, existen antihistamínicos de segunda generación, que son eficaces pero con menos posibilidades de provocar somnolencia. Algunos ejemplos son Claritin (principio activo loratadina), Allegra (principio activo fexofenadina) y Zyrtec (principio activo cetirizina).

¿Qué es Zyrtec?

Como se ha mencionado, el principio activo de Zyrtec es un antihistamínico de segunda generación, la cetirizina. Este medicamento para la alergia no suele causar tanta sedación como los antihistamínicos de primera generación, pero sí provoca somnolencia en algunas personas. En los ensayos clínicos, el 14% de las personas declararon tener algo de somnolencia (Zyrtec, s.f.). Zyrtec sirve para tratar los síntomas de la alergia estacional, como el picor y el goteo nasal, el picor de ojos, la congestión nasal, los estornudos y la urticaria, tanto en adultos como en niños de hasta dos años de edad.

Zyrtec comienza a actuar rápidamente -en la primera hora después de tomarlo- y puede durar 24 horas (Day, 2001). Está disponible sin receta médica (OTC), y las formas de Zyrtec incluyen comprimidos, jarabe, comprimidos disolventes y geles líquidos. Aparte de la somnolencia en algunas personas, los efectos secundarios adicionales reportados incluyen dolores de cabeza, boca seca, dolor de estómago y vómitos (MedlinePlus, 2018).

¿Qué es Xyzal?

Xyzal es un medicamento aún más nuevo: un antihistamínico de tercera generación. El principio activo de Xyzal es un compuesto llamado levocetirizina. Si piensa que este medicamento para la alergia se parece mucho al principio activo de Zyrtec (cetirizina), está en lo cierto. Xyzal está formulado con una forma específica de cetirizina.

Los compuestos químicos suelen presentarse en dos formas que son imágenes especulares entre sí, denominadas enantiómeros. Piense en ello como las manos izquierda y derecha de un medicamento. Por ejemplo, la cetirizina: tiene una forma izquierda y otra derecha, y ambas formas juntas (también llamadas mezcla racémica) constituyen el medicamento Zyrtec. El Xyzal, sin embargo, sólo se compone de la forma diestra de la cetirizina: lavocetirizina. (Para los interesados en la química o el latín, es cierto que el prefijo levo- significa generalmente «izquierda».

Sin embargo, en el caso de los enantiómeros, a veces no hay una relación clara entre el prefijo y la lateralidad. En este caso, la levocetirizina es el enantiómero derecho o R. La dextrocetirizina es la imagen en el espejo y es el zurdo, o el enantiómero S). Los investigadores que estudiaron las formas izquierda y derecha del fármaco descubrieron que la forma derecha de la cetirizina era la más responsable del efecto antihistamínico (Day, 2004).

Al igual que Zyrtec, Xyzal sirve para tratar los síntomas de la alergia estacional, como el picor, el goteo nasal, el picor de ojos, la congestión nasal, los estornudos y la urticaria, tanto en adultos como en niños a partir de los dos años de edad. Xyzal comienza a actuar en la primera hora después de tomarlo y puede durar 24 horas (Xyzal, 2018). Es de venta libre, y las formas de Xyzal incluyen comprimidos y jarabe. Los efectos secundarios comunes incluyen somnolencia (3-6%), fatiga (4%), estreñimiento, vómitos y sequedad de boca (UpToDate, 2020).

Xyzal frente a Zyrtec

Cuando se trata de tratar sus alergias, hay varias opciones disponibles. Los antihistamínicos de venta libre, especialmente los de segunda y tercera generación, son algunos de los más populares. Hable con su médico si tiene alguna duda sobre cuál es el más adecuado para usted.