En Estados Unidos, 2,7 millones de abuelos son la cabeza de familia donde viven sus nietos, según las cifras del censo de 2014. Esta cifra sigue creciendo con el aumento de las familias monoparentales y la pobreza.
Todo el mundo conoce a alguien con hijos que vive o ha vivido con sus padres. La pregunta para los abuelos es: «¿Cómo, en el mundo actual, puede mantener su papel de abuelo cuando sus nietos viven en su casa?»
Si usted es un abuelo que tiene a sus hijos adultos y a los hijos de éstos viviendo de nuevo en su casa, he aquí algunos consejos útiles.
1. Considere que su doble papel es finito. En otras palabras, a menos que haya asumido la custodia, este papel paralelo de abuelo/padre tiene un final. Sin embargo, ser abuelo siempre debe estar por delante de la crianza de los hijos cuando un padre está presente. Usted es primero un abuelo; su papel es apoyar cuando sea necesario.
2. Su hijo adulto es el padre. Ella o él tiene toda la responsabilidad y el papel de ser padre o madre. Es tu deber no socavar ese papel, sino proporcionar un paso seguro durante esta transición sin importar la duración de la estancia. Por cierto, tenga una fecha de salida con la que todos estén de acuerdo y un calendario semanal para lograr el objetivo de cuándo se mudarán, y cúmplalo.
3. Ser abuelo es un papel de apoyo. Usted no es el padre a menos que el padre ya no esté disponible. De lo contrario, los abuelos deben permitir que sus hijos adultos que están involucrados en la vida de los niños hagan el trabajo de ser padres.
4. Discuta y establezca expectativas razonables para usted y los demás que viven en su casa. Siéntese en familia -primero sólo los adultos y luego con los nietos- para discutir y acordar las reglas, rutinas, expectativas, tolerancias y consecuencias que todos deben seguir utilizando.
5. Intente siempre diferir las cuestiones importantes a los padres. Sin embargo, debe recordar a sus nietos las normas, rutinas, expectativas, tolerancias y consecuencias que se han establecido y que usted hará cumplir.
6. Vigile lo que se dice. Los adultos de la casa deben evitar menospreciarse mutuamente. Esto es especialmente importante cuando hay niños cerca. Siéntense rutinariamente para discutir con calma las preocupaciones y trabajen juntos hasta que se pongan de acuerdo en las cuestiones clave. No pasa nada por estar de acuerdo en no estar de acuerdo en las pequeñas cosas.
7. Coman juntos en familia. Hagan al menos una comida o merienda juntos en familia cada día para mantener la comunicación clara y la unión como plato principal de su vida familiar. Es una buena idea, después de cada comida, terminar elogiando a la persona que está a tu derecha por algo que hayas notado en ella ese día. Esto ayudará a la conectividad familiar.
8. Reduzca las quejas por el comportamiento desordenado. Utilice tarjetas de tareas y rutinas diarias para que los niños y los adultos las sigan. Utilice las tarjetas de rutinas y tareas para establecer las expectativas. La tarjeta le avisará para que utilice una consecuencia. Cuando los niños no sigan las reglas, los padres o abuelos deberán aplicar sistemáticamente las expectativas y consecuencias acordadas. Es igualmente importante elogiar el buen comportamiento y dar una consecuencia positiva cuando sea apropiado.
9. Limite los sermones. Con demasiada frecuencia, los abuelos dan frecuentes y largos sermones a los nietos que éstos desconectan. Deje de perder el tiempo regañando, sermoneando, suplicando, etc. Diga a sus nietos una vez lo que quiere, no lo que no quiere. A continuación, recuérdeles la norma y la consecuencia acordada.
10. Usted NO es la niñera que vive en casa. No permita que se convierta en la niñera, copadre o servicio de transporte que está a disposición de todos. Está bien dar apoyo, pero también es importante exigir respeto por tu papel. Aun así, recuerda:
11. ¡Consigue una vida! Los abuelos no deben tratar de vivir la vida de sus hijos por ellos. Ten tus propias cosas que hacer con tus propios amigos. Evite caer en el hábito de sentir que necesita estar incluido en todas las actividades diarias de sus nietos y viceversa.
Por último, disfrute de la compañía mientras la tenga. Antes de lo que crees, se irá. Prepárate para ese día en que se muden y tengas que decirles adiós. No será fácil, pero es necesario cuando se trata de mantener tus funciones como abuelo.
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Bridget Barnes tiene más de 30 años de experiencia como profesional de la salud y los servicios humanos. Bridget se unió al departamento de Investigación y Desarrollo de Servicios Familiares de la Ciudad de los Niños para ayudar a crear lo que ahora es el programa Common Sense Parenting basado en la evidencia.