El Hindenburg estaba a unos minutos de aterrizar cuando una fuga de gas hidrógeno se encontró con la electricidad estática, encendiendo el dirigible, que estaba a unos 175 pies de altura. En 34 segundos, se estrelló en un incendio, matando a 13 pasajeros, 22 miembros de la tripulación y un hombre en tierra.
Cuando el Hindenburg se incendió, la madre del Sr. Doehner dejó caer a Werner y a su hermano desde la ventana de la cabina antes de saltar ella misma. Los tres sufrieron quemaduras y fueron hospitalizados durante varios meses antes de regresar a México, según las noticias de la época. Su padre murió en el lugar de los hechos, y su hermana falleció en un hospital.
Aunque el Sr. Doehner rara vez hablaba del desastre, Bernie Doehner dijo que lo llevó a Lakehurst una vez cuando era adolescente.
«El comandante naval fue lo suficientemente amable como para mostrarnos los alrededores, pero realmente no había mucho allí», dijo Bernie Doehner. «No recuerdo que mi padre dijera mucho»
Werner Gustav Doehner nació el 14 de marzo de 1929 en Darmstadt, Alemania, hijo de Hermann y Matilde Doehner. Creció en la Ciudad de México, siendo el menor de cinco hermanos, y se graduó en ingeniería eléctrica en la Universidad Nacional Autónoma de México.
Se casó con Elin Doehner el 21 de julio de 1967, en Essen, Alemania, y luego se mudó a la Ciudad de México, según un obituario publicado por la Cremation Society of New Hampshire.
«Se conocieron esquiando en los Alpes», dijo Bernie Doehner. «Simplemente estaban en el espacio adecuado en el momento adecuado, como dice el refrán».